Rotary International

Jesteśmy Rotary International, globalną siecią sąsiadów, przyjaciół i liderów, którzy poświęcają swój czas i umiejętności, aby służyć naszym społecznościom i światu. Nasza historia zaczęła się w Chicago, w stanie Illinois, 23 lutego 1905 roku. To właśnie wtedy prawnik Paul P. Harris zapragnął stworzyć klub, w którym profesjonaliści z różnych środowisk mogliby wymieniać się pomysłami, a także nawiązywać wartościowe, trwałe przyjaźnie. W tamtych czasach wielkie miasta, takie jak Chicago, szybko się rozwijały, ale wielu ludzi czuło się w nich samotnie. Harris wierzył, że spotkania z ludźmi reprezentującymi różne zawody – nie tylko prawnikami, ale też inżynierami, lekarzami czy kupcami – mogą wzbogacić życie każdego z nich i zbudować silne więzi oparte na wzajemnym szacunku i zrozumieniu.

Nasze pierwsze spotkania klubowe odbywały się rotacyjnie w biurach członków, co stało się inspiracją dla naszej nazwy – „Rotary”. Jednak wkrótce zdaliśmy sobie sprawę, że nasza wspólna energia może zdziałać znacznie więcej niż tylko zacieśnianie więzi zawodowych. Postanowiliśmy skupić się na czynieniu dobra w naszej społeczności. Naszym pierwszym publicznym projektem było zbudowanie ogólnodostępnej toalety w centrum Chicago. W tamtych czasach takie udogodnienie było bardzo potrzebne mieszkańcom miasta i stanowiło konkretny przykład, jak możemy odpowiadać na realne potrzeby ludzi. Ta idea, by stawiać służbę innym ponad własne interesy, stała się naszym głównym celem. Z czasem ujęliśmy ją w naszym motto, które brzmi: „Służba ponad własne ja”. To proste, ale potężne hasło kieruje naszymi działaniami do dziś, przypominając, że największą wartością jest praca na rzecz innych.

Idea klubu służby społecznej szybko zyskała na popularności. Wkrótce nowe kluby Rotary zaczęły powstawać w całych Stanach Zjednoczonych, a ludzie z różnych miast chcieli dołączyć do naszego ruchu. Przełom nastąpił w 1910 roku, kiedy to w Winnipeg w Kanadzie powstał pierwszy klub poza granicami USA. Niedługo potem kluby zawiązały się w Anglii, Irlandii i innych krajach, a my staliśmy się organizacją międzynarodową. Wraz z naszym rozwojem zrozumieliśmy, że potrzebujemy wspólnych zasad, które będą drogowskazem dla naszych działań na całym świecie. W ten sposób stworzyliśmy Test Czterech Pytań, czyli zestaw etycznych pytań, które zadajemy sobie w odniesieniu do tego, co myślimy, mówimy lub robimy. Pytania te brzmią: Czy to jest PRAWDA? Czy to jest UCZCIWE wobec wszystkich zainteresowanych? Czy to zbuduje DOBRĄ WOLĘ i LEPSZE PRZYJAŹNIE? Czy to będzie KORZYSTNE dla wszystkich zainteresowanych? Ten test pomaga nam podejmować mądre i odpowiedzialne decyzje.

Jednym z naszych największych i najważniejszych wyzwań stała się walka z paraliżującą chorobą zwaną polio. W 1985 roku uruchomiliśmy nasz program PolioPlus, którego celem było zaszczepienie każdego dziecka na świecie przeciwko tej chorobie. Wiedzieliśmy, że tak ogromnego zadania nie jesteśmy w stanie zrealizować sami, dlatego połączyliśmy siły ze Światową Organizacją Zdrowia (WHO), UNICEF-em oraz amerykańskim Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). Nasi członkowie z całego świata przekazywali pieniądze i poświęcali swój czas, aby osobiście uczestniczyć w akcjach szczepień. Dzięki tej niezwykłej mobilizacji pomogliśmy zaszczepić ponad 2,5 miliarda dzieci w 122 krajach. Ten globalny wysiłek przyniósł niesamowite rezultaty – wspólnie przyczyniliśmy się do zmniejszenia liczby przypadków polio na świecie o 99,9 procent. To pokazuje, jak wiele można osiągnąć, gdy ludzie z różnych krajów jednoczą się we wspólnym celu.

Choć walka o całkowite wyeliminowanie polio jest już prawie wygrana, nasza praca trwa nadal. Obecnie nasza organizacja liczy 1,4 miliona członków, zwanych Rotarianami, którzy działają w siedmiu głównych obszarach. Należą do nich: promowanie pokoju, zwalczanie innych chorób, zapewnianie czystej wody i warunków sanitarnych, wspieranie edukacji, ratowanie matek i dzieci, rozwijanie lokalnych gospodarek oraz ochrona środowiska. Nasze projekty są bardzo różnorodne – od budowy szkół w odległych wioskach, przez finansowanie stypendiów dla budowniczych pokoju, po organizowanie akcji sadzenia drzew. W każdym z tych działań staramy się stawiać czoła największym wyzwaniom współczesnego świata, aby tworzyć trwałe i pozytywne zmiany w naszych społecznościach i na całej planecie, pozostając wiernymi naszej misji służenia innym.