Kserokopiarka

Zanim się pojawiłam, świat był pełen atramentu i brudnych palców. Wyobraźcie sobie, że musicie przepisać całą stronę z książki ręcznie, słowo po słowie. Albo użyć cienkiego, brudzącego papieru zwanego kalką, aby zrobić tylko jedną, często niewyraźną kopię. Jestem kserokopiarką i narodziłam się z potrzeby, aby to wszystko zmienić. Mój twórca, Chester Carlson, był mądrym i cierpliwym człowiekiem pracującym jako prawnik patentowy. Każdego dnia musiał tworzyć kopie ważnych dokumentów i rysunków. Było to powolne, nudne i bardzo męczące. W jego głowie zapaliła się mała iskierka – pomysł. Zastanawiał się, czy nie dałoby się wykorzystać czegoś tak magicznego jak światło i elektryczność statyczna, aby tworzyć idealne kopie w mgnieniu oka. Chciał znaleźć sposób, który byłby czysty, szybki i łatwy. Ta mała iskierka pomysłu miała wkrótce rozbłysnąć jasnym światłem i na zawsze zmienić biura, szkoły i biblioteki na całym świecie.

Moje pierwsze chwile nie miały miejsca w wielkim, lśniącym laboratorium. O nie. Urodziłam się w małym, prowizorycznym laboratorium, które Chester urządził w wynajętym pokoju za salonem piękności w Astorii, w nowojorskiej dzielnicy Queens. Pachniało tam chemikaliami i podekscytowaniem. Chester i jego asystent spędzali tam długie godziny, eksperymentując z siarką, którą pokrywali metalowe płytki, a następnie pocierali je chusteczką, aby naładować je elektrycznością statyczną. Potem naświetlali płytkę przez szklaną kliszę z napisanymi słowami. Ciemne litery blokowały światło, więc ładunek elektrostatyczny pozostawał na swoim miejscu. Następnie posypywali płytkę specjalnym proszkiem, który przyklejał się tylko do naładowanych miejsc. Wreszcie nadszedł ten wielki dzień. Był 22 października 1938 roku. Po wielu próbach, Chester i jego asystent w końcu odcisnęli obraz z płytki na woskowanym papierze. Kiedy go podnieśli, zobaczyli wyraźne, magiczne słowa: „10-22-38 Astoria”. To byłam ja, pierwsza udana kserokopia na świecie. Moje narodziny były cichym cudem, który wydarzył się w małym pokoju.

Stworzenie pierwszej kopii było wielkim sukcesem, ale droga od eksperymentu do prawdziwej maszyny, z której mogliby korzystać ludzie, była bardzo długa i wyboista. Przez wiele lat czułam się trochę samotna. Chester Carlson pokazywał mnie wielu wielkim firmom, opowiadając z pasją o tym, jak mogę zmienić świat. Jednak nikt nie potrafił dostrzec mojej magii. Mówili, że jestem zbyt skomplikowana, że nikt nie będzie chciał takiej maszyny. Jedna firma po drugiej odmawiała pomocy. To był trudny czas, ale Chester nigdy się nie poddał. Wierzył we mnie z całego serca. Jego wytrwałość była niesamowita. Czułam, jak bardzo mu zależy, bym mogła pomagać ludziom. W końcu, po prawie dziesięciu latach poszukiwań, mała firma o nazwie The Haloid Company zobaczyła we mnie potencjał. Oni zrozumieli, że nie jestem tylko ciekawym eksperymentem, ale przyszłością. Postanowili mi pomóc dorosnąć i stać się maszyną, o jakiej marzył Chester.

Z pomocą The Haloid Company, która później zmieniła nazwę i stała się słynną korporacją Xerox, przeszłam niesamowitą przemianę. Z prostego eksperymentu na kuchennym blacie wyrosłam na dużą, niezawodną maszynę biurową. Mój wielki debiut miał miejsce w 1959 roku. Przedstawiłam się światu jako Xerox 914. Byłam pierwszą w pełni automatyczną kserokopiarką i od razu zmieniłam wszystko. Nagle studenci nie musieli już spędzać godzin w bibliotece, przepisując notatki. Mogli po prostu zrobić kopię strony w kilka sekund. Nauczyciele mogli przygotować materiały dla całej klasy jednym naciśnięciem guzika. W biurach ważne dokumenty mogły być powielane i rozsyłane w mgnieniu oka. Sprawiłam, że dzielenie się wiedzą i informacjami stało się niezwykle proste. Do dziś, w różnych, nowocześniejszych formach, kontynuuję moją misję. Pomagam ludziom na całym świecie dzielić się pomysłami, uczyć się i pracować wydajniej. A wszystko to dzięki jasnemu pomysłowi jednego człowieka i jego niezłomnej wierze, że można uczynić świat odrobinę łatwiejszym.