Wynalezienie samolotu

Cześć, mam na imię Orville Wright. Chciałbym opowiedzieć wam historię o tym, jak mój brat Wilbur i ja spełniliśmy nasze największe marzenie – marzenie o lataniu. Wszystko zaczęło się, gdy byliśmy małymi chłopcami. Pewnego dnia nasz tata przyniósł nam do domu wspaniałą zabawkę. Był to mały helikopter zrobiony z papieru, korka i bambusa. Miał gumkę, którą się nakręcało, a kiedy się ją puściło, śmigło zaczynało się kręcić i zabawka frunęła pod sam sufit. Byliśmy nią zachwyceni. Potrafiliśmy bawić się nią godzinami, aż się zepsuła. To właśnie wtedy zaczęliśmy marzyć. Często siadaliśmy na trawie i obserwowaliśmy ptaki. Patrzyliśmy, jak z gracją rozkładają skrzydła i unoszą się na wietrze, szybując wysoko na niebie. Zastanawialiśmy się, jak to robią. „Wilbur”, mówiłem, „czy myślisz, że ludzie też kiedyś będą mogli tak latać?”. A on zawsze odpowiadał z uśmiechem: „Jestem pewien, że tak, Orville. Musimy tylko wymyślić, jak zbudować własne skrzydła”.

Zanim zaczęliśmy budować samoloty, prowadziliśmy z Wilburem sklep rowerowy. Uwielbialiśmy pracować z narzędziami, składać rowery z części i naprawiać je, gdy coś się psuło. Ta praca nauczyła nas bardzo wiele o tym, jak działają maszyny, jak ważna jest równowaga i jak sprawić, by coś było jednocześnie lekkie i bardzo mocne. Każda śrubka i każda zębatka były dla nas jak lekcja inżynierii. Kiedy w końcu postanowiliśmy zbudować naszą latającą maszynę, którą nazwaliśmy Flyer, cała ta wiedza okazała się bezcenna. Nasz samolot był zbudowany z drewna i mocnego materiału, który nazywa się muślinem. Wyglądał trochę jak duży, podwójny latawiec. Wiedzieliśmy, że potrzebujemy silnika, ale wszystkie dostępne były o wiele za ciężkie. Co więc zrobiliśmy? Zbudowaliśmy własny, lekki silnik. To było wielkie wyzwanie. Poświęciliśmy mnóstwo czasu na projektowanie i budowanie. Nasze pierwsze próby z szybowcami nie zawsze kończyły się sukcesem. Czasami coś się łamało, a nasze konstrukcje nie chciały latać tak, jak sobie to wyobrażaliśmy. Ale nigdy, przenigdy się nie poddawaliśmy. Każdy błąd był dla nas ważną lekcją. Mówiliśmy sobie: „W porządku, spróbujmy jeszcze raz, tylko inaczej!”.

W końcu nadszedł ten dzień, na który tak długo czekaliśmy. Był 17 grudnia 1903 roku. Staliśmy na piaszczystym wybrzeżu w miejscu zwanym Kitty Hawk. Wiał bardzo silny, zimny wiatr, ale my byliśmy rozgrzani z podekscytowania. Ustaliliśmy, że ja polecę jako pierwszy. Położyłem się na brzuchu na dolnym skrzydle naszego samolotu Flyer. Tuż obok mojej głowy głośno warczał silnik, który sami zbudowaliśmy. Czułem, jak cała drewniana konstrukcja drży. Wilbur pobiegł obok, przytrzymując koniec skrzydła, aby pomóc mi utrzymać równowagę, gdy samolot zaczął się toczyć po specjalnej szynie. I wtedy to się stało. Poczułem, jak koła odrywają się od ziemi. Leciałem. Naprawdę leciałem. Wiatr świszczał mi w uszach, a pod sobą widziałem tylko piasek. To było najbardziej niesamowite uczucie na świecie. Mój lot trwał zaledwie dwanaście sekund, ale w tamtej chwili wydawało się to wiecznością. Kiedy wylądowałem, obaj z Wilburem krzyczeliśmy z radości. Wiedzieliśmy, że dokonaliśmy czegoś wielkiego. Te dwanaście sekund w powietrzu pokazało całemu światu, że marzenia o lataniu mogą się spełnić. Od tego dnia wszystko się zmieniło.