Koreański Instytut Badań Kosmicznych

Jesteśmy Koreańskim Instytutem Badań Kosmicznych, znanym również jako KARI. Naszym celem jest przewodzenie podróży Korei Południowej w dziedzinie nauki i technologii lotniczej i kosmicznej. Zostaliśmy powołani do życia 10 października 1989 roku, aby pomóc naszemu krajowi w rozwijaniu własnych satelitów, rakiet i samolotów, które przyniosą korzyści naszemu narodowi i jego mieszkańcom. Nasza misja od samego początku polegała na budowaniu niezależnych zdolności, które pozwoliłyby Korei Południowej stać się kluczowym graczem na arenie międzynarodowej eksploracji kosmosu. Chcieliśmy wykorzystać zaawansowaną technologię nie tylko do celów naukowych, ale także do poprawy codziennego życia, na przykład poprzez lepsze prognozowanie pogody, szybszą komunikację i skuteczniejsze zarządzanie zasobami naturalnymi naszej planety.

W naszych wczesnych latach skupialiśmy się na budowaniu podstawowych umiejętności i zdobywaniu niezbędnego doświadczenia. Był to czas intensywnej nauki i rozwoju, krok po kroku. Rozpoczęliśmy od opracowania serii wielozadaniowych satelitów obserwacyjnych Ziemi, znanych jako ARIRANG. Satelity te krążą wokół naszej planety, wykonując zdjęcia i zbierając dane, które pomagają w tworzeniu dokładnych map, monitorowaniu zmian środowiskowych, takich jak wylesianie czy zanieczyszczenie, oraz w zarządzaniu klęskami żywiołowymi, na przykład poprzez ocenę skali powodzi czy pożarów. Jednocześnie pracowaliśmy nad tworzeniem naukowych rakiet sondujących, które są mniejszymi rakietami wysyłanymi na duże wysokości w celu prowadzenia krótkich eksperymentów naukowych. Rozwijaliśmy także zaawansowane bezzałogowe statki powietrzne (UAV), czyli drony. Każdy z tych projektów, choć mniejszy niż misja orbitalna, dostarczył nam cennych lekcji inżynierii, nawigacji i zarządzania, które były kluczowe dla bardziej złożonych misji, jakie miały nadejść w przyszłości.

Naszym pierwszym wielkim celem było samodzielne wystrzelenie satelity z terytorium naszego kraju. Było to ogromne wyzwanie, które wymagało opracowania naszej pierwszej rakiety nośnej. W tym celu stworzyliśmy rakietę Naro-1, znaną również jako KSLV-I. Aby sprostać temu zadaniu, nawiązaliśmy współpracę z Rosją, która dostarczyła potężny pierwszy stopień rakiety. Budowa i start rakiety to niezwykle skomplikowany proces, a droga do sukcesu była trudna. Nasze dwie pierwsze próby startu, w 2009 i 2010 roku, nie zakończyły się powodzeniem. Te niepowodzenia były jednak dla nas niezwykle ważnymi lekcjami. Nasi inżynierowie i naukowcy dokładnie przeanalizowali każdy szczegół, aby zrozumieć, co poszło nie tak i jak to naprawić. Wyciągnęliśmy wnioski z tych niepowodzeń i dzięki determinacji oraz ciężkiej pracy, 30 stycznia 2013 roku, udało nam się pomyślnie wystrzelić rakietę Naro-1 w kosmos. Ten dzień stał się kamieniem milowym w historii naszego programu kosmicznego.

Po sukcesie Naro-1, stanęliśmy przed kolejnym, jeszcze większym wyzwaniem: zbudowaniem rakiety nośnej w całości przy użyciu południowokoreańskiej technologii. Chcieliśmy udowodnić, że jesteśmy w stanie samodzielnie projektować, konstruować i wystrzeliwać zaawansowane systemy kosmiczne. Ta nowa rakieta otrzymała nazwę Nuri, co po koreańsku oznacza „świat”, a jej oficjalne oznaczenie to KSLV-II. Był to projekt o skali narodowej. Setki koreańskich firm współpracowały z nami, projektując i budując każdy element – od silników, przez systemy nawigacyjne, po samą konstrukcję. Nasz pierwszy start w 2021 roku był bardzo bliski pełnego sukcesu, co pokazało, że jesteśmy na właściwej drodze. Po wprowadzeniu niezbędnych poprawek, podjęliśmy drugą próbę. 21 czerwca 2022 roku rakieta Nuri zadziałała doskonale, umieszczając satelity na orbicie. Dzięki temu Korea Południowa dołączyła do elitarnego grona zaledwie kilku państw na świecie, które potrafią samodzielnie wynosić ładunki w przestrzeń kosmiczną.

Posiadając zdolność do docierania na orbitę Ziemi, skierowaliśmy nasz wzrok dalej – na Księżyc. Rozpoczęliśmy prace nad naszą pierwszą misją księżycową, której owocem był orbiter Danuri. Jego nazwa to połączenie koreańskich słów oznaczających „Księżyc” i „cieszyć się”. Danuri został wystrzelony w sierpniu 2022 roku i rozpoczął swoją kilkumiesięczną podróż przez przestrzeń kosmiczną. W grudniu tego samego roku, po wykonaniu skomplikowanych manewrów, pomyślnie wszedł na orbitę wokół Księżyca. Misja Danuri jest niezwykle ważna. Jej zadaniem jest tworzenie szczegółowych map powierzchni Księżyca, poszukiwanie zasobów naturalnych, takich jak lód wodny, który mógłby być wykorzystany w przyszłych bazach księżycowych, oraz testowanie nowych technologii, które posłużą nam w przyszłych misjach eksploracyjnych. To nasz pierwszy krok w badaniu głębokiego kosmosu.

Dziś kontynuujemy przesuwanie granic technologii lotniczej i kosmicznej. Nasze obecne działania opierają się na fundamentach, które zbudowaliśmy przez lata. Pracujemy nad rozwojem bardziej zaawansowanych satelitów do celów komunikacyjnych i obserwacyjnych, które dostarczą jeszcze dokładniejszych danych i umożliwią szybszą łączność na całym świecie. Jednocześnie stale ulepszamy naszą rakietę Nuri, aby była jeszcze bardziej niezawodna i zdolna do wynoszenia cięższych ładunków w przyszłych startach. Nasze plany na przyszłość są ambitne. Obejmują one wysłanie bezzałogowego lądownika na Księżyc oraz dalszą eksplorację kosmosu. Wierzymy, że wykorzystując naszą technologię i wiedzę, możemy nie tylko dokonywać wielkich odkryć, ale także przyczyniać się do tworzenia lepszej przyszłości tu, na Ziemi.