Mały John

Można by pomyśleć, że człowieka mojego wzrostu trudno przegapić, ale tutaj, w zielonych cieniach lasu Sherwood, nawet olbrzym może zniknąć. Nazywam się John Little, chociaż wszyscy mówią na mnie Mały John – to taki żart, jak widzicie, bo mam dobre siedem stóp wzrostu. Powietrze pachnie tu wilgotną ziemią i liśćmi dębu, zapachem wolności, którego nie można było znaleźć w obłożonych do granic możliwości podatkami wioskach pod rządami Szeryfa z Nottingham. Dawno temu, pod koniec XII wieku, Anglia była trudnym miejscem dla uczciwych ludzi, ale my znaleźliśmy sposób, by walczyć. To jest historia o tym, jak poznałem najsłynniejszego banitę wszech czasów i stałem się częścią legendy Robin Hooda i jego Wesołej Kompanii.

Pewnego rześkiego, jesiennego dnia przechodziłem przez wąski mostek z pnia nad szemrzącym strumieniem, gdy drogę zastąpił mi mężczyzna w zielonym stroju z Lincoln, z zuchwałym uśmiechem na twarzy. Zażądał, bym przepuścił go pierwszego. Ja, oczywiście, odmówiłem. Zgodziliśmy się rozstrzygnąć to za pomocą kijów, w pojedynku, który miał pokazać, który z nas wpadnie do lodowatej wody poniżej. Trzask naszych kijów odbijał się echem wśród drzew, gdy wymienialiśmy ciosy, a każdy z nas był zaskoczony umiejętnościami drugiego. Był szybki i sprytny, ale ja miałem zasięg i siłę. Ostatecznym, potężnym pchnięciem posłałem go z pluskiem do strumienia. Zamiast złości, wynurzył się ze śmiechem, podziwiając moją siłę. Tym mężczyzną był Robin Hood i poprosił mnie, bym dołączył do jego bandy banitów. Tego dnia zostałem „ochrzczony” w grupie i żartobliwie nadano mi nowe imię, Mały John. Wkrótce poznałem pozostałych: jowialnego Braciszka Tucka, porywczego Willa Szkarłatnego i lojalnego Mucha, syna młynarza. Byliśmy rodziną, zjednoczoną wspólnym celem: przynieść odrobinę sprawiedliwości do bardzo niesprawiedliwego świata.

Nasze życie w Sherwood było podporządkowane prostemu kodeksowi: zabieraliśmy chciwym, aroganckim szlachcicom, którzy gromadzili swoje bogactwa, i dawaliśmy je biednym rodzinom, które nie miały nic. Byliśmy duchami w lesie, uderzając szybko, by naprawić krzywdy okrutnego Szeryfa z Nottingham. Dla bogatych byliśmy przestępcami, ale dla zwykłych ludzi byliśmy bohaterami. Nasze historie początkowo nie były spisywane w książkach; były śpiewane jako ballady przez wędrownych minstreli w zatłoczonych tawernach i na letnich jarmarkach. Te pieśni dawały ludziom nadzieję. Były przypomnieniem, że nawet gdy wszystko wydaje się ponure, odwaga i przyjaźń mogą coś zmienić. Przez wieki opowieść o Robin Hoodzie i jego Wesołej Kompanii była opowiadana i powtarzana, inspirując sztuki teatralne, książki i filmy. Legenda żyje nie tylko w opowieściach, ale w idei, którą reprezentuje: że szlachetnie jest stawać w obronie tych, którzy sami nie mogą się obronić. Duch lasu Sherwood jest wciąż żywy dzisiaj, za każdym razem, gdy ktoś okazuje odwagę, pomaga potrzebującemu lub walczy o to, co słuszne. A ja, Mały John, jestem dumny, że stałem u boku Robin Hooda.