Święto Dziękczynienia (święto)

Nazywam się William Bradford i byłem gubernatorem naszej małej osady, którą nazwaliśmy Plymouth. Nasza historia w tej nowej krainie zaczęła się od długiej i bardzo trudnej podróży. Szóstego września 1620 roku, wraz z moją grupą, którą nazywano Pielgrzymami, wypłynęliśmy z Anglii na statku o nazwie Mayflower. Przez ponad dwa miesiące bujało nami na wzburzonym oceanie. W małej, ciasnej przestrzeni pod pokładem marzyliśmy o nowym domu, w którym moglibyśmy swobodnie wyznawać naszą wiarę. Kiedy w końcu dotarliśmy do brzegu, była już późna jesień. Zimny wiatr smagał nasze twarze, a ziemia była twarda i zmarznięta. Nie było tu miast ani przytulnych domów, tylko dzika, nieznana puszcza. Ta pierwsza zima była najstraszniejszym czasem, jaki kiedykolwiek przeżyłem. Nie mieliśmy wystarczająco dużo jedzenia, a nasze prowizoryczne schronienia słabo chroniły przed mrozem. Straszna choroba rozprzestrzeniła się po naszej wiosce i prawie połowa z nas nie doczekała wiosny. Każdego dnia modliliśmy się o siłę, by przetrwać, czując, jak nadzieja powoli nas opuszcza. Byliśmy samotni, głodni i baliśmy się tego, co przyniesie kolejny dzień.

Wraz z nadejściem wiosny, kiedy myśleliśmy, że już nic dobrego nas nie spotka, wydarzyło się coś niezwykłego. Odwiedzili nas rdzenni mieszkańcy tej ziemi, lud Wampanoag. Pierwszym, który odważnie wszedł do naszej wioski i przywitał nas w naszym języku, był człowiek o imieniu Samoset. Wkrótce potem poznaliśmy Tisquantum, którego pewnie znacie jako Squanto. Był on dla nas prawdziwym darem od Boga. Squanto mieszkał z nami i stał się naszym nauczycielem i przyjacielem. Pokazał nam, jak przetrwać w tej nowej dla nas krainie. Nauczył nas, jak sadzić kukurydzę, zakopując w ziemi obok nasion małą rybkę, co sprawiało, że gleba była bogatsza, a rośliny rosły silne i zdrowe. Zaprowadził nas do najlepszych miejsc na połów ryb i pokazał, które leśne rośliny są jadalne. Dzięki niemu nauczyliśmy się żyć w zgodzie z otaczającą nas przyrodą. Przez całe lato ciężko pracowaliśmy na polach, pielęgnując nasze uprawy. Kiedy nadeszła jesień 1621 roku i zobaczyliśmy nasze pola pełne złocistej kukurydzy, dyni i fasoli, moje serce wypełniła ogromna radość i ulga. Wiedziałem, że dzięki pomocy naszych nowych przyjaciół i naszej ciężkiej pracy, będziemy mieli wystarczająco jedzenia, aby przetrwać nadchodzącą zimę. Ten widok był najpiękniejszą nagrodą za wszystkie nasze trudy.

Aby uczcić nasze pierwsze udane zbiory i podziękować Bogu za Jego łaskę, postanowiliśmy zorganizować specjalną ucztę. Wiedzieliśmy, że musimy podzielić się naszą radością z tymi, którzy nam pomogli. Wysłałem więc zaproszenie do wielkiego wodza plemienia Wampanoag, Massasoita, oraz jego ludzi. Wódz przybył z dziewięćdziesięcioma swoimi wojownikami, a my przywitaliśmy ich z otwartymi ramionami. Przez trzy dni świętowaliśmy razem. Nasi myśliwi upolowali dzikie ptactwo, a wojownicy Wampanoag przynieśli pięć jeleni. Dzieliliśmy się wszystkim, co mieliśmy: pieczonym mięsem, rybami, kukurydzą, dyniami i leśnymi owocami. W powietrzu unosił się zapach ogniska i pysznego jedzenia. Dorośli rozmawiali i śmiali się, a dzieci, zarówno nasze, jak i dzieci Wampanoagów, bawiły się razem w różne gry. Patrząc na to wszystko, czułem ogromną wdzięczność. Ta uczta była czymś więcej niż tylko posiłkiem. Była dowodem na to, że ludzie z różnych światów mogą żyć obok siebie w pokoju i przyjaźni. To święto stało się symbolem nadziei i wdzięczności, który pokazał, że nawet po najcięższych czasach może nadejść czas radości i wspólnoty.