Excalibur

Mój dom to miejsce mgły i spokojnej wody, gdzie świat magii styka się ze światem ludzi. Z chłodnych, cichych głębin mojego jeziora obserwowałam, jak mijają wieki i jak rozwijają się historie ludzi. Nazywam się Nimue, choć możecie mnie znać jako Panią Jeziora, a moim zadaniem było strzeżenie broni o ogromnej mocy, miecza przeznaczonego dla króla, który zjednoczy podzieloną krainę. To jest opowieść o tym mieczu, ostrzu przeznaczenia znanym jako Excalibur. Dawno temu Brytania była krainą walczących królów i nieustannych konfliktów. Stary król, Uther Pendragon, zmarł, nie pozostawiając wyraźnego dziedzica. Królestwo pogrążyło się w chaosie. To mądry czarodziej Merlin wymyślił próbę: miecz wbity w kowadło, które z kolei osadzone było na kamieniu. Wyryto na nim przepowiednię, która głosiła, że ktokolwiek wyciągnie miecz z kamienia, będzie prawowitym królem całej Brytanii. Wielu rycerzy i szlachciców próbowało, ale wszyscy zawiedli. Tylko młody, skromny chłopiec o imieniu Artur, który nawet nie znał swojego królewskiego pochodzenia, z łatwością wyciągnął miecz, dowodząc swojego prawa do tronu. Ale Miecz w Kamieniu nie był jego ostateczną bronią. W jego pierwszej bitwie został on rozbity. Merlin wiedział, że aby Artur stał się królem, jakiego potrzebował jego lud, potrzebował miecza nie z ziemi, ale z magii. Przyprowadził młodego króla na brzeg mojego lśniącego jeziora. Dobrze pamiętam ten dzień; powietrze było nieruchome, a woda jak szkło. Poleciłam Arturowi, aby wziął łódź i popłynął na środek. Gdy to zrobił, z wody wynurzyło się ramię, ubrane w biały adamaszek, trzymające w górze wspaniały miecz. Rękojeść lśniła od klejnotów, a samo ostrze zdawało się nucić mocą, która była starożytna i głęboka. To był Excalibur, a jego pochwa była jeszcze cenniejsza, ponieważ ktokolwiek ją nosił, nie tracił krwi, bez względu na to, jak ciężkie były jego rany.

Z mojego wodnego domu obserwowałam, jak Artur wziął Excalibur i stał się królem, którym miał się urodzić. Miecz był czymś więcej niż tylko stalą; był symbolem sprawiedliwości, nadziei i obietnicą lepszego świata. W ręku Artura Excalibur nie był bronią podboju, lecz ochrony. Jego ostrze lśniło światłem, które mogło oślepić jego wrogów, a jego siła równała się sile trzydziestu mężczyzn. Z Excaliburem u boku Artur odparł najeźdźców, którzy zagrażali jego brzegom i przyniósł pokój krainie. Zgromadził najodważniejszych i najszlachetniejszych rycerzy królestwa na swoim dworze w Camelot. Tam zasiadali przy Okrągłym Stole, symbolu równości, gdzie żaden człowiek nie stał na czele. Opowieści o sir Lancelocie, sir Galahadzie, sir Gawainie i innych rycerzach stały się legendarne, a ich wyprawy w poszukiwaniu honoru i prawości były inspirowane przykładem, jaki dawał ich król z Excaliburem w ręku. Miecz był stałym przypomnieniem jego świętej przysięgi, złożonej mi w dniu, w którym go otrzymał: władać nim tylko w słusznej sprawie, być miłosiernym i chronić niewinnych. Przez lata Camelot kwitł. Był to złoty wiek rycerstwa, krótki, lśniący moment w historii, kiedy wydawało się, że pokój i sprawiedliwość mogą naprawdę panować wiecznie. Excalibur był świadkiem tego wszystkiego. Był podnoszony, by pasować na rycerzy nowych członków Okrągłego Stołu, był kładziony na ołtarzu w kaplicy podczas modlitw i był cichym, lśniącym świadkiem przysiąg lojalności składanych w wielkiej sali. Widziałam, jak ciężar miecza był również ciężarem korony. Artur nosił oba z gracją i odwagą, ale nawet magiczny miecz nie może ochronić królestwa przed zdradą od wewnątrz.

Niestety, złoty wiek Camelotu nie miał trwać wiecznie. Zdrada i smutek wkradły się na dwór, rozbijając wspólnotę Okrągłego Stołu. Własny siostrzeniec króla, Mordred, zwrócił się przeciwko niemu, a ich konflikt doprowadził do ostatniej, tragicznej bitwy pod Camlann. Tego strasznego dnia Artur walczył dzielnie, ale został śmiertelnie ranny. Gdy leżał umierający, jego myśli nie krążyły wokół królestwa czy życia, ale wokół świętego miecza, który nosił. Wiedział, że Excalibur nie może wpaść w śmiertelne ręce. Był rzeczą magiczną i musiał wrócić do swojego źródła. Rozkazał jednemu ze swoich ostatnich lojalnych rycerzy, sir Bedivere'owi, wziąć miecz i wrzucić go na środek jeziora. Dwa razy Bedivere poszedł i dwa razy zawiódł, ponieważ nie mógł się zmusić do odrzucenia tak pięknego i potężnego przedmiotu. Ukrył go i wrócił do Artura, twierdząc, że wykonał zadanie. Ale Artur wiedział, że kłamie. W końcu, po trzecim rozkazie, Bedivere posłuchał. Wyrzucił wielki miecz daleko nad wodę. Zanim zdążył dotknąć powierzchni, z jeziora wynurzyło się ramię ubrane w biały adamaszek – moje ramię – chwyciło miecz za rękojeść, wymachiwało nim trzy razy, a następnie wciągnęło go na zawsze pod fale. Excalibur wrócił do domu. Chociaż panowanie Artura dobiegło końca, historia Excalibura nigdy nie zbladła. Przez wieki inspirowała niezliczone wiersze, książki i filmy, przypominając nam o ideałach odwagi, sprawiedliwości i prawdziwego przywództwa. Mit uczy nas, że prawdziwa siła nie pochodzi tylko z mocy, ale z mądrości i współczucia, z jakimi jest używana. A nawet teraz niektórzy mówią, że głęboko w cichych wodach Excalibur czeka, gotowy pojawić się ponownie, gdy będzie potrzebny prawdziwy bohater. To opowieść, która wciąż pobudza naszą wyobraźnię, sprawiając, że zastanawiamy się nad magią, która może leżeć tuż pod powierzchnią naszego własnego świata.