CERN

Jesteśmy CERN, co jest skrótem od Europejskiej Organizacji Badań Jądrowych. Powstaliśmy w 1954 roku, tuż po II wojnie światowej. Naszym celem było stworzenie miejsca, w którym naukowcy z różnych krajów europejskich mogliby spokojnie pracować razem. Chcieliśmy wykorzystać naukę do budowania pokoju i zjednoczenia ludzi po trudnym okresie w historii. Nasze główne laboratorium znajduje się na granicy Francji i Szwajcarii, w pobliżu miasta Genewa. To wyjątkowe położenie symbolizuje naszą misję międzynarodowej współpracy.

Naszym głównym zadaniem jest badanie najmniejszych cegiełek, z których zbudowany jest wszechświat. Nazywamy je cząstkami elementarnymi. Aby je zobaczyć i zrozumieć, musimy budować jedne z największych i najbardziej skomplikowanych maszyn na świecie. Te niesamowite narzędzia to akceleratory cząstek. Działają one jak potężne mikroskopy, pozwalając nam zajrzeć w głąb materii. Naszym najsłynniejszym i najpotężniejszym akceleratorem jest Wielki Zderzacz Hadronów, znany jako LHC.

Wyobraźcie sobie ogromny, okrągły tunel, długi na 27 kilometrów, zakopany głęboko pod ziemią – to właśnie jest LHC. Wewnątrz tego tunelu wysyłamy maleńkie cząstki, takie jak protony, aby pędziły w przeciwnych kierunkach. Rozpędzamy je do prędkości bliskiej prędkości światła, co oznacza, że okrążają cały tunel tysiące razy na sekundę. Następnie, w specjalnie wyznaczonych miejscach, kierujemy te wiązki cząstek tak, aby zderzyły się ze sobą czołowo. Te kolizje są niezwykle energetyczne i pozwalają nam odtworzyć warunki, jakie panowały we wszechświecie tuż po Wielkim Wybuchu.

Kiedy cząstki zderzają się ze sobą z tak ogromną energią, rozpadają się na jeszcze mniejsze elementy. To właśnie te momenty są dla nas najważniejsze. Wokół punktów kolizji zbudowaliśmy gigantyczne detektory. Można je porównać do niezwykle szybkich i czułych aparatów fotograficznych, które robią „zdjęcia” tego, co dzieje się podczas zderzeń. Detektory te rejestrują ślady, energię i kierunek lotu nowo powstałych cząstek. Dane z milionów takich kolizji są następnie analizowane przez naukowców, którzy szukają wskazówek na temat fundamentalnych praw natury.

Jedno z naszych najważniejszych osiągnięć miało miejsce w 2012 roku. Po wielu latach eksperymentów i analiz danych z LHC, nasi naukowcy ogłosili, że odkryli nową cząstkę elementarną. Nazwano ją bozonem Higgsa. Było to przełomowe odkrycie, ponieważ ta cząstka jest wyjątkowa – pomaga wyjaśnić, skąd inne fundamentalne cząstki biorą swoją masę. Bez niej cząstki latałyby po wszechświecie z prędkością światła i nie mogłyby tworzyć atomów, gwiazd ani planet. Odnalezienie bozonu Higgsa potwierdziło, że nasze teorie na temat budowy wszechświata są na dobrej drodze.

Jednak nasza praca nad fizyką cząstek przyniosła też wynalazek, z którego korzysta dziś niemal każdy na świecie. W 1989 roku naukowiec pracujący z nami, Tim Berners-Lee, wymyślił coś, co nazwał World Wide Web, czyli ogólnoświatową siecią internetową. Jego celem było stworzenie prostego sposobu, aby tysiące naukowców z różnych zakątków globu mogły łatwo dzielić się informacjami i wynikami swoich badań. Zdecydowaliśmy, że ta technologia powinna być dostępna dla wszystkich za darmo, co na zawsze zmieniło sposób, w jaki ludzie się komunikują.

Dziś kontynuujemy naszą misję odkrywania wszechświata. Do naszego laboratorium przyjeżdżają naukowcy z ponad 100 krajów, aby wspólnie prowadzić badania. Wciąż używamy Wielkiego Zderzacza Hadronów, aby szukać odpowiedzi na największe zagadki nauki, na przykład próbując dowiedzieć się, czym jest tajemnicza ciemna materia, która stanowi większość masy we wszechświecie. Nasz główny cel pozostaje niezmienny: wykorzystywać naukę, by pogłębiać wiedzę o wszechświecie i łączyć ludzi z całego świata we wspólnej, pokojowej pracy.