Mitologia nordycka

Z mojego wysokiego tronu, Hliðskjálf, widzę wszystko, co dzieje się w Dziewięciu Światach, niczym gobelin utkany z ognia i lodu. Moje kruki, Huginn i Muninn – Myśl i Pamięć – siedzą na moich ramionach, szepcząc wieści z krain ludzi i olbrzymów. Jestem Odyn, Wszechojciec, władca Asgardu, a moim obowiązkiem jest patrzeć, uczyć się i przygotowywać na przeznaczenie, które czeka nas wszystkich. Historie mojej rodziny, Asów, i naszych zmagań są tym, co ludzie z Midgardu nazywają mitologią nordycką. To nie są proste opowieści dla rozrywki; to echa stworzenia, brzęk bitwy i uroczyste proroctwa naszego końca. Wszystko zaczęło się dawno temu, zanim słońce czy księżyc znalazły swoje ścieżki na niebie. Istniała tylko ziejąca pustka, Ginnungagap, granicząca z ognistym królestwem Muspelheimu i lodową ciemnością Niflheimu. Gdy ogień spotkał lód, narodził się olbrzym Ymir, przodek wszystkich Jötunów. Z jego ciała moi bracia i ja ukształtowaliśmy światy. Jego ciało stało się ziemią Midgardu, jego krew oceanami, kości górami, a czaszka wielką kopułą nieba. Następnie stworzyliśmy pierwszych ludzi, Aska i Emblę, z dwóch drzew, tchnąc w nich życie i ducha. Zbudowaliśmy nasze własne królestwo, Asgard, złote miasto w niebiosach, połączone z Midgardem lśniącym mostem Bifröst. W centrum wszystkiego stoi wielki jesion, Yggdrasil, którego korzenie sięgają głęboko do królestw bogów, olbrzymów i zmarłych, a jego gałęzie sięgają gwiazd. To kosmiczne drzewo spaja nasz wszechświat, będąc stałym przypomnieniem o wzajemnym powiązaniu wszelkiego życia i losu.

Życie w Asgardzie to ciągła równowaga między porządkiem a chaosem. Mój syn, Thor, jest mistrzem porządku. Znacie go po grzmocie, który rozdziera niebo – to dźwięk jego młota, Mjöllnira, gdy walczy z lodowymi olbrzymami, które nieustannie grożą zalaniem światów bogów i ludzi. Jest potężny, lojalny i srogi, obrońca, którego siła jest legendarna. Ale siła nie jest jedyną cnotą. Mądrość ma wysoką cenę, prawdę, którą znam lepiej niż ktokolwiek inny. Aby zyskać wgląd w przyszłość i zrozumieć tajemnice kosmosu, udałem się kiedyś do Studni Mimira, która leży pod jednym z korzeni Yggdrasila. Mimir, strażnik, nie pozwolił mi pić z jej wód wiedzy za darmo. „Jaką cenę zapłacisz za taką wiedzę, Wszechojcze?” – zapytał jego głos, brzmiący jak zgrzyt kamieni. Ceną było moje własne oko, które ofiarowałem bez wahania i umieściłem w głębinach studni. Jednym okiem widzę świat fizyczny; dzięki wiedzy ze studni postrzegam nici przeznaczenia. Innym razem dążyłem do opanowania run, starożytnych symboli mocy i magii. Aby poznać ich sekrety, złożyłem jeszcze większą ofiarę: zraniłem się własną włócznią i zawisłem na gałęzi Yggdrasila na dziewięć dni i dziewięć nocy, bez jedzenia i wody, zawieszony między życiem a śmiercią. Dziewiątej nocy runy objawiły mi się w błysku zrozumienia. Nie wszyscy w Asgardzie szukają mądrości lub bronią naszego domu. Jest Loki, oszust, istota ognia i dowcipu. Jest moim bratem krwi, sprytnym i czarującym, ale jego serce to splątany węzeł psot i zawiści. Przez pewien czas jego figle były kłopotliwe, ale czasem przynosiły nieoczekiwane dary, jak wtedy, gdy obciął złote włosy żony Thora, Sif, i został zmuszony, by krasnoludy wykuły w ramach zadośćuczynienia wspaniałe skarby dla bogów, w tym sam młot Thora. Ale jego psoty zmieniły się w złośliwość. Jego zazdrość o mojego syna Baldura, najbardziej ukochanego ze wszystkich bogów, doprowadziła do zdrady, która głęboko nas wszystkich zraniła i uruchomiła mechanizmy naszego ostatecznego losu. Działania Lokiego rzuciły długi cień, przypominając nam, że największe zagrożenia często pochodzą z wewnątrz.

Widziałem proroctwo naszego końca, wielkie przeznaczenie znane jako Ragnarök, Zmierzch Bogów. To przyszłość wypełniona ostateczną, katastrofalną bitwą. Słońce stanie się czarne, ziemia zatonie w morzu, a gwiazdy spadną z nieba. Loki zerwie swoje łańcuchy, wielki wilk Fenrir pożre mnie, a Thor polegnie w walce z Wężem Świata, Jörmungandrem. To ponury los, ale nie uchylamy się przed nim. Stawiamy mu czoła z odwagą, bo to jest miara boga lub śmiertelnika. Ale proroctwo nie kończy się w ciemności. Po zniszczeniu, z wody wyłoni się nowy świat, zielony i piękny. Kilku bogów przetrwa, a dwoje ludzi, Líf i Lífþrasir, wyjdzie z bezpiecznego schronienia w drewnie Yggdrasila, by ponownie zaludnić ziemię. To cykl śmierci i odrodzenia, koniec, który zawiera w sobie ziarno nowego początku. Przez wieki ludy Północy – wikingowie – opowiadali te historie w swoich długich domach podczas niekończących się zimowych nocy. Opowieści te dodawały im odwagi w podróżach, wyjaśniały toczący się grzmot i surowość ich świata oraz uczyły, że nawet bogowie muszą stawić czoła swojemu przeznaczeniu. Widzieli nasze zmagania odzwierciedlone w swoim własnym życiu. Dziś echa Asgardu są wszędzie wokół was. Kiedy mówicie o wtorku (Tuesday), oddajecie cześć Tyrowi, bogu wojny. Środa (Wednesday) to mój dzień, dzień Wodena. Czwartek (Thursday) należy do Thora, a piątek (Friday) do mojej królowej, Frigg. Nasze historie o bohaterstwie, poświęceniu i skomplikowanych rodzinach zainspirowały niezliczone książki, epickie filmy i potężną muzykę. Żyją one dalej, ponieważ przemawiają do czegoś ponadczasowego w ludzkim duchu: odwagi do stawiania czoła wyzwaniom, dążenia do wiedzy i nadziei, że nawet po najdłuższej zimie zawsze nadejdzie nowa wiosna. Te mity to coś więcej niż tylko stare opowieści; to wyzwanie, by żyć odważnie, zadziwiać się światem i wiedzieć, że każdy koniec może dać początek czemuś nowemu.