Królewska Latająca Służba Lekarska Australii

Jesteśmy Royal Flying Doctor Service, czyli w skrócie RFDS. Od prawie stu lat naszą misją jest zapewnianie opieki zdrowotnej ludziom, którzy mieszkają, pracują i podróżują po rozległych, odległych obszarach Australii, znanych jako Outback. Zanim powstała nasza organizacja, uzyskanie pomocy medycznej w buszu było niezwykle trudne ze względu na ogromne odległości, które dzieliły ludzi od najbliższego lekarza czy szpitala. Czasami podróż po pomoc mogła zająć dni, a nawet tygodnie, co często oznaczało, że pomoc przybywała za późno. To właśnie ten problem zainspirował prezbiteriańskiego pastora, wielebnego Johna Flynna. Miał on wizję zmiany tej sytuacji. Marzył o stworzeniu „płaszcza bezpieczeństwa” dla mieszkańców interioru, wykorzystując nową, ekscytującą technologię tamtych czasów – samoloty – aby dowozić lekarzy bezpośrednio do potrzebujących pacjentów, bez względu na to, jak daleko się znajdowali.

Nasza historia rozpoczęła się dokładnie 17 maja 1928 roku. Tego dnia nasz pierwszy samolot, de Havilland DH.50 o nazwie „Victory”, wystartował z Cloncurry w stanie Queensland. Za sterami siedział pilot Arthur Affleck, który leciał z doktorem K. St. Vincentem Welchem do pacjenta w odległej lokalizacji. W tamtych wczesnych dniach nasza organizacja nosiła nazwę Aerial Medical Service. Jednym z największych wyzwań, przed którymi stanęliśmy, była komunikacja. Ludzie mieszkający w buszu nie mieli sposobu, aby wezwać pomoc. Nie było telefonów, które mogłyby połączyć ich z naszą bazą. Ten z pozoru nierozwiązywalny problem został pokonany dzięki niesamowitemu wynalazkowi Alfreda Traegera: radiu zasilanemu pedałami. Działało ono na zasadzie podobnej do roweru – pedałując, można było wytworzyć wystarczająco dużo energii elektrycznej, aby wysłać wiadomość alfabetem Morse'a. To proste, ale genialne urządzenie w końcu połączyło odizolowane gospodarstwa i osady z naszymi lekarzami, dając im możliwość wezwania pomocy w nagłych wypadkach.

Roczny eksperyment przeprowadzony w Queensland okazał się ogromnym sukcesem, co udowodniło, że pomysł Flynna był nie tylko możliwy, ale i niezbędny. Dzięki temu zaczęliśmy się rozwijać. W ciągu następnej dekady zakładaliśmy nowe bazy i rozszerzaliśmy nasze usługi na cały kraj, docierając do coraz bardziej odległych zakątków Australii. W 1942 roku nasza nazwa została zmieniona na Flying Doctor Service of Australia, aby lepiej odzwierciedlać nasz rosnący, ogólnokrajowy zasięg. Bardzo ważny moment w naszej historii nadszedł w 1955 roku. W uznaniu naszej kluczowej pracy dla narodu, królowa Elżbieta II nadała nam Kartę Królewską. Był to wielki zaszczyt, który pozwolił nam dodać słowo „Royal” do naszej nazwy. Od tamtej pory jesteśmy znani pod nazwą, którą nosimy do dziś: Royal Flying Doctor Service.

Dzisiaj nasze samoloty to coś znacznie więcej niż tylko środek transportu. Są to latające oddziały intensywnej terapii. Dysponujemy dużą flotą nowoczesnych, specjalistycznie wyposażonych samolotów, które są w stanie lądować na odległych, gruntowych lądowiskach, często przygotowywanych naprędce przez lokalne społeczności. Nasza praca to jednak znacznie więcej niż tylko ratownictwo w nagłych wypadkach. Prowadzimy również regularne kliniki, do których dolatują nasi lekarze, pielęgniarki i inni specjaliści medyczni. Oferują oni badania kontrolne, opiekę stomatologiczną oraz wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego dla ludzi, którzy inaczej nie mieliby do nich dostępu. Wykorzystujemy także nowoczesną technologię w ramach „telemedycyny”, gdzie udzielamy porad medycznych przez telefon lub połączenia wideo, pomagając w ten sposób tysiącom ludzi każdego roku. Statystycznie, pomagamy komuś średnio co dwie minuty, każdego dnia, przez cały rok.

Nasza misja trwa nieprzerwanie od samego początku. Służymy wszystkim, którzy nas potrzebują – od rodzin na odległych farmach bydła i pracowników w obozach górniczych, po rdzenne społeczności i turystów, którzy znaleźli się w potrzebie na bezkresnych obszarach Australii. Jako organizacja non-profit, nasza działalność opiera się na wsparciu od rządów oraz na darowiznach od społeczeństwa. To dzięki nim nasze samoloty mogą pozostawać w powietrzu, a nasi lekarze nieść pomoc pacjentom. Jesteśmy dumni, że możemy kontynuować wizję wielebnego Johna Flynna, zapewniając, że bez względu na to, gdzie jesteś w Australii, możesz otrzymać najlepszą możliwą opiekę medyczną. Jego marzenie o „płaszczu bezpieczeństwa” jest dziś rzeczywistością, którą podtrzymujemy każdego dnia.