Towarzystwo National Geographic

Jesteśmy National Geographic Society. Nasza historia rozpoczęła się w zimowy dzień, 27 stycznia 1888 roku, w Waszyngtonie. Tego dnia spotkała się grupa 33 osób – wyjątkowe grono wybitnych naukowców, oddanych geografów i żądnych przygód odkrywców – zjednoczonych wspólną wizją. Chcieli założyć specjalny rodzaj klubu, stowarzyszenie oparte na jasnym i ambitnym celu: „poszerzaniu i upowszechnianiu wiedzy geograficznej”. Mówiąc prościej, ich cel był dwojaki. Po pierwsze, chcieli zachęcać i wspierać nowe wyprawy i badania, które przesuwałyby granice tego, co wiedziano o naszej planecie. Po drugie, byli zdeterminowani, aby brać odkrycia wynikające z tych działań i szeroko je udostępniać, czyniąc nową wiedzę dostępną dla ogółu społeczeństwa. Ta założycielska idea – odkrywać i edukować – od samego początku była przewodnią zasadą naszej pracy, kształtując wszystko, co robiliśmy od tamtego dnia.

Aby wypełnić naszą misję dzielenia się wiedzą, potrzebowaliśmy potężnego narzędzia. Wkrótce po naszym założeniu stworzyliśmy takie narzędzie: nasz oficjalny periodyk, który miał stać się znany na całym świecie jako magazyn „National Geographic”. W swoich początkach był to bardzo poważny, pełen tekstu magazyn, przeznaczony głównie dla odbiorców naukowych. Jednak to zmieniło się diametralnie pod kierownictwem naszego drugiego redaktora, Gilberta H. Grosvenora. Wierzył on, że geografia może być ekscytująca i przystępna dla każdego, nie tylko dla ekspertów. Zaczął przekształcać magazyn, wypełniając jego strony niesamowitymi historiami, a co najważniejsze, przełomową fotografią. Staliśmy się pionierami w wykorzystywaniu obrazów do opowiadania historii o świecie. Byliśmy jedną z pierwszych publikacji, która drukowała fotografie w pełnym, żywym kolorze, pozwalając ludziom zobaczyć odległe krainy w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyli. Aby nadać magazynowi charakterystyczny wygląd, który wyróżniałby go na tle innych, w 1910 roku do okładki dodano prostą, ale ikoniczną żółtą ramkę. To połączenie fascynujących opowieści i oszałamiających wizualizacji pomogło wprowadzić cuda świata do domów milionów ludzi.

Mając sposób na dzielenie się odkryciami, skupiliśmy się na ich dokonywaniu. Zaczęliśmy finansować i wspierać wielkie wyprawy do najdalszych zakątków globu, wysyłając odkrywców w miejsca, które widziało niewielu ludzi. Nasze wsparcie pomogło umożliwić historyczne podróże, takie jak wyprawy Roberta Peary'ego na biegun północny – dążenie do stanięcia na samym szczycie świata. Wspieraliśmy również prace Hirama Binghama w starożytnej górskiej cytadeli Machu Picchu w Peru, pomagając przedstawić jej niesamowitą historię światowej uwadze. Nasz zasięg rozciągał się nie tylko na lądy, ale także na najwyższe szczyty i najgłębsze oceany. Z dumą wspieraliśmy pierwszą amerykańską ekspedycję, która z powodzeniem zdobyła Mount Everest, najwyższą górę świata. Jednocześnie zapuszczaliśmy się w tajemniczy świat pod falami. Finansowaliśmy rewolucyjne podwodne eksploracje Jacques'a Cousteau, którego praca ukazała piękno i złożoność życia morskiego. Wsparcie to obejmowało jego niesamowite zanurzenie w 1960 roku na dno Rowu Mariańskiego, najgłębszego znanego punktu na Ziemi. Poprzez te wyprawy pomogliśmy mapować nieznane części naszej planety, od jej lodowatych biegunów po dna oceanów.

W miarę jak nasza praca eksploracyjna się rozwijała, rosło również nasze zaangażowanie w badania naukowe. Zrozumieliśmy, że poznawanie świata oznacza również zrozumienie jego historii i mieszkańców. Przez wiele lat zapewnialiśmy kluczowe, długoterminowe wsparcie dla wybitnych postaci nauki, których praca zmieniła nasz świat. Wśród nich byli paleontolodzy Louis i Mary Leakey. Ich przełomowe odkrycia skamieniałości w Afryce całkowicie zmieniły naukowe rozumienie ewolucji człowieka, odsłaniając znacznie głębszą i bardziej złożoną historię naszego pochodzenia. Wspieraliśmy również pionierskie badania nad naczelnymi prowadzone przez Jane Goodall, która badała szympansy, oraz Dian Fossey, która poświęciła swoje życie badaniu goryli górskich. Ich praca dostarczyła niesamowitych wglądów w życie naszych najbliższych zwierzęcych krewnych. Dzięki tym i innym przedsięwzięciom naukowym zaczęło wyłaniać się nowe zrozumienie. Im więcej odkrywaliśmy i dokumentowaliśmy niesamowitą bioróżnorodność planety i jej kruche ekosystemy, tym bardziej zdawaliśmy sobie sprawę z pilnej potrzeby ich ochrony. To uświadomienie sobie spowodowało ewolucję naszej misji. Staliśmy się nie tylko odkrywcami i narratorami, ale także rzecznikami ochrony przyrody, oddanymi ochronie zagrożonych gatunków i ich siedlisk dla przyszłych pokoleń.

Dziś kontynuujemy budowanie na tym długim dziedzictwie. Jesteśmy globalną organizacją non-profit, co oznacza, że nasza praca jest napędzana misją, a nie zyskiem. Chociaż nasz magazyn wciąż jest fundamentem tego, co robimy, przyjęliśmy nowoczesne technologie, aby dzielić się historiami w nowy i ekscytujący sposób. Obecnie korzystamy z wielu różnych platform medialnych, aby dotrzeć do ludzi na całym świecie, w tym z naszych popularnych kanałów telewizyjnych i szerokiej gamy mediów cyfrowych. W sercu naszej pracy znajdują się nasi „Odkrywcy National Geographic” – zróżnicowana grupa naukowców, ekologów, edukatorów i narratorów, których finansujemy i wspieramy. Ci współcześni odkrywcy są na pierwszej linii frontu, dokonując nowych odkryć i pracując nad rozwiązaniami niektórych z najpilniejszych wyzwań naszej planety. Nasz fundamentalny cel pozostaje taki sam jak w 1888 roku: oświetlać i chronić cuda naszego świata. Wciąż wierzymy, że im więcej ludzie zrozumieją planetę, tym bardziej będą zainspirowani, by o nią dbać.