Hou Yi

Nazywam się Hou Yi i kiedyś byłem znany jako największy łucznik w całych niebiosach. Pamiętam czasy, gdy świat na dole nie był w równowadze, gdy samo powietrze skwierczało od gorąca, a ziemia jęczała w agonii. W tamtych starożytnych dniach, 12 czerwca dawnych czasów, Nefrytowy Cesarz miał dziesięciu synów, którzy byli dziesięcioma słońcami, a ich obowiązkiem było oświetlanie nieba na zmianę. Ale książęta-słońca byli młodzi i psotni; pewnego dnia uznali, że wspaniałą zabawą będzie wzejść wszyscy naraz. To jest opowieść o tym, jak uratowałem świat, mit o Hou Yi i Dziesięciu Słońcach. Historia zaczyna się na spalonej Ziemi. Dziesięć słońc płonęło razem, a ich połączony żar gotował morza, pękał pola i wysuszał lasy. Ludzie kryli się w jaskiniach, ich plony zamieniały się w pył, a potwory, oszalałe od gorąca, wyłaniały się z cieni, by ich terroryzować. Śmiertelny władca, Cesarz Yao, desperacko modlił się o bohatera. Nefrytowy Cesarz, widząc chaos, jaki spowodowali jego synowie, wiedział, że musi działać. Wezwał mnie, Hou Yi, i podarował mi wspaniały czerwony łuk i kołczan białych strzał. „Hou Yi”, powiedział jego grzmiący głos, „chaos na Ziemi jest wielki. Moi synowie zapomnieli o swoim obowiązku. Zejdź i przywróć porządek. Użyj swojej niezrównanej umiejętności, aby ich zdyscyplinować”. Moje zadanie było jasne: miałem zstąpić na Ziemię i zdyscyplinować jego synów, aby przywrócić porządek i uratować ludzkość przed pewną zagładą.

Schodząc z niebios, fala gorąca, która mnie uderzyła, była jak fizyczny cios. Cierpienie ludzi było ciężarem na moim sercu. Moja ukochana żona, Chang'e, stała u mojego boku, jej twarz naznaczona troską, ale oczy pełne zaufania. Wiedziałem, że nie mogę zawieść. Udałem się na najwyższy szczyt góry Kunlun, najbliższy punkt do ognistych słońc. Skała pod moimi stopami była tak gorąca, że mogłaby stopić metal, a powietrze gwałtownie drżało. Biorąc głęboki oddech, naciągnąłem łuk. Cięciwa była chłodna i stabilna w moich dłoniach, co stanowiło ostry kontrast z płonącym światem wokół. Nałożyłem pierwszą strzałę, wycelowałem w najdumniejsze z dziesięciu słońc i puściłem ją. Strzała przemknęła przez niebo jak kometa, uderzając w słońce z ogłuszającym hukiem. Ognista kula eksplodowała w deszcz złotych piór, a z nieba spadł gigantyczny, trójnogi kruk. Jedno słońce zniknęło. Fala ulgi, choć niewielka, przeszła przez krainę. Ale dziewięć pozostało. „Jeszcze dziewięć”, mruknąłem do siebie, a mój głos był ochrypły od suchego powietrza. Jedno po drugim celowałem. Każdy strzał był precyzyjny, każda strzała trafiała w cel. Z każdym upadającym słońcem świat nieco się ochładzał. Wiatry zaczęły się poruszać, rzeki przestały wrzeć, a ludzie odważyli się wyjrzeć ze swoich schronień, ich twarze pełne podziwu i nadziei. Zestrzeliłem jeszcze osiem słońc, każde z nich upadło jako trójnogi kruk, aż na niebie pozostało tylko jedno.

Kiedy dziewiąte słońce upadło, równowaga została przywrócona. Pozostałe jedno słońce zapewniało idealną ilość światła i ciepła. Ziemia zaczęła się goić, a ludzkość świętowała mnie jako swojego zbawiciela. Cesarz Yao ofiarował mi nieprzebrane bogactwa, ale ja pragnąłem tylko wrócić do niebios z Chang'e. Jednak Nefrytowy Cesarz był wściekły. Chociaż uratowałem świat, zabiłem również dziewięciu jego synów. „Ocaliłeś śmiertelników”, zagrzmiał, gdy stanąłem przed nim, „ale zniszczyłeś moje potomstwo!”. Za karę wygnał Chang'e i mnie z niebios na zawsze, zmuszając nas do życia jako śmiertelnicy. Mój największy triumf stał się moim najgłębszym smutkiem. Ten mit opowiadano po raz pierwszy przy ogniskach i w wioskach w starożytnych Chinach, aby wyjaśnić naturalny porządek świata — dlaczego na niebie jest tylko jedno słońce. Uczył lekcji o równowadze, odpowiedzialności i konsekwencjach swoich czynów, nawet tych heroicznych. Dziś historia Hou Yi inspiruje odwagę i przypomina nam, że prawdziwy heroizm często wiąże się z wielkim osobistym poświęceniem. Żyje ona w sztuce, od skomplikowanych obrazów po epickie filmy, i jest głęboko związana ze Świętem Środka Jesieni, które celebruje zjednoczenie rodziny i księżyc, gdzie moja ukochana Chang'e ostatecznie znalazła swój dom. Ta starożytna opowieść wciąż pobudza naszą wyobraźnię, łącząc nas z czasem bogów i bohaterów i ucząc nas, że nawet w naszych najciemniejszych chwilach, jeden akt odwagi może przywrócić światło.