Hou Yi

Świat był kiedyś miejscem skwierczącym i spalonym, tak gorącym, że rzeki wrzały, a skały topiły się jak wosk. Nazywam się Hou Yi i jestem łucznikiem, ale nawet moje bystre oczy z trudem przebijały się przez drżące od gorąca powietrze. Dziesięć słońc, niesforni synowie Nefrytowego Cesarza, postanowiło wzejść jednocześnie, ignorując swój obowiązek oświetlania nieba na zmianę. Ich połączone światło i ciepło niszczyły wszystko, a ludzie wołali o bohatera. To jest opowieść o tym, jak ja, Hou Yi, uratowałem świat. Ziemia jęczała pod ich palącym spojrzeniem, a jedynym dźwiękiem, jaki można było usłyszeć, był szum wysychających rzek i trzask pękającej ziemi. Ludzie i zwierzęta chowali się w najgłębszych jaskiniach, mając nadzieję na odrobinę chłodu, ale nawet tam upał był nie do zniesienia. Wiedziałem, że ktoś musi coś zrobić, zanim nasz piękny świat zamieni się w kupkę popiołu.

Cesarz Yao, władca ludzi na Ziemi, wezwał mnie do swojego pałacu, który ledwo chronił przed upałem. Jego twarz była pełna zmartwienia, gdy błagał mnie o rozwiązanie tego kryzysu. "Hou Yi", powiedział drżącym głosem, "jesteś największym łucznikiem w całej krainie. Tylko ty możesz nas uratować". Czułem ciężar jego słów i desperację w jego oczach. Mój łuk, wykonany z kości tygrysa, i moje strzały z grotami ze smoczych zębów, wydawały się cięższe niż kiedykolwiek. Ruszyłem w podróż przez wyschnięte krainy i serce mi pękało na widok zniszczeń. Pola uprawne zamieniły się w pył, a drzewa stały jak poczerniałe szkielety. Czułem smutek moich ludzi, ich ciche modlitwy o deszcz i chłód. Wdrapałem się na szczyt najwyższej góry, Kunlun, aby być bliżej nieba. Wziąłem głęboki oddech i zawołałem do słońc, błagając je, by wróciły do swoich obowiązków i wschodziły pojedynczo. "Proszę, przestańcie. Niszczycie świat, który macie oświetlać." krzyknąłem. Ale słońca, aroganckie i rozbawione, tylko się ze mnie śmiały. Ich śmiech brzmiał jak trzaskający ogień. "Kim ty jesteś, mały człowieczku, żeby nam rozkazywać?" zadrwiły. Z ciężkim sercem zrozumiałem, co muszę zrobić. Nie było innego wyjścia. Wyjąłem pierwszą strzałę, nałożyłem ją na potężną cięciwę i wycelowałem w niebo. Czy potraficie sobie wyobrazić, jak to jest celować do samego słońca?.

Z potężnym brzdękiem pierwsza strzała pofrunęła, trafiając jedno ze słońc. Eksplodowało ono deszczem złotych piór, ukazując, że w rzeczywistości było to gigantyczny, trójnogi ognisty kruk. Gdy spadało, fala ulgi przetoczyła się przez krainę. Upał zelżał, choć tylko odrobinę. To dodało mi otuchy. Ponownie wycelowałem i wystrzeliłem. Jedno po drugim, zestrzeliłem osiem kolejnych słońc. Za każdym razem, gdy strzała trafiała w cel, świat stawał się chłodniejszy i bezpieczniejszy. Słyszałem okrzyki radości dochodzące z dolin. Ludzie wychodzili ze swoich kryjówek, wznosząc ku mnie ręce i wiwatując na cześć swojego bohatera. Każde zestrzelone słońce było jak zgaszona pochodnia w zbyt jasno oświetlonym pokoju, przywracając światu odrobinę cienia i spokoju. W końcu na niebie pozostało tylko jedno słońce. Gdy już miałem napiąć łuk po raz ostatni, przybył posłaniec od Cesarza Yao. "Stój, Hou Yi." krzyknął, ledwo łapiąc oddech. "Cesarz prosi, abyś nie strzelał do ostatniego słońca. Świat potrzebuje jego ciepła i światła, aby żyć". Opuściłem łuk, a moje wielkie zadanie zostało wykonane. Kraina została ocalona, a ja zostałem okrzyknięty największym bohaterem wszech czasów.

Chociaż ludzie na Ziemi mnie czcili, Nefrytowy Cesarz w niebiosach był wściekły, że zabiłem dziewięciu jego synów. Za karę ja i moja ukochana żona, Chang'e, zostaliśmy wygnani z niebios i staliśmy się śmiertelnikami. To była cena za uratowanie świata. Ten mit wyjaśnia, dlaczego mamy tylko jedno słońce, które ogrzewa naszą planetę. Ale to także opowieść o odwadze i robieniu tego, co słuszne, nawet gdy jest to trudne. Moja historia zainspirowała niezliczone obrazy, wiersze, a nawet coroczne Święto Środka Jesieni, podczas którego rodziny zbierają się, by wpatrywać się w księżyc, myśląc o Chang'e, która ostatecznie tam poleciała. Opowieść o Hou Yi przypomina nam, że odwaga jednej osoby może ocalić świat, a wielkie legendy zapisane są nie tylko w książkach, ale także w słońcu i gwiazdach nad naszymi głowami.