Halloween - Amerykańskie

Jestem Halloween, a moja historia to opowieść o transformacji, sięgająca tysięcy lat wstecz. Moje najwcześniejsze znane korzenie tkwią w starożytnym celtyckim święcie zwanym Samhain, obchodzonym ponad 2000 lat temu. Ludy celtyckie, które zamieszkiwały tereny dzisiejszej Irlandii, Wielkiej Brytanii i północnej Francji, miały kalendarz ściśle związany z porami roku. Dla nich 31 października był potężnym momentem przejścia. Oznaczał koniec letnich zbiorów, ostatnie zebranie plonów i początek zimy, zimnej i ciemnej połowy roku. Ten czas nie był tylko zmianą pogody; Celtowie wierzyli, że to moment, w którym zasłona między światem żywych a światem umarłych stawała się cienka. Wierzyli, że w noc Samhain duchy zmarłych mogły powrócić, by chodzić po ziemi. Aby poradzić sobie z tą nadprzyrodzoną okazją, ludzie wypracowali określone zwyczaje. Aby odpędzić potencjalnie szkodliwe duchy, palili ogromne ogniska na wzgórzach, tworząc kręgi światła i ciepła przeciwko nadciągającej ciemności. Nosili także kostiumy, często wykonane z głów i skór zwierząt, aby ukryć się przed duchami, które, jak wierzyli, wędrowały wśród nich.

Kolejny znaczący rozdział w moim rozwoju jest ukryty w moim imieniu. W VIII wieku wpływy chrześcijaństwa rozprzestrzeniały się po całej Europie. Papież Grzegorz III dokonał ważnego postanowienia: przeniósł obchody dnia ku czci wszystkich chrześcijańskich świętych na 1 listopada. To święto stało się znane jako Dzień Wszystkich Świętych. W języku średnioangielskim słowo oznaczające świętą osobę to „hallow”, więc dzień ten nazywano również All Hallows' Day. Zgodnie z tradycją kościelną, ważne święta często rozpoczynały się czuwaniem wieczorem poprzedniego dnia. Dlatego noc 31 października, wigilia Dnia Wszystkich Świętych, stała się znana jako All Hallows' Eve. Przez wiele lat powszechnego użycia nazwa ta była stopniowo skracana. All Hallows' Eve w końcu stało się „Halloween”. Gdy moje nowe imię się przyjęło, niektóre ze starszych, przedchrześcijańskich zwyczajów związanych z Samhain zaczęły łączyć się z tym chrześcijańskim świętem, mieszając starożytne tradycje ludowe z nowym kalendarzem religijnym.

Chociaż moje korzenie są w Europie, wersja mnie, znana dzisiaj, została w dużej mierze ukształtowana w Stanach Zjednoczonych. Przez długi czas moje tradycje były praktykowane głównie w Irlandii i Szkocji, gdzie stare celtyckie zwyczaje pozostawały silne. Moja podróż do Ameryki naprawdę rozpoczęła się w XIX wieku. W tym czasie ogromne rzesze imigrantów, zwłaszcza z Irlandii, przeprawiły się przez Ocean Atlantycki, aby rozpocząć nowe życie w Stanach Zjednoczonych. Nie przywieźli ze sobą tylko swojego dobytku; przywieźli swoją kulturę, swoje opowieści i zwyczaje. W swoich nowych domach kontynuowali obchodzenie moich tradycji, zbierając się, by opowiadać historie o duchach, robić sąsiadom niewinne psikusy i świętować jesienne zbiory. Gdy te irlandzkie zwyczaje zakorzeniły się na amerykańskiej ziemi, zaczęły mieszać się z wierzeniami i tradycjami innych europejskich grup imigrantów, a także z niektórymi tradycjami rdzennych Amerykanów. To kulturowe połączenie stworzyło wyraźnie nową i unikalną amerykańską wersję mnie, inną niż ta, która była praktykowana wcześniej.

Jeden z moich najbardziej rozpoznawalnych symboli, rzeźbiony i świecący lampion z dyni (jack-o'-lantern), ma swoją specyficzną historię, która również przybyła z Irlandii. Tradycja ta jest bezpośrednio związana ze starą irlandzką legendą ludową o chytrym i skąpym człowieku znanym jako „Skąpy Jack”. Według tej opowieści, Jack oszukał diabła i dlatego po śmierci odmówiono mu wstępu zarówno do nieba, jak i do piekła, pozostawiając go na wieczne tułanie się po ziemi. W Irlandii, aby odstraszyć ducha Skąpego Jacka i inne złowrogie duchy, ludzie brali rzepy lub duże ziemniaki i rzeźbili w nich przerażające twarze. Aby świeciły, wkładali do środka gorący, palący się kawałek węgla. Kiedy irlandzcy imigranci przywieźli ten zwyczaj do Ameryki, odkryli nowe i idealne płótno do swoich rzeźb: rodzimą dynię. Dynie były znacznie większe niż rzepy i, będąc puste w środku, znacznie łatwiejsze do rzeźbienia. Wkrótce świecąca, uśmiechnięta dynia stała się charakterystycznym symbolem moich obchodów, oświetlając ganki i parapety w całym kraju.

Moje wczesne lata w Ameryce nie zawsze były tak zorganizowane. Tradycja robienia psikusów 31 października czasami wymykała się spod kontroli, prowadząc w niektórych miastach do powszechnych wybryków i drobnych aktów wandalizmu. Na początku XX wieku narastał ruch wśród liderów społeczności i rodziców, aby skierować mnie w stronę bezpieczniejszego, bardziej obywatelskiego i przyjaznego rodzinom święta. Aby to osiągnąć, miasta zaczęły organizować wydarzenia społeczne, takie jak parady kostiumowe i duże, ogólnomiejskie imprezy halloweenowe, na których wszyscy mogli świętować razem. Z tego wysiłku, mającego na celu opanowanie psikusów, zaczęła wyłaniać się praktyka „cukierek albo psikus” (trick-or-treating). Chodziło o to, aby skierować energię potencjalnych figlarzy na bardziej zorganizowaną i nieszkodliwą aktywność. Dzieci zachęcano do przebierania się w kostiumy i chodzenia od domu do domu, nie po to, by robić psikusy, ale by grzecznie prosić o smakołyki i je otrzymywać. Zwyczaj ten okazał się niezwykle popularny i do lat 30. XX wieku stał się powszechną amerykańską tradycją, kształtując sposób, w jaki pokolenia dzieci doświadczały moich obchodów.

Dziś ludzie obchodzą mnie 31 października jako ważne święto w Stanach Zjednoczonych, a moje tradycje są wyrażane na wiele różnych sposobów. Zwyczaje, które rozwijały się przez wieki, są kontynuowane, gdy dzieci i dorośli przebierają się w kreatywne kostiumy, rodziny rzeźbią lampiony z dyni, a osiedla ożywają dźwiękami „cukierek albo psikus”. Moje nowoczesne obchody rozszerzyły się również o organizowanie świątecznych przyjęć, odwiedzanie komercyjnych nawiedzonych domów dla emocjonujących wrażeń oraz spotkania, by oglądać horrory. Chociaż moje starożytne powiązania z końcem żniw i wiarą w świat duchów wciąż stanowią fascynującą część mojej historii, dla większości uczestników stałem się w dużej mierze świętem świeckim. Dla wielu ludzi w każdym wieku jestem teraz wyjątkowym czasem skupionym na więziach społecznych, twórczej ekspresji poprzez kostiumy i dekoracje oraz na cieszeniu się upiorną, świąteczną zabawą.