Brzydkie kaczątko - duńskie

Pamiętam ciepłe słońce na podwórku i miękkie pióra mojej mamy kaczki, ale pamiętam też zdziwione spojrzenia moich braci i sióstr. Byłem większy, bardziej szary i niezdarny niż którekolwiek z nich, a inne zwierzęta – kury, indyk, nawet kot – nigdy nie pozwalały mi o tym zapomnieć. Szczypały mnie i przezywały, i chociaż moja mama próbowała mnie chronić, zawsze czułem, że tu nie pasuję. Moje imię nie jest tym, które mi nadano, ale tym, którym mnie nazywano: Brzydkie Kaczątko. To jest opowieść o mojej długiej podróży w poszukiwaniu prawdziwego domu. Od samego początku czułem się jak zagadka, której nikt nie potrafi rozwiązać. Moje „kwa, kwa” brzmiało inaczej, moje stopy chlapały w wodzie głośniej, a moje szare piórka wyróżniały się pośród żółtego puchu mojego rodzeństwa. „Co to za dziwny ptak?” – szeptały za moimi plecami kury. Indyk nadymał się z pogardą, gdy tylko przechodziłem obok. Czy potrafisz sobie wyobrazić, jak to jest czuć się obcym we własnym domu? Każdy dzień był walką o to, by być niewidzialnym, by schować się w cieniu mojej mamy, ale moje niezgrabne ciało zawsze mnie zdradzało. Wiedziałem, że muszę znaleźć miejsce, gdzie moje serce wreszcie poczuje się spokojne.

Pewnego dnia drwiny stały się nie do zniesienia, więc uciekłem z podwórka. Wędrowałem samotnie przez bagna i pola. Świat był ogromny i czasami przerażający. Spotkałem dzikie kaczki, które śmiały się z mojego wyglądu, i prawie zostałem złapany przez myśliwych. Gdy jesień zmieniła się w zimę, dni stały się zimne i krótkie. Znalazłem mały, zamarznięty staw, na którym mogłem odpocząć, ale byłem tak zmęczony i głodny. Pamiętam, jak zobaczyłem stado najpiękniejszych ptaków, jakie kiedykolwiek widziałem, lecące nade mną. Były czysto białe, z długimi, pełnymi gracji szyjami, i poczułem dziwne ukłucie w sercu, uczucie tęsknoty, gdy patrzyłem, jak znikają na południu. Ta podróż była trudniejsza, niż mógłbym sobie kiedykolwiek wyobrazić. Nocami wiatr gwizdał w trzcinach, a ja trząsłem się z zimna i strachu. Spotkałem starą kobietę, która zabrała mnie do swojej chaty, ale jej kot i kura również mnie nie polubiły, więc znów musiałem uciekać. Każde spotkanie kończyło się odrzuceniem. Czy jest na świecie miejsce dla kogoś takiego jak ja? – zastanawiałem się, patrząc w gwiazdy. Zima była najtrudniejszym czasem. Musiałem chować się w zaroślach, aby przetrwać mroźny wiatr i śnieg, czując się bardziej samotny niż kiedykolwiek. Czasami myślałem, że już nigdy nie poczuję ciepła słońca.

Gdy w końcu nadeszła wiosna, słońce ogrzało ziemię, a świat ożył na nowo. Poczułem się silniejszy i zauważyłem, że moje skrzydła stały się potężne. Pewnego ranka poleciałem do pięknego ogrodu, gdzie zobaczyłem trzy z tych wspaniałych, białych ptaków pływające po czystym jeziorze. Postanowiłem podlecieć do nich, nawet jeśli miałoby to oznaczać, że przegonią mnie jak wszyscy inni. Ale gdy wylądowałem na wodzie i pochyliłem głowę, po raz pierwszy od opuszczenia stawu zobaczyłem swoje własne odbicie. Nie byłem już niezgrabnym, szarym kaczątkiem. Byłem łabędziem! Pozostałe łabędzie powitały mnie, nazywając mnie swoim bratem. Wreszcie znalazłem swoją rodzinę. Moja historia została spisana dawno, dawno temu, 11 listopada 1843 roku, przez człowieka z Danii o imieniu Hans Christian Andersen, który rozumiał, jak to jest czuć się innym. Przypomina ludziom, że każdy ma swój czas na dorastanie i że prawdziwe piękno tkwi w tym, kim jesteś w środku. Uczy nas, by być życzliwym, bo nigdy nie wiadomo, kiedy brzydkie kaczątko jest tak naprawdę łabędziem czekającym, by rozwinąć skrzydła.