Instytut Butantan

Jesteśmy Instytutem Butantan, biomedycznym centrum badawczym zlokalizowanym w São Paulo w Brazylii. Naszym głównym celem jest ochrona zdrowia publicznego poprzez badania naukowe, produkcję leków i edukację. Nasza historia jest opowieścią o tym, jak nauka może sprostać najpilniejszym wyzwaniom zdrowotnym, od dawnych epidemii po współczesne pandemie.

Nasza podróż rozpoczęła się w trudnym czasie. Zostaliśmy założeni 23 lutego 1901 roku w odpowiedzi na poważny kryzys zdrowia publicznego, który dotknął miasto São Paulo. W tym czasie wybuchła epidemia dżumy dymieniczej, niebezpiecznej choroby, która zagrażała życiu wielu ludzi. Władze miasta potrzebowały sposobu na walkę z zarazą, a rozwiązaniem była produkcja ratującej życie surowicy. Właśnie w tym celu nas powołano. Naszym założycielem i pierwszym dyrektorem był wizjonerski lekarz i naukowiec, Vital Brazil. To on wyznaczył naszą pierwotną misję: wykorzystanie potęgi nauki do bezpośredniej ochrony zdrowia i dobrostanu społeczeństwa. Jego przywództwo i poświęcenie nadały kierunek naszej pracy na nadchodzące dziesięciolecia.

Pod kierownictwem Vitala Brazila nasza praca szybko wykroczyła poza pierwotne zadanie. Zaczęliśmy intensywnie badać jadowite zwierzęta, takie jak węże, pająki i skorpiony, które stanowiły poważne zagrożenie dla ludzi w Brazylii. Dzięki tym badaniom zdobyliśmy światową sławę i staliśmy się pionierami w dziedzinie, która ratuje życie. Opracowaliśmy szczegółowy i staranny proces tworzenia antytoksyny, czyli leku, który neutralizuje działanie jadu i może uratować życie osobie ukąszonej. Proces ten jest złożony i wymaga wielkiej precyzji. Zaczyna się od ostrożnego pozyskania jadu od zwierząt. Następnie podajemy bardzo małe, bezpieczne dawki tego jadu koniom. Ich organizmy reagują, wytwarzając specjalne białka obronne zwane przeciwciałami. Gdy konie wyprodukują wystarczającą ilość przeciwciał, pobieramy od nich krew i oddzielamy surowicę, która jest bogata w te przeciwciała. Po oczyszczeniu staje się ona lekiem dla ludzi. Ta innowacyjna praca uczyniła nas światowym liderem w produkcji antytoksyn.

Nasza misja ochrony zdrowia publicznego stale się rozwijała. Zdaliśmy sobie sprawę, że oprócz leczenia skutków ukąszeń i chorób, możemy również zapobiegać ich występowaniu. W związku z tym rozszerzyliśmy naszą działalność o produkcję szczepionek. W przeciwieństwie do surowic, które leczą już istniejącą chorobę, szczepionki trenują ludzki organizm do walki z patogenami, zanim zdążą one wywołać chorobę. Z biegiem lat staliśmy się jednym z głównych producentów szczepionek dla Narodowego Programu Szczepień w Brazylii. Dzięki naszej pracy miliony dzieci i dorosłych w całym kraju są chronione przed wieloma groźnymi chorobami. Produkujemy szczepionki między innymi przeciwko tężcowi, błonicy, krztuścowi oraz grypie. Każdego roku nasze szczepionki pomagają zapobiegać niezliczonym przypadkom chorób, wzmacniając zdrowie całego narodu.

Nasza pierwotna misja z 1901 roku, polegająca na reagowaniu na kryzysy zdrowotne, jest kontynuowana do dziś, gdy mierzymy się z nowymi, globalnymi wyzwaniami. W ostatnich latach skupiliśmy nasze wysiłki na opracowaniu szczepionki przeciwko dendze, chorobie przenoszonej przez komary, która stanowi coraz większy problem w wielu częściach świata. Niedawno, podczas światowej pandemii COVID-19, odegraliśmy kluczową rolę w Brazylii. Wykorzystaliśmy nasze doświadczenie i możliwości produkcyjne, aby dostarczyć miliony dawek szczepionki CoronaVac dla brazylijskiej populacji. Nasze działania pokazały, jak potrafimy szybko dostosować naszą wiedzę naukową i zasoby, aby odpowiedzieć na najpilniejsze potrzeby zdrowotne naszych czasów, pozostając wiernymi naszej fundamentalnej misji ochrony życia.

Jesteśmy jednak czymś więcej niż tylko laboratorium badawczym i zakładem produkcyjnym. Wierzymy, że dzielenie się wiedzą jest równie ważne, jak jej tworzenie. Dlatego nasz kampus to także miejsce edukacji i odkryć, otwarte dla publiczności. Na naszym terenie znajduje się duży, piękny park oraz kilka muzeów, w tym popularne serpentarium. Odwiedzający mogą tam z bliska zobaczyć zwierzęta, które badamy, i dowiedzieć się więcej o ich biologii oraz o znaczeniu nauki w medycynie. Poprzez te działania edukacyjne mamy nadzieję inspirować kolejne pokolenia naukowców, badaczy i lekarzy. Chcemy, aby kontynuowali oni ważną pracę polegającą na ochronie zdrowia publicznego, napędzani ciekawością i pragnieniem niesienia pomocy innym.