Mictlán

Moje pióra lśniły w półmroku świata bez ludzi. Jestem Quetzalcóatl, czasem nazywany Pierzastym Wężem, i pamiętam, kiedy ziemia była cicha po wielkiej powodzi, która zniszczyła Czwarte Słońce. Wraz z innymi bogami spoglądaliśmy na puste krainy, a głęboki smutek wypełniał nasze boskie serca, bo świat bez ludzkiego śmiechu, opowieści i marzeń jest pustym miejscem. W naszym niebiańskim domu zdecydowaliśmy, że musi rozpocząć się nowa era, era Piątego Słońca, a do jej zamieszkania potrzebna jest ludzkość. Zadanie było niebezpieczne i spadło na mnie. Musiałem udać się do jedynego miejsca, z którego nikt nie miał powrócić, do mrocznego świata podziemnego, aby odzyskać cenne kości minionych pokoleń. Z tych relikwii mieliśmy stworzyć nowy rodzaj ludzi. To jest opowieść o mojej podróży do Mictlān.

Moja podróż rozpoczęła się na brzegu głębokiej, pędzącej rzeki, pierwszego z dziewięciu wyzwań. Aby ją przekroczyć, potrzebowałem pomocy wiernego psa Xoloitzcuintli, który przeprowadził mojego ducha przez wzburzone wody. To był dopiero początek. Ścieżka schodziła w ciemność, a każdy poziom wystawiał na próbę moją determinację. Szedłem ścieżką, gdzie dwie ogromne góry zderzały się ze sobą, grożąc zmiażdżeniem mnie, i musiałem idealnie wymierzyć czas swojego przejścia. Przetrwałem na opustoszałej równinie, gdzie wiatr ostry jak obsydianowe noże próbował rozerwać mojego ducha. Wspiąłem się na osiem kolejnych wzgórz w krainie przenikliwego mrozu, a następnie przekroczyłem przerażającą rzekę czarnej wody, wypełnioną strachem. Mój duch był na granicy wytrzymałości, ale myśl o nowym świcie dla ludzkości pchała mnie do przodu. W końcu, po tym, co wydawało się wiecznością, dotarłem do dziewiątego i najgłębszego poziomu. Tam, w pałacu cieni, zasiadał imponujący władca umarłych, Mictlantecuhtli, i jego królowa, Mictecacíhuatl. Nie był zły, ale był surowym strażnikiem zmarłych i niechętnie dzielił się swoimi skarbami. Spojrzał na mnie pustymi oczami i zgodził się oddać mi kości, ale tylko jeśli wykonam zadanie: miałem okrążyć jego królestwo cztery razy, dmuchając w trąbę zrobioną z muszli konchy. Podstęp? Muszla nie miała otworów.

Mictlantecuhtli wierzył, że jego zagadka jest nie do rozwiązania, ale ja zawsze byłem bogiem pomysłowości. Szepnąłem do otaczającego mnie świata, wzywając moich sojuszników. Wezwałem robaki, aby wywierciły otwory w muszli, i poprosiłem pszczoły, aby wleciały do środka i brzęczały, wydając dźwięk przypominający najpotężniejszą trąbę. Dźwięk odbił się echem po zaświatach, a zaskoczony Mictlantecuhtli musiał dotrzymać słowa. Kazał mi zabrać kości. Jednak gdy zbierałem święte relikwie – jeden stos kości męskich, drugi żeńskich – zmienił zdanie. Nie mógł znieść myśli, że jego królestwo opustoszeje. Rozkazał swoim poddanym wykopać głęboki dół na mojej drodze. Kiedy uciekałem, nagle poderwała się przepiórka, płosząc mnie. Potknąłem się i wpadłem do dołu, a cenne kości roztrzaskały się na niezliczone kawałki. Przez chwilę ogarnęła mnie rozpacz. Moja misja wydawała się porażką. Ale nie zamierzałem się poddawać. Z trudem zebrałem każdy ostatni fragment, z ciężkim sercem, ale niezłomnym duchem. Z połamanymi kośćmi w ramionach rozpocząłem moją długą, żmudną podróż z powrotem na powierzchnię, uciekając z ciemności Mictlān i wracając do świata światła.

Z powrotem w świecie żywych, przedstawiłem połamane kości innym bogom. W świętym mieście Teotihuacan bogini Cihuacóatl zmieliła je na drobny proszek. Następnie my, bogowie, dokonaliśmy ostatecznej ofiary: pozwoliliśmy, aby nasza własna krew spłynęła na mączkę kostną. Z tej świętej mieszanki narodzili się pierwszy mężczyzna i pierwsza kobieta Piątego Słońca. Ponieważ kości zostały roztrzaskane, ludzkość narodziła się w różnych rozmiarach i posturach, a jednak wszyscy byli cenni. Ta historia, przekazywana przez pokolenia ludu Mexica, uczyła, że życie rodzi się z poświęcenia i że nawet z połamanych rzeczy może wyrosnąć coś nowego i pięknego. Wyjaśnia, że nasze życie jest cennym darem od bogów. Ta starożytna opowieść wciąż odbija się echem. Kiedy ludzie w Meksyku i poza nim świętują Día de los Muertos 1 i 2 listopada, nie tylko opłakują zmarłych; oddają cześć niesamowitej podróży dusz i celebrują nieprzerwany łańcuch życia, dla którego stworzenia zaryzykowałem wszystko. Mit o mojej podróży do Mictlān przypomina nam, że nasza więź z przodkami to potężna historia, która nigdy się nie kończy.