Lud Baka

Jesteśmy ludem Baka. Od tysięcy lat nasz dom znajduje się głęboko w lasach deszczowych Afryki Środkowej. Ten las to dla nas coś więcej niż tylko miejsce do życia; to centrum naszego świata. Mamy na niego nazwę, która ma dla nas głębokie znaczenie: jengi. Dla nas jengi jest zarówno rzeczywistością fizyczną, jak i obecnością duchową. Jest naszym żywicielem, apteczką i schronieniem. Każda część naszego życia jest związana z rytmami lasu. Kiedy potrzebujemy schronienia, nie szukamy materiałów z zewnątrz. Zbieramy liście i giętkie gałęzie z poszycia leśnego i splatamy je razem, tworząc nasze kopulaste domy, które nazywamy mongulu. Domy te są doskonałym przykładem naszej relacji z jengi – pochodzą z lasu, chronią nas w nim i ostatecznie do niego wracają. Nasz związek jest tak głęboki, że postrzegamy las nie tylko jako zasób, ale jako żywą istotę, która się o nas troszczy i o którą my musimy dbać w zamian.

Nasz sposób życia od pokoleń to życie łowców-zbieraczy, przemieszczających się wraz z porami roku i dostępnością pożywienia. Pomyślne życie w lesie deszczowym wymaga współpracy, a wszystko, co robimy, aby znaleźć jedzenie, jest wysiłkiem całej społeczności. Tradycyjnie mężczyźni są myśliwymi. Pracują razem, używając dużych sieci do łapania zwierząt lub polując zręcznie z kuszami. Ta praca nie jest wykonywana w pojedynkę; wymaga pracy zespołowej i głębokiego zrozumienia lasu oraz żyjących w nim zwierząt. Jednocześnie kobiety zajmują się zbieractwem, a ich wiedza jest równie istotna. Przeszukują las w poszukiwaniu ogromnej różnorodności jadalnych roślin, pożywnych orzechów i słodkich owoców. Ale ich zbieractwo wykracza poza samo jedzenie. Posiadamy rozległą wiedzę na temat leczniczych właściwości różnych roślin. To biblioteka naturalnych środków leczniczych przechowywana w naszej zbiorowej pamięci, umiejętność starannie przekazywana z pokolenia na pokolenie. Ta wspólna wiedza zapewnia, że nasza społeczność pozostaje zdrowa i silna, korzystając z darów, które zapewnia jengi.

Jeśli odwiedzilibyście jeden z naszych obozów, pierwszą rzeczą, którą moglibyście zauważyć, byłby dźwięk. Muzyka i taniec nie są zarezerwowane tylko na specjalne okazje; są wplecione w tkankę naszego codziennego życia. Są dla nas tak samo niezbędne jak oddychanie. Mamy unikalny i piękny styl śpiewu zwany śpiewem polifonicznym. Nie polega on na tym, że jedna osoba śpiewa melodię, podczas gdy inni słuchają. Zamiast tego wiele głosów łączy się, każdy z własną, niezależną linią, splatając się i rozplatając, tworząc złożoną i mieniącą się fakturę dźwięku. To muzyczna rozmowa, w której głos każdego jest ważny. Tworzymy rytmy z tego, co nas otacza, czasami nawet używając powierzchni rzeki jako instrumentu do tworzenia bębnów wodnych. Nasza muzyka towarzyszy nam podczas codziennych zadań, czyniąc pracę lżejszą. Jest również centralną częścią naszych ceremonii duchowych, podczas których śpiewamy i tańczymy, aby uczcić ducha lasu, wyrażając naszą wdzięczność i szacunek dla świata, który nas podtrzymuje.

W ostatnich czasach nasz świat i nasz związek z lasem stanęły w obliczu poważnych wyzwań. Las deszczowy kurczy się z powodu wylesiania, ponieważ firmy zajmujące się wyrębem wycinają drzewa na masową skalę. Jednocześnie duże obszary naszych ziem przodków zostały przekształcone w parki narodowe. Chociaż parki te mają na celu ochronę dzikiej przyrody, często ograniczają naszą zdolność do życia w lesie tak, jak zawsze to robiliśmy. Zmiany te miały ogromny wpływ na nasz sposób życia. W odpowiedzi wielu z nas musiało się przystosować. Obecnie żyjemy w bardziej stałych wioskach, często na obrzeżach lasu, po którym kiedyś swobodnie wędrowaliśmy. Ale to nie oznacza, że nasza kultura zanika. Aktywnie walczymy o zachowanie tego, kim jesteśmy. Pracujemy nad ochroną naszych praw do naszej ziemi i naszego sposobu życia. Co najważniejsze, jesteśmy oddani przekazywaniu naszych tradycji, naszych pieśni, naszych opowieści i naszej głębokiej wiedzy o lesie naszym dzieciom, zapewniając, że duch ludu Baka będzie nadal się rozwijał.