Wasilisa Piękna

Nazywam się Wasylisa i dawno temu mieszkałam w małym drewnianym domu na skraju wielkiego rosyjskiego lasu, gdzie brzozy stały niczym blade duchy we mgle. Moja historia jednak tak naprawdę zaczyna się od obietnicy i małej drewnianej lalki, podarunku od mojej matki na łożu śmierci. Wcisnęła mi ją w dłoń, jej malowana twarz uśmiechała się blado, i kazała mi ją strzec, karmić odrobiną mojego jedzenia, gdy będę głodna, i prosić o radę, gdy będę w tarapatach. Gdy odeszła, mój ojciec ożenił się ponownie z kobietą, która miała dwie własne córki, a światło w naszym domu zgasło. Moja macocha była okrutna, moje przyrodnie siostry były leniwe i złośliwe, i uczyniły moje życie udręką. Zlecały mi wszystkie najcięższe prace, mając nadzieję, że wykończą mnie pracą i zimnem, ale nigdy nie poznały mojej tajemnicy. Każdej nocy, w ciszy mojego małego pokoju, dzieliłam się moją skromną kolacją z moją małą lalką, a ona szeptała słowa pocieszenia i pomagała mi kończyć zadania. Lalka była moją jedyną przyjaciółką, łącznikiem z miłością, którą straciłam, i strażniczką mojej odwagi. To jest opowieść o tym, jak ta lalka, symbol błogosławieństwa mojej matki, poprowadziła mnie przez najciemniejszy z lasów, by stawić czoła najstraszniejszej z czarownic. To jest opowieść o Wasylisie Pięknej.

Pewnego jesiennego wieczoru moja macocha uknuła niecny plan. Zgasiła wszystkie świece i lampy w domu, zostawiając nas w całkowitej ciemności. „Wasyliso”, rozkazała, a jej głos był ostry jak lód, „musisz iść do chaty Baby Jagi w lesie i przynieść nam ognia. Nie możemy żyć w ciemności”. Moje przyrodnie siostry zachichotały, bo wiedziały, że nikt, kto poszedł do Baby Jagi, nigdy nie wrócił. Moje serce biło z przerażenia, ale przypomniałam sobie słowa matki. Nakarmilam moją lalkę i poprosiłam o pomoc. „Nie bój się”, szepnęła. „Idź tam, gdzie cię posłano”. Z lalką schowaną bezpiecznie w kieszeni, weszłam do lasu. Las był przerażającym labiryntem splątanych korzeni i wyłaniających się cieni. Nagle przejechał obok jeździec na białym koniu i nastał świt. Później przejechał jeździec na czerwonym koniu i słońce wzeszło wysoko. Gdy zapadła noc, przemknął jeździec na czarnym koniu, pogrążając las w nieprzeniknionej ciemności. Gdy już zaczynałam tracić nadzieję, zobaczyłam przed sobą dziwne światło. Pochodziło z chaty, jakiej nigdy nie widziałam, bo stała na gigantycznych kurzych łapach i była otoczona płotem z ludzkich kości, na którym widniały czaszki, których oczy świeciły upiornym ogniem. Wiedziałam, że dotarłam do domu Baby Jagi.

Gdy tylko się zbliżyłam, las zaryczał, a drzewa jęknęły, gdy sama Baba Jaga przyleciała do domu. Jechała w wielkim moździerzu, sterując tłuczkiem i zacierając ślady miotłą. Była przerażającym widokiem, z długim nosem i żelaznymi zębami, ale ukłoniłam się grzecznie i wyjaśniłam, dlaczego przyszłam. „Wiem o tobie”, zachrypiała. „Dostaniesz swój ogień, ale najpierw musisz na niego zapracować”. Zleciła mi serię niemożliwych zadań. Najpierw musiałam posprzątać całe podwórze, oddzielić buszel pszenicy od plew i przesortować stos nasion maku ze sterty ziemi, wszystko zanim wróci. Czułam się beznadziejnie, ale moja mała lalka mnie uspokoiła. „Zjedz kolację i idź spać”, szepnęła. „Ranek jest mądrzejszy od wieczora”. Zrobiłam, jak kazała, a gdy się obudziłam, wszystkie zadania były wykonane. Kiedy Baba Jaga wróciła, była zaskoczona, ale nic nie powiedziała. Następnego dnia dała mi kolejne niemożliwe zadanie. Znowu moja lalka je dla mnie wykonała. Trzeciego dnia Baba Jaga spojrzała na mnie swoimi przenikliwymi oczami i zapytała: „Jak udaje ci się to wszystko robić?”. Odpowiedziałam zgodnie z prawdą: „Pomaga mi błogosławieństwo mojej matki”. Baba Jaga powoli skinęła głową. „Lepiej, żeby ci z błogosławieństwem tu nie zostawali”. Zdecydowała, że zasłużyłam na ogień.

Zamiast latarni, Baba Jaga wzięła jedną ze świecących czaszek ze swojego płotu i nasadziła ją na kij. „Oto twój ogień”, powiedziała. „Zanieś go swojej macosze”. Podziękowałam jej i pobiegłam do domu, a światło czaszki przecinało ścieżkę przez ciemny las. Kiedy przybyłam, moja macocha i przyrodnie siostry wybiegły, myśląc, że mi się nie udało. Ale gdy ogniste oczy czaszki spoczęły na nich, wydawało się, że widzą całą niegodziwość w ich sercach. Światło, które dla mnie było łagodnym przewodnikiem, dla nich stało się palącym płomieniem. W mgnieniu oka zamieniły się w popiół. Ich własne okrucieństwo było ich zgubą. Wreszcie wolna, opuściłam ten dom i zamieszkałam z miłą staruszką w mieście. Tam odkryłam talent do tkania. Przędłam len tak cienki, że można go było przewlec przez ucho igielne. Tkanina była tak niezwykła, że przyniesiono ją samemu Carowi. Był zdumiony i poprosił o spotkanie z tkaczką, która ją stworzyła. Kiedy mnie zobaczył, zakochał się nie tylko w mojej zręczności, ale i w moim duchu. Ja, Wasylisa, zostałam Carycą.

Moja podróż przez las była czymś więcej niż ucieczką; chodziło o odnalezienie siły, którą już posiadałam. Lalka była miłością mojej matki, ale była też moją własną intuicją, cichym głosem wewnątrz, który prowadzi nas, gdy jesteśmy zagubieni. Ta stara rosyjska baśń była opowiadana przy ogniskach przez wieki, przypominając ludziom, że odwaga i dobroć są same w sobie nagrodą. Zainspirowała niezliczone obrazy, książki i balety, a tajemnicza Baba Jaga stała się jedną z najsłynniejszych postaci folkloru. Opowieść o Wasylisie Pięknej żyje dalej, jako świecące przypomnienie, że nawet w najciemniejszych lasach nosimy w sobie własne światło, moc przekazywaną przez miłość, która pomaga nam stawić czoła każdemu wyzwaniu i tkać własne przeznaczenie.