Fontanna Młodości - Europejska

Ciepłe karaibskie powietrze ciąży na moich starych ramionach, a morska bryza niesie zapach soli i dziwnych, słodkich kwiatów. Nazywam się Juan Ponce de León i przepłynąłem wielki ocean w poszukiwaniu nowych lądów dla Hiszpanii. Ostatnio jednak słyszałem szepty, opowieści ludu Taíno z tych wysp o magicznym miejscu, ukrytym źródle, którego wody mogą zmyć lata. Mówią o krainie na północy zwanej Bimini, gdzie podobno znajduje się ten cud. Moje serce, serce odkrywcy, bije szybciej na tę myśl. To jest historia moich poszukiwań legendarnej Fontanny Młodości.

2 kwietnia 1513 roku, po tygodniach spędzonych na morzu, nasze statki dostrzegły ląd lśniący w słońcu. Była to piękna, płaska kraina pokryta gęstymi, zielonymi lasami i kwitnąca większą ilością kwiatów, niż kiedykolwiek widziałem. Ponieważ przybyliśmy w okresie wielkanocnym, który nazywamy „Pascua Florida”, czyli „Świętem Kwiatów”, nazwałem to nowe odkrycie „La Florida”. Zeszliśmy na ląd, a nasze buty zapadały się w miękkim, białym piasku. Powietrze tętniło brzęczeniem owadów i nawoływaniami kolorowych ptaków. Przedzieraliśmy się przez splątane pnącza i olbrzymie, liściaste rośliny, zawsze szukając znaku, wskazówki co do lokalizacji magicznego źródła. Podążaliśmy za strumieniami, które wiły się przez dzicz, próbując wody z każdego z nich. Niektóre były chłodne i świeże, inne ciepłe i pachniały siarką, ale żadne z nich nie sprawiły, żebym poczuł się młodszy. Spotkaliśmy rdzennych mieszkańców, którzy tam żyli, jak lud Calusa. Byli silni i czujni, a ich opowieści nie dotyczyły fontanny dającej wieczne życie, ale świętych źródeł i rzek, które były ważne dla ich duchów i tradycji. Czy potrafisz sobie wyobrazić próbowanie wody z każdego napotkanego strumienia z nadzieją, że jest magiczna?. Przez miesiące badaliśmy wybrzeże, walcząc z komarami, gęstą wilgocią i rozczarowaniem, które rosło z każdym mijającym dniem. Fontanny Młodości nigdzie nie było. Wydawało się, że to tylko opowieść, piękny sen, który zaprowadził mnie do tego dzikiego, nieokiełznanego raju.

Nigdy nie znalazłem Fontanny Młodości. Być może nigdy nie istniała, a może była to opowieść, której znaczenia nie do końca rozumiałem. Ale moja podróż nie była porażką. Znalazłem dla mojego kraju rozległą, nową krainę, miejsce tętniące życiem i możliwościami. Legenda, która mnie tam przywiodła, stała się sławniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Chociaż nie znalazłem fontanny, jej poszukiwania inspirowały ludzi przez wieki. Opowieść o Fontannie Młodości tak naprawdę nie dotyczy znalezienia magicznego źródła; opowiada o ludzkim pragnieniu dłuższego życia, większej energii i większej liczby przygód. Przypomina nam, że świat jest pełen cudów czekających na odkrycie, a podróż jest często ważniejsza niż cel. Dziś ta historia żyje w książkach, filmach i naszych własnych marzeniach, rozpalając naszą wyobraźnię i zachęcając do odkrywania pięknego, tajemniczego świata wokół nas, w poszukiwaniu naszego własnego rodzaju skarbu.