Instytut Butantan

Jesteśmy Instytutem Butantan, czyli po portugalsku Instituto Butantan. Jesteśmy znanym na całym świecie biomedycznym centrum badawczym, które znajduje się w dużym mieście São Paulo w Brazylii. Naszym głównym i najważniejszym zadaniem jest ochrona zdrowia ludzi. Robimy to poprzez tworzenie i produkowanie dwóch bardzo ważnych rodzajów leków: szczepionek i antytoksyn. Antytoksyny, znane też jako surowice przeciwjadowe, to specjalne lekarstwa, które zwalczają skutki jadu węży, pająków i skorpionów. Nasza praca każdego dnia pomaga ratować życie i zapobiegać chorobom, co sprawia, że jesteśmy jednym z najważniejszych ośrodków naukowych w Ameryce Południowej.

Nasza historia rozpoczęła się dawno temu, dokładnie 23 lutego 1901 roku. Zostaliśmy założeni przez genialnego brazylijskiego naukowca i lekarza o nazwisku Vital Brazil. W tamtych czasach w Brazylii wybuchła bardzo groźna epidemia dżumy dymieniczej, strasznej choroby, która szybko się rozprzestrzeniała i zagrażała tysiącom ludzi. Właśnie dlatego nas powołano – abyśmy mogli wyprodukować surowicę do walki z tą chorobą i pomóc ratować życie. Od samego początku naszą misją było wykorzystywanie nauki do rozwiązywania problemów zdrowia publicznego. Chcieliśmy, aby nasze odkrycia i nasza praca służyły wszystkim, chroniąc społeczności przed niebezpiecznymi chorobami. Nasze początki ukształtowały nasze wartości i cel, którym kierujemy się do dziś.

Jednym z naszych najważniejszych i najbardziej znanych zadań jest wytwarzanie antytoksyn, czyli surowic przeciwjadowych. Aby to zrobić, w bezpieczny sposób opiekujemy się tysiącami węży, pająków i skorpionów. Zwierzęta te mieszkają w specjalnym miejscu zwanym serpentarium, gdzie mają zapewnione doskonałe warunki, naśladujące ich naturalne środowisko. Od tych zwierząt nasi specjaliści pobierają małe, nieszkodliwe dla nich ilości jadu. Ten jad jest następnie wykorzystywany w skomplikowanym procesie do produkcji antytoksyny. Jest to lek ratujący życie osobom, które zostały ukąszone lub użądlone. Bez niego ukąszenie jadowitego zwierzęcia mogłoby być śmiertelne. Oprócz tego prowadzimy badania nad tymi zwierzętami, aby lepiej zrozumieć ich biologię oraz skład i działanie ich jadów. Ta wiedza pozwala nam tworzyć jeszcze skuteczniejsze leki.

Oprócz antytoksyn, jesteśmy jednym z największych producentów szczepionek w całej Brazylii. Szczepionki to niezwykle ważne preparaty, które uczą organizm, jak walczyć z zarazkami, takimi jak wirusy i bakterie. Dzięki nim układ odpornościowy jest przygotowany na spotkanie z prawdziwym zagrożeniem i może szybko je zwalczyć, zanim zdąży wywołać chorobę. Produkujemy szczepionki przeciwko wielu chorobom, w tym grypie, błonicy, tężcowi i krztuścowi, które są częścią narodowego programu szczepień. Kiedy na całym świecie wybuchła pandemia COVID-19, ciężko pracowaliśmy, aby wyprodukować szczepionkę o nazwie CoronaVac. Dzięki naszym wysiłkom miliony ludzi mogły zostać zaszczepione i chronione przed ciężkim przebiegiem tej nowej, groźnej choroby.

Nie jesteśmy tylko zamkniętym laboratorium, gdzie pracują naukowcy. Jesteśmy również dużym, zielonym parkiem i mamy muzea, które są otwarte dla każdego. Co roku odwiedzają nas tysiące uczniów, studentów i całych rodzin, aby dowiedzieć się więcej o nauce, zdrowiu i fascynujących zwierzętach, które badamy. W naszych muzeach można zobaczyć żywe okazy węży, pająków i skorpionów w bezpiecznych terrariach i nauczyć się, jak je rozpoznawać oraz jak unikać niebezpieczeństw. Wierzymy, że edukowanie ludzi na temat naszej pracy jest równie ważne, jak same badania. Nasze programy edukacyjne pomagają ludziom zrozumieć, jak działa nauka, dlaczego szczepionki są ważne i jak zachować bezpieczeństwo w kontakcie z jadowitymi zwierzętami. Chcemy inspirować kolejne pokolenia naukowców i lekarzy.

Dziś kontynuujemy naszą misję ochrony i poprawy zdrowia publicznego, nie tylko w Brazylii, ale i na całym świecie. Nieustannie prowadzimy badania nad nowymi chorobami i opracowujemy innowacyjne szczepionki oraz leki. Świat ciągle się zmienia, pojawiają się nowe zagrożenia zdrowotne, a my staramy się być zawsze o krok do przodu. Jesteśmy kluczowym partnerem dla brazylijskiego Ministerstwa Zdrowia, dostarczając krajowi narzędzi potrzebnych do utrzymania zdrowia i bezpieczeństwa obywateli. Nasza praca gwarantuje, że Brazylia jest przygotowana na walkę z epidemiami i ma dostęp do nowoczesnych leków ratujących życie.