Sheldrick Wildlife Trust

Jesteśmy Sheldrick Wildlife Trust, organizacją ochrony przyrody działającą w Kenii. Nasza historia rozpoczęła się w 1977 roku, kiedy nasza założycielka, Dame Daphne Sheldrick, stworzyła nas, aby uczcić pamięć swojego męża, Davida Sheldricka. David był wyjątkową osobą – pierwszym naczelnikiem największego parku narodowego w Kenii, Tsavo East. Od samego początku nasza misja była jasna i pilna: ratowanie i wychowywanie osieroconych słoniątek i nosorożców. Te młode zwierzęta często traciły matki w wyniku kłusownictwa, które stanowiło poważne zagrożenie dla dzikiej przyrody w regionie. Postanowiliśmy dać tym bezbronnym stworzeniom drugą szansę na życie.

Jednym z naszych pierwszych i największych wyzwań było stworzenie mleka, które byłoby bezpieczne i pożywne dla słoniątek. Zanim rozpoczęliśmy naszą pracę, bardzo młode osierocone słonie prawie nigdy nie przeżywały, ponieważ nie tolerowały standardowych mieszanek mlecznych. Nasza założycielka, Dame Daphne, poświęciła tej sprawie ogromną część swojego życia. Metodą prób i błędów, przez 28 lat, niestrudzenie eksperymentowała, aby udoskonalić specjalną formułę mleka, która zawierała wszystkie odpowiednie składniki odżywcze. Ten niezwykły przełom naukowy był kamieniem węgielnym naszej pracy. To właśnie dzięki tej formule nasz projekt dla sierot stał się możliwy i jest to kluczowy powód, dla którego udało nam się uratować tak wiele młodych istnień, które w przeciwnym razie nie miałyby szans.

Naszym najbardziej znanym działaniem jest projekt dla sierot. Kiedy otrzymujemy zgłoszenie o osieroconym słoniątku, natychmiast ruszamy na ratunek. Po uratowaniu maluch trafia do naszego żłobka, położonego w pobliżu Parku Narodowego Nairobi. Tam czeka na niego zespół oddanych opiekunów, którzy troszczą się o sieroty przez całą dobę. Opiekunowie stają się dla nich rodziną zastępczą, co jest kluczowe dla ich dobrego samopoczucia psychicznego. Karmią maluchy specjalnym mlekiem z butelek co kilka godzin, nawet w nocy. Śpią z nimi w ich boksach, aby zapewnić im poczucie bezpieczeństwa i komfort, którego tak bardzo potrzebują po utracie matki. Codziennie zabierają je na spacery po lesie, gdzie słoniątka mogą się uczyć, bawić i nawiązywać więzi z innymi sierotami, naśladując naturalne zachowania stada.

Naszym ostatecznym celem jest przywrócenie każdego wychowanego przez nas słonia do życia na wolności. Proces ten jest starannie zaplanowany i dostosowany do indywidualnych potrzeb każdego zwierzęcia. Kiedy słonie osiągają wiek około trzech lat, kończą etap żłobka i przenoszą się do jednej z naszych jednostek reintegracyjnych w Obszarze Chronionym Tsavo. Tam żyją w półdzikim stadzie z innymi sierotami i pod okiem opiekunów stopniowo uczą się samodzielności. Uczą się, jak znajdować pożywienie, jak wchodzić w interakcje z dzikimi stadami i jak radzić sobie w naturalnym środowisku. Ten proces adaptacji może trwać wiele lat, a my pozwalamy każdemu słoniowi zdecydować, kiedy jest gotowy, aby na stałe dołączyć do dzikiego stada. Z dumą możemy powiedzieć, że udało nam się z powodzeniem wychować ponad 260 osieroconych słoni, które teraz żyją na wolności.

Chociaż jesteśmy najbardziej znani z opieki nad słoniami, nasza praca znacznie się rozszerzyła i obejmuje ochronę całej dzikiej przyrody. Prowadzimy mobilne jednostki weterynaryjne, które podróżują po całej Kenii, aby leczyć ranne zwierzęta. Nasi weterynarze pomagają wszystkim potrzebującym, od żyraf uwięzionych we wnykach po lwy cierpiące na infekcje. Finansujemy również i zarządzamy zespołami antykłusowniczymi. Te odważne zespoły patrolują rozległe obszary dzikiej przyrody, współpracując z kenijską służbą ochrony przyrody (Kenya Wildlife Service), aby powstrzymać nielegalne polowania i chronić zwierzęta przed kłusownikami. Równie ważną częścią naszej misji jest ochrona siedlisk, w których żyją zwierzęta. Robimy to poprzez zabezpieczanie źródeł wody, które są kluczowe dla przetrwania w porze suchej, oraz poprzez odtwarzanie lasów, które są domem dla niezliczonych gatunków.

Obecnie naszą pracą kieruje córka Daphne, Angela Sheldrick, która z pasją kontynuuje dzieło swojej matki. Realizujemy wszystkie nasze projekty, stawiając czoła ciągłym wyzwaniom, takim jak utrata siedlisk z powodu rozwoju rolnictwa i miast oraz konflikty między ludźmi a dziką przyrodą. Nasze wysiłki są możliwe dzięki wsparciu finansowemu od ludzi z całego świata. Wielu z nich wspiera nas poprzez nasz cyfrowy program adopcyjny. Pozwala on każdemu na „zaadoptowanie” osieroconego słonia i pomoc w pokryciu kosztów jego opieki. Dzięki temu wsparciu nasza ratująca życie praca może być kontynuowana, zapewniając przyszłość dla dzikiej przyrody Kenii na wiele nadchodzących lat.