Wysłanie pierwszego e-maila (1971)

Cześć, mam na imię Ray Tomlinson. W 1971 roku pracowałem jako inżynier z komputerami. Ale to nie były takie komputery, jakie znacie dzisiaj. Były ogromne. Każdy z nich zajmował cały pokój i głośno buczał, jak wielki, śpiący niedźwiedź. Na tych wielkich maszynach mogliśmy zostawiać wiadomości dla innych osób, które pracowały na tym samym komputerze. To było trochę jak zostawianie karteczki na lodówce. Ale ja zacząłem się zastanawiać. Co by było, gdybym mógł wysłać wiadomość do kogoś, kto korzysta z zupełnie innego komputera. Nawet takiego, który stał tuż obok mnie, w tym samym pokoju. Czy to w ogóle możliwe, żeby maszyny ze sobą rozmawiały. Ten pomysł nie dawał mi spokoju i postanowiłem spróbować.

To było trudne zadanie. Wyobraźcie sobie, że macie dwie zabawki, które mówią w różnych językach. Jak sprawić, żeby się ze sobą dogadały. Podobnie było z moimi komputerami. Miałem jeden program, który potrafił wysyłać pliki, czyli takie cyfrowe paczki, z jednego komputera na drugi. Miałem też inny program, który służył do pisania wiadomości. Pomyślałem: „A co, jeśli połączę te dwa programy w jeden.”. Pracowałem nad tym po cichu, to był mój mały, tajny projekt. Potrzebowałem jednak czegoś jeszcze. Musiałem wymyślić sposób, żeby komputer wiedział, do kogo jest wiadomość i gdzie ten ktoś się znajduje. Spojrzałem na swoją klawiaturę. Było tam mnóstwo znaków: kropki, przecinki, wykrzykniki. I wtedy go zobaczyłem. Idealny symbol: @. Pomyślałem, że będzie on oznaczał „at”, czyli „u” lub „na”. Na przykład „Ray u komputera B”. To było proste i genialne. Wiedziałem, że to zadziała.

Nadszedł ten wielki moment. Postawiłem dwa komputery obok siebie, połączone specjalnym kablem. Byłem trochę zdenerwowany, ale też bardzo podekscytowany. Usiadłem przy jednym z nich i zacząłem pisać pierwszą w historii wiadomość e-mail. Co napisałem. Pewnie myślicie, że to było coś bardzo ważnego, jak „Witaj, świecie.”. Ale prawda jest taka, że nie pamiętam dokładnie. To było coś zupełnie bez sensu, prawdopodobnie po prostu „QWERTYUIOP”, czyli litery z górnego rzędu klawiatury. Nacisnąłem przycisk „wyślij” i wstrzymałem oddech. Po chwili na ekranie drugiego komputera pojawiła się moja wiadomość. Udało się. To działało. Nie było ważne, co napisałem. Ważne było to, że wiadomość przeszła z jednej maszyny do drugiej. To był mały „ping!”, który miał zmienić świat.

Ten mały eksperyment, który przeprowadziłem w pokoju pełnym buczących maszyn, przerodził się w coś ogromnego. Dzisiaj nazywamy to e-mailem i używają go ludzie na całym świecie. Możecie w jednej chwili wysłać list do babci, która mieszka w innym mieście, albo zdjęcie do kolegi z drugiego końca świata. Wszystko zaczęło się od prostego pytania: „A co, jeśli.”. Dlatego pamiętajcie, żeby zawsze być ciekawymi i zadawać pytania. Nawet najmniejszy pomysł może urosnąć i zmienić wszystko. Moja wiadomość była pierwszą, ale dzięki niej teraz Wy możecie wysyłać miliardy swoich.