Słup totemiczny

Przez setki lat stałem w mglistym, prastarym lesie na Wybrzeżu Północno-Zachodnim Pacyfiku. Byłem potężnym żywotnikiem olbrzymim i czułem wszystko. Czułem chłodny deszcz moczący moją korę i silny wiatr szepczący w moich gałęziach. Słyszałem nawoływania orłów wysoko nade mną i ciche kroki niedźwiedzi na leśnym poszyciu. Moje korzenie sięgały głęboko w ziemię i myślałem, że będę tam stał na zawsze. Ale pewnego dnia poczułem wyjątkową obecność. Do lasu przyszli ludzie. Chodzili wokół mnie cichymi krokami, dotykając mojej szorstkiej kory z szacunkiem w dłoniach. Patrzyli w górę, w górę, w górę, na moje najwyższe gałęzie. Szukali idealnego drzewa, które byłoby silne i proste. I wybrali mnie. Nie byłem smutny. Uczucie dumy wezbrało w moim drewnianym sercu. Wiedziałem, że jestem przeznaczony do czegoś więcej niż tylko stanie w lesie. Miałem opowiedzieć historię dla rodziny, dla całej wioski. Jestem Słupem Totemicznym.

Moja podróż z lasu do wioski nad morzem była pełna nowych dźwięków i widoków. Zostałem ostrożnie przetransportowany do warsztatu mistrza rzeźbiarstwa, wielkiego artysty ze społeczności Haida. Przez wieki jego przodkowie, rzeźbiarze przed nim, używali narzędzi z kamienia, kości i muszli, aby kształtować moich braci i siostry. Ale coś się zmieniło. Począwszy od XVIII wieku, rzeźbiarze zaczęli używać nowych metalowych narzędzi przywiezionych przez handlarzy. Narzędzia te były ostrzejsze i mocniejsze, co pozwalało im tworzyć głębsze, bardziej szczegółowe rzeźby niż kiedykolwiek wcześniej. Rzeźbiarz rozpoczął pracę nade mną i z każdym uderzeniem młotka i cięciem ciosły czułem, jak zaczyna się nowe życie. On nie tylko odcinał drewno; on uwalniał postacie, które były już we mnie ukryte. Wkrótce na samym szczycie pojawił się orzeł o przenikliwych oczach, gotowy czuwać nad wioską. Poniżej ukształtował się potężny niedźwiedź z mocnymi, zakrzywionymi pazurami, symbol siły. A u mojej podstawy pojawił się sprytny kruk trzymający w dziobie jasny, okrągły księżyc, opowiadający słynną historię o tym, jak kruk przyniósł światło na świat. To nie były tylko piękne zwierzęta. To były herby, specjalne symbole rodziny, która mnie wybrała. Opowiadały historię ich przodków, ich przygód i ich dziejów.

Kiedy ostatni kawałek drewna odpadł, moja rzeźba była ukończona. Ale moja historia jeszcze się nie skończyła. Nadszedł czas, abym został pomalowany, aby ożywić mnie kolorem. Rzeźbiarz i jego pomocnicy nie używali farb ze sklepu. Tworzyli swoje kolory z samej ziemi, tak jak ich lud robił to od zawsze. Do czerni używali drobnego, ciemnego węgla drzewnego ze swoich ognisk. Głęboka, bogata czerwień pochodziła ze specjalnego minerału zwanego ochrą, który mielili na drobny proszek. A piękny, połyskujący niebiesko-zielony kolor uzyskiwano z minerałów miedzi znalezionych w skałach wzdłuż brzegu. Każdy kolor mieszano z ikrą łososia, aby był lepki i trwały. Starannie nakładali farbę, sprawiając, że pióra orła wyglądały na ostre i prawdziwe, a futro niedźwiedzia na gęste i potężne. Farba sprawiła, że moje historie stały się jasne i wyraźne, aby każdy mógł je zobaczyć i zrozumieć. Nie byłem już tylko rzeźbionym drewnem cedrowym; byłem żywą, barwną księgą historii dla całego świata.

Dzień, w którym w końcu mnie wzniesiono, był najbardziej ekscytującym dniem ze wszystkich. Cała wioska zebrała się na wielką uroczystość zwaną potlaczem, festiwalem dawania, ucztowania i opowiadania historii. Powietrze wypełniał potężny rytm bębnów, piękna harmonia pieśni i radosny ruch tancerzy. Potrzeba było siły wielu ludzi, pracujących razem, aby mnie podnieść. Ciągnęli za grube liny zrobione z kory cedrowej, a ja powoli, ostrożnie, byłem podnoszony z ziemi. Czułem, jak wznoszę się cal po calu, coraz wyżej i wyżej, aż stanąłem prosto i dumnie, zwrócony w stronę oceanu, by witać gości, którzy mogliby przybyć na canoe. Stałem się teraz strażnikiem wioski i dumną deklaracją tożsamości mojej rodziny. Mówiłem wszystkim, którzy mnie widzieli, kto tu mieszka i jakie wielkie historie do nich należą. Przez wiele, wiele lat obserwowałem zmieniające się pory roku. Widziałem, jak dzieci dorastają i same mają dzieci. Nawet gdy słońce i deszcz sprawiły, że moja farba wyblakła, a ja zacząłem powoli wracać do ziemi, moja historia żyła dalej w sercach ludzi. Dziś nowi rzeźbiarze kontynuują tę niesamowitą tradycję, a moi bracia i siostry wciąż są wznoszeni, łącząc przeszłość z przyszłością. Jestem czymś więcej niż drewnem. Jestem obietnicą, że wielkie historie nigdy nie zostaną zapomniane.