Saturn V

Cześć. Nazywam się Saturn V i jestem największą i najpotężniejszą rakietą, jaką kiedykolwiek zbudowano. Trudno sobie wyobrazić, jak wielki jestem. Gdybyście postawili mnie obok Statuy Wolności, górowałbym nad nią. Gdybyście położyli mnie na boisku do piłki nożnej, sięgałbym od jednej bramki do drugiej. Byłem prawdziwym olbrzymem. Ale nie zostałem zbudowany tylko po to, by być wielkim. Miałem wielkie marzenie, cel tak ogromny jak ja sam. Moim zadaniem było zabranie ludzi dalej niż kiedykolwiek wcześniej – aż na Księżyc. Urodziłem się w ekscytujących czasach, w latach sześćdziesiątych, podczas czegoś, co nazywano „Wyścigiem Kosmicznym”. Kraje rywalizowały o to, kto pierwszy dotrze do gwiazd. W 1961 roku prezydent Stanów Zjednoczonych, John F. Kennedy, rzucił niesamowite wyzwanie. Ogłosił, że Ameryka powinna wysłać astronautów na Księżyc i bezpiecznie sprowadzić ich z powrotem na Ziemię przed końcem dekady. To było śmiałe marzenie i aby je zrealizować, potrzebowali rakiety innej niż wszystkie. Potrzebowali mnie.

Zbudowanie mnie nie było łatwym zadaniem. Wymagało to pracy tysięcy bystrych umysłów w NASA, agencji kosmicznej. Na czele zespołu inżynierów stał człowiek o imieniu Wernher von Braun. On i jego zespół wiedzieli, że aby uciec przed ziemską grawitacją i pokonać ogromną odległość do Księżyca, potrzebuję niewyobrażalnej mocy. Zaprojektowali mnie więc w trzech częściach, zwanych stopniami. Każdy stopień był jak osobna, mniejsza rakieta, ze swoimi silnikami i paliwem. Działało to jak sztafeta. Mój pierwszy stopień, największy i najpotężniejszy, miał za zadanie oderwać mnie od ziemi. Miał pięć ogromnych silników F-1, które razem tworzyły więcej mocy niż wszystkie elektrownie w dużym kraju. Kiedy się uruchamiały, ich ryk był tak głośny, że trzęsła się ziemia na wiele kilometrów wokoło, a fale dźwiękowe odbijały się od chmur. Gdy pierwszy stopień zużył swoje paliwo, odłączał się i spadał do oceanu, a wtedy do akcji wkraczał drugi stopień. Pchał mnie jeszcze wyżej i szybciej, aż znaleźliśmy się nad atmosferą ziemską. Potem on również się odłączał, a trzeci stopień dawał ostatnie, precyzyjne pchnięcie, wysyłając astronautów w drogę na Księżyc. Zanim jednak mogłem zabrać ludzi, musiałem udowodnić, że jestem godny zaufania. Mój pierwszy wielki lot testowy bez załogi, misja Apollo 4, odbył się 9 listopada 1967 roku. Wszystko poszło idealnie. Pokazałem światu, że jestem gotowy na swoje wielkie zadanie.

Moja najsłynniejsza chwila, misja, którą zapamiętał cały świat, to Apollo 11. Doskonale pamiętam ten ciepły poranek 16 lipca 1969 roku w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie. Stałem na platformie startowej, wysoki i dumny, a na moim szczycie, w małej kapsule zwanej modułem dowodzenia, siedziało trzech odważnych astronautów: Neil Armstrong, Buzz Aldrin i Michael Collins. Czułem ich podekscytowanie i skupienie. Miliony ludzi na całym świecie wstrzymało oddech, gdy głośniki zaczęły odliczanie: „Dziesięć, dziewięć, osiem...”. Przy zerze moje silniki F-1 ożyły z ogłuszającym rykiem. Poczułem, jak potężna siła pcha mnie w górę. Ziemia drżała, a ja wznosiłem się powoli, a potem coraz szybciej, ku błękitnemu niebu. Po kilku minutach moja praca była prawie skończona. Pierwszy i drugi stopień wykonały swoje zadanie. Trzeci stopień umieścił statek kosmiczny Apollo na idealnej trajektorii w kierunku Księżyca. Moja misja dobiegła końca. Obserwowałem z daleka, jak mały statek kosmiczny kontynuował swoją podróż. A potem, 20 lipca 1969 roku, stało się coś magicznego. Neil Armstrong i Buzz Aldrin wylądowali na Księżycu i zrobili te słynne pierwsze kroki. Pomogłem im tam dotrzeć. Po Apollo 11 miałem jeszcze inne misje, w tym wyniesienie na orbitę pierwszej amerykańskiej stacji kosmicznej, Skylab, w 1973 roku. Chociaż już nie latam, moje dziedzictwo żyje. Pokazałem, co jest możliwe, gdy ludzie mają wielkie marzenia i pracują razem, aby je zrealizować. Zainspirowałem nowe pokolenia rakiet i odkrywców, którzy wciąż sięgają gwiazd.