Salto Angel

Przez wieki byłem tajemnicą, ukrytą głęboko w bujnej wenezuelskiej dżungli. Słychać mój ryk, który jest nieustannym grzmotem odbijającym się echem wśród drzew. Z bliska można poczuć chłodną mgiełkę na twarzy, w której przez cały dzień mieszka tęcza. Wypływam z płaskiego szczytu ogromnej góry o stromych zboczach zwanej Auyán-tepui, która jest światem samym w sobie, ukrytym w chmurach. Jestem srebrną wstęgą wody, która spada z tak wysoka, że zamienia się w mgłę, zanim dotrze na dół. Jestem najwyższym wodospadem na świecie. Dla ludu Pemón, który zawsze mnie znał, nazywam się Kerepakupai Merú. Dla reszty świata jestem Salto Angel.

Nie zostałem zbudowany ludzkimi rękami. Moja historia rozpoczęła się miliony lat temu na starożytnym płaskowyżu z piaskowca. Deszcz, który pada na rozległy, płaski szczyt Auyán-tepui, zbiera się i pędzi w kierunku mojej krawędzi. Moimi pierwszymi przyjaciółmi byli ludzie z plemienia Pemón, którzy od wieków mieszkali w tej krainie i postrzegali mnie jako święte i potężne miejsce. Znali mnie na długo, zanim ktokolwiek inny się o mnie dowiedział. Przez długi czas moje istnienie było tylko lokalną tajemnicą. W 1912 roku wenezuelski odkrywca Ernesto Sánchez La Cruz zauważył mnie, ale moja historia pozostała sekretem dla reszty świata. Pozostałem ukryty w chmurach, czekając, aż moja opowieść zostanie usłyszana.

Moja sława na całym świecie zaczęła się od odważnego amerykańskiego pilota, Jimmy'ego Angela. On szukał legendarnej rzeki złota, kiedy 16 listopada 1933 roku przeleciał obok mnie swoim samolotem. Był pod ogromnym wrażeniem mojego widoku. Postanowił wrócić i 9 października 1937 roku spróbował wylądować swoim samolotem w kolorze flaminga, El Río Caroní, na szczycie tepui. Lądowanie nie poszło zgodnie z planem. Koła samolotu ugrzęzły w miękkim gruncie. Jimmy i jego towarzysze musieli przebyć niesamowitą, 11-dniową wędrówkę, aby wrócić do cywilizacji. Ich podróż sprawiła, że stałem się sławny na całym świecie. Wiele lat później, w 1949 roku, wyprawa prowadzona przez kobietę o imieniu Ruth Robertson oficjalnie zmierzyła moją wysokość i potwierdziła, że jestem najwyższy ze wszystkich wodospadów.

Kiedy stałem się sławny, mój dom, Park Narodowy Canaima, został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1994 roku, co oznacza, że jest skarbem dla całej ludzkości, który należy chronić. Podróż, aby mnie zobaczyć, wciąż jest wielką przygodą. Odwiedzający płyną canoe i wędrują przez dżunglę. Jestem przypomnieniem o dzikim, potężnym pięknie naszej planety. Pokazuję, że największe skarby nie są ze złota, ale z wody, kamienia i czasu. Będę nadal spadać z chmur, śpiewając moją starożytną pieśń dla każdego, kto przyjdzie posłuchać i pomarzyć.