Podziemia

Mam na imię Persefona i kiedyś znałam świat malowany wyłącznie światłem słonecznym. Mieszkałam na niekończącej się łące, gdzie powietrze było słodkie od zapachu hiacyntów i mięty, a ziemia stanowiła miękki, zielony dywan. Moja matka, Demeter, która rozkazuje zbożu rosnąć, a owocom dojrzewać, często wplatała kwiaty w moje włosy, gdy słuchałyśmy pieśni leśnych nimf. Całe moje życie było ciepłem i światłem, radosnym tańcem wśród płatków i liści. Mimo to zawsze czułam przyciąganie do cieni rzucanych przez prastare drzewa, ciekawość chłodnej, ciemnej ziemi pod moimi stopami. Zastanawiałam się, jakie sekrety szepczą sobie korzenie moich kwiatów w głębokiej ciszy. Wyobrażałam sobie świat pod ziemią, tajemniczy i spokojny, zupełnie inny od mojego tętniącego życiem domu. Czułam, że istnieje coś więcej niż tylko nieustające lato, jakaś głębia, której nie mogłam zobaczyć. Pewnego dnia, wędrując dalej niż zwykle, dostrzegłam kwiat niepodobny do żadnego innego. Był to narcyz o stu olśniewająco białych kwiatach, który pachniał tak odurzająco, że zdawało się, iż woła mnie po imieniu. Jego piękno było hipnotyzujące, niemal nieziemskie, jakby wyrósł prosto z marzenia. Gdy wyciągnęłam rękę, by go zerwać, przez ziemię przebiegł dreszcz. Wtedy jeszcze tego nie wiedziałam, ale moje życie niekończącego się lata miało właśnie poznać swoją zimę. To opowieść o tym, jak ja, bogini wiosny, stałam się królową dwóch światów i jak moja podróż stworzyła pory roku. To jest mit o Podziemiu.

Ziemia rozstąpiła się z głuchym pomrukiem, a z ciemności wyłonił się rydwan z polerowanego czarnego kamienia, ciągnięty przez potężne, cieniste konie, których oczy płonęły jak zimne gwiazdy. Jego woźnicą był król, którego obecność była tak ogromna i cicha jak nocne niebo. Był to Hades, władca Podziemia, i przybył po mnie. Nie było w jego geście przemocy; delikatnie uniósł mnie i umieścił w rydwanie, po czym ruszyliśmy w dół, do jego królestwa. Ku mojemu zdziwieniu, nie było to miejsce strachu, lecz zapierającej dech w piersiach, cichej wspaniałości. Rzeki cieni płynęły obok pól bladych, upiornych kwiatów asfodelu. Powietrze było chłodne, nieruchome i niosło ze sobą zapach wilgotnej ziemi i minerałów. Pałac Hadesa był wyrzeźbiony z obsydianu, lśniąc żyłami srebra i diamentów, które świeciły własnym, wewnętrznym światłem. Pokazał mi swoje królestwo, ciche i uporządkowane miejsce, do którego wszystkie dusze w końcu przybywały na odpoczynek. Nie był okrutny, jak go sobie wyobrażałam, lecz uroczysty i samotny, a jego oczy skrywały wieki melancholii. Pragnął, abym została jego królową, bym wniosła życie do jego cichego świata. W międzyczasie, na górze, żal mojej matki był tak wielki, że zapomniała o swoich obowiązkach. Świat stał się zimny i jałowy. Kwiaty zwiędły, plony obumarły, a głęboka zima spowiła ziemię. Bogowie na Olimpie błagali ją, by ustąpiła, ale ona odmawiała, dopóki nie wrócę. W końcu Zeus, król bogów i mój ojciec, zainterweniował. Wysłał boga posłańca, Hermesa, by sprowadził mnie do domu. Byłam przeszczęśliwa na myśl o ponownym zobaczeniu światła, ale tuż przed moim odejściem Hades ofiarował mi dar: owoc granatu, którego skórka lśniła jak ciemny klejnot. Byłam głodna po tak długim czasie, a lśniące czerwone nasiona wyglądały jak maleńkie rubiny. „Zjedz, moja królowo”, powiedział cicho. „Tylko kilka, by zaspokoić głód”. Zjadłam tylko sześć. To był niewielki gest, ale miał zmienić wszystko na zawsze.

Gdy wróciłam do matki, świat wokół nas rozkwitł, świętując nasz powrót. Słońce ogrzało ziemię, a zielone pędy przebiły się przez glebę. Radość Demeter była tak wielka, że zima natychmiast ustąpiła przed triumfalną wiosną. Jednak pojawił się problem. Pradawne prawa Mojr stanowiły, że każdy, kto skosztuje pokarmu w Podziemiu, nie może go opuścić na zawsze. Ponieważ zjadłam sześć nasion granatu, zostałam związana z tym cichym, pięknym królestwem. Moje serce rozdarło się na dwoje. Kochałam ciepło i światło świata mojej matki, ale odkryłam też piękno w spokojnej ciemności i zaczęłam rozumieć ważną rolę Hadesa. Ostatecznie osiągnięto kompromis. Przez sześć miesięcy w roku, po jednym za każde zjedzone nasiono, miałam wracać do Podziemia i rządzić u boku Hadesa jako jego królowa. W tym czasie moja matka miała pogrążać się w żałobie, a świat doświadczać jesieni i zimy. Ale przez pozostałe sześć miesięcy miałam wracać do niej, a nasze ponowne spotkanie miało przynosić radość wiosny i obfitość lata. Starożytni Grecy opowiadali tę historię, aby nadać sens wielkiemu rytmowi świata – cyklowi śmierci i odrodzenia, który widzieli wokół siebie. To nie była historia o smutku, ale o równowadze i obietnicy powrotu. Dziś moja historia nadal inspiruje ludzi. Można ją zobaczyć na obrazach przedstawiających dziewczynę trzymającą jednocześnie kwiaty i owoc granatu, symbolizujące jej dwa domy. Można ją usłyszeć w muzyce, która oddaje przejście od samotnej zimy do tętniącej życiem wiosny. Moja podróż przypomina nam, że piękno kryje się zarówno w cieniu, jak i w świetle, i że nawet po najzimniejszych, najciemniejszych czasach, ciepło i życie zawsze czekają, by powrócić.