Odkrycie Kamienia z Rosetty

Nazywam się Pierre-François Bouchard i jestem inżynierem we francuskiej armii. Wyobraźcie sobie: jest rok 1799, a słońce w Egipcie jest niewiarygodnie gorące. Wokół mnie rozciąga się morze piasku, tak daleko, jak okiem sięgnąć. Moi żołnierze i ja stacjonowaliśmy niedaleko miasta zwanego Rosetta, tuż nad słynną rzeką Nil. Nasz dowódca, Napoleon Bonaparte, nie wysłał nas tu tylko po to, by walczyć. Przywiózł ze sobą również wielu genialnych naukowców i uczonych, ponieważ fascynowała go niesamowita historia tej starożytnej krainy. Moje zadanie było połączeniem obu tych rzeczy. Byłem odpowiedzialny za odbudowę starego, rozpadającego się fortu, który nazwaliśmy Fort Julien. To była ciężka praca w palącym słońcu. Stare mury były zbudowane z cegieł mułowych i kamieni, które leżały tam od wieków. Podczas pracy, kopania i usuwania gruzu, zawsze byliśmy ostrożni. Wiedzieliśmy, że stąpamy po ziemi, która skrywa tysiące lat tajemnic.

Aż wreszcie, 15 lipca 1799 roku, wydarzyło się coś niesamowitego. To był dzień, którego nigdy nie zapomnę. Jeden z moich żołnierzy, burząc stary mur, zawołał, żebym szybko przyszedł. Pospieszyłem do niego, zastanawiając się, co to za zamieszanie. I oto był. Z pyłu i gruzu wystawała duża, płaska płyta z ciemnego kamienia, wysoka mniej więcej jak uczeń czwartej klasy. To nie był zwykły kamień. Jego powierzchnia była pokryta pismem, ale nie jednym rodzajem pisma. Były tam trzy różne pisma, każde w swojej własnej sekcji. Moje serce zaczęło bić szybciej z ekscytacji. Górna część była wypełniona pięknymi małymi obrazkami – ptakami, wężami i symbolami. Nazywaliśmy je hieroglifami. Środkowe pismo wyglądało jak wijące się, kursywne litery. Ale to dolna część sprawiła, że aż wstrzymałem oddech. Była napisana w starożytnej grece. Nie byłem ekspertem, ale wiedziałem, że wielu uczonych w naszej armii potrafiło czytać po grecku. W mojej głowie zapaliła się myśl, niczym błyskawica. Jeśli ta sama wiadomość była napisana we wszystkich trzech językach, to grecki tekst mógł być kluczem – przewodnikiem tłumacza – do ostatecznego zrozumienia tajemniczych hieroglifów, które milczały od ponad tysiąca lat.

Od razu wiedziałem, że znaleźliśmy coś niezwykle ważnego. Rozkazałem moim ludziom, aby obchodzili się z kamieniem z największą ostrożnością. To już nie był zwykły budulec; to był fragment historii, skarb. Ostrożnie go przenieśliśmy, a ja zadbałem o to, by został wysłany do mądrych uczonych i naukowców, których Napoleon przywiózł z nami do Kairu. Wyobrażałem sobie ten kamień jako zamkniętą skrzynię ze skarbami, a grecki tekst był kluczem. Przez wieki ludzie patrzyli na hieroglify na starożytnych świątyniach i grobowcach, ale nikt nie wiedział, co oznaczają. Historie faraonów były zaginione. To była gigantyczna zagadka, a my właśnie znaleźliśmy najważniejszy jej element. Jednak rozwiązanie nie przyszło szybko. Potrzeba było innego genialnego człowieka, Jean-François Champolliona, i ponad dwudziestu lat ciężkiej pracy, aby w końcu złamać ten kod. Używając tego, co teraz nazywamy Kamieniem z Rosetty, odkrył on, jak czytać hieroglify. Patrząc wstecz, jestem tak dumny z moich żołnierzy i z tamtego zakurzonego dnia w Rosetcie. Ten jeden kamień, który znaleźliśmy w rozpadającym się murze, odblokował głosy całej starożytnej cywilizacji. Pozwolił nam przeczytać ich historie, poznać ich sekrety i zrozumieć ich świat. To pokazuje, że czasami największe skarby można znaleźć tam, gdzie najmniej się ich spodziewamy, a odrobina ciekawości może na zawsze zmienić historię.