Matterhorn

Wiatr gwiżdże samotną pieśń, pędząc obok mojej skalistej ściany, tak wysoko, że gwiazdy wydają się być na wyciągnięcie ręki. W dole świat jest dywanem maleńkich świateł i ciemnych dolin. Jestem ostrym, krzywym zębem wcinającym się w niebo, gigantyczną kamienną piramidą sięgającą chmur. Przez wieki stałem tutaj, cichy olbrzym z nogami w dwóch różnych krajach jednocześnie. Jedna moja strona spoczywa w Szwajcarii, druga we Włoszech, w samym sercu wielkiego pasma górskiego zwanego Alpami. Wielkie białe lodowce, niczym zamarznięte rzeki, przylegają do moich stromych zboczy, a puszyste chmury często wirują wokół mojego szczytu jak miękki szal. Ludzie w miasteczkach poniżej patrzą na mnie z mieszanką podziwu i strachu. Nazywali mnie wieloma imionami, ale dziś możecie nazywać mnie tym, z którego jestem znany na całym świecie. Jestem Matterhorn.

Moja historia nie zaczęła się od ludzi, ale od powolnych, potężnych ruchów samej Ziemi. Wyobraźcie sobie dwa ogromne kawałki układanki skorupy ziemskiej, zwane płytami tektonicznymi, poruszające się ku sobie. Miliony lat temu, a dokładnie około 65 milionów lat temu, płyty afrykańska i europejska rozpoczęły wielkie, powolne zderzenie. To potężne ściśnięcie pchnęło i pofałdowało skałę, wznosząc mnie i moje siostrzane i braterskie góry wysoko w powietrze, tworząc wspaniałe Alpy. Ale nie zawsze miałem ten ostry, czteroboczny kształt. Przez tysiące lat podczas epok lodowcowych, ogromne rzeki lodu zwane lodowcami spływały ze szczytów. Były jak gigantyczny papier ścierny, powoli skrobiąc, szlifując i rzeźbiąc moje boki. Ukształtowały moje cztery wyraziste ściany i ostre granie, które je łączą. Przez wieki ludzie żyli w zielonych dolinach poniżej, uprawiając ziemię i wychowując swoje rodziny, zawsze spoglądając na mój samotny szczyt z podziwem i opowiadając historie o duchu góry.

Przez bardzo długi czas ludzie na dole zadowalali się tylko patrzeniem na mnie. Myśleli, że jestem zbyt stromy, zbyt niebezpieczny i zbyt potężny, by kiedykolwiek można było się na mnie wspiąć. Byłem niemożliwą górą. Ale potem, w XIX wieku, w powietrzu pojawił się nowy duch. Ludzie z całej Europy zafascynowali się ideą alpinizmu – zdobywania najwyższych, najtrudniejszych szczytów. Nagle wszyscy patrzyli na mnie, zastanawiając się: „Kto jako pierwszy stanie na szczycie?”. Wyścig na mój wierzchołek stał się słynnym wyzwaniem. Dwóch mężczyzn w szczególności pałało gorącym pragnieniem, by być pierwszymi. Jednym z nich był odważny angielski artysta i wspinacz o imieniu Edward Whymper. Był sprytny i zdeterminowany. Drugim był silny włoski przewodnik górski, Jean-Antoine Carrel, który dorastał w moim cieniu i znał moje skały jak własną kieszeń. Prowadzili przyjacielską rywalizację, każdy marząc o zwycięstwie. Whymper planował swój atak od strony szwajcarskiej, w pobliżu miasta Zermatt. Carrel był równie zdeterminowany, by zdobyć mnie od strony swojego domu we Włoszech. Cały świat patrzył, kto odniesie sukces.

Lato 1865 roku było czasem, gdy wielki wyścig dobiegł swojego dramatycznego końca. Zarówno Whymper, jak i Carrel byli gotowi do swoich ostatecznych prób. Carrel ruszył granią włoską, pewien swojej drogi. Ale Whymper, widząc zespół Carrela, podjął szybką decyzję, by spróbować innej trasy – grani Hörnli po stronie szwajcarskiej, którą wszyscy uważali za niemożliwą do przejścia. Dnia 14 lipca 1865 roku Edward Whymper i jego zespół składający się z sześciu innych osób ruszyli na szczyt. Ku ich zdumieniu, wspinaczka okazała się łatwiejsza niż się spodziewali. Osiągnęli mój wierzchołek i stanęli, bez tchu, patrząc na morze szczytów pod czystym, błękitnym niebem. Zrobili to. Byli pierwsi. Ich radość była jednak krótkotrwała. Góra bywa niebezpiecznym miejscem i podczas zejścia pękła lina, a czterech mężczyzn tragicznie spadło. Tylko Whymper i dwaj przewodnicy bezpiecznie wrócili na dół. Zaledwie trzy dni później, 17 lipca 1865 roku, Jean-Antoine Carrel w końcu przedarł się na mój szczyt od strony włoskiej. Dotrzymał obietnicy i spełnił swoje marzenie, nie wiedząc, że Whymper już tam był, ani o strasznej cenie, jaką zapłacili jego rywale.

Dziś pamięć o tym wielkim wyścigu i jego tragicznym końcu jest częścią mojej historii. Nie jestem już postrzegany jako niemożliwa góra, ale jako piękny symbol Alp i marzenie dla wykwalifikowanych wspinaczy z całego świata. Każdego roku tysiące ludzi podróżuje do miast Zermatt w Szwajcarii i Breuil-Cervinia we Włoszech, nie po to, by się na mnie wspinać, ale po to, by mnie zobaczyć. Patrzę, jak latem wędrują po zielonych łąkach u moich stóp, a zimą jeżdżą na nartach na stokach wokół mnie. Wpatrują się w mój ośnieżony szczyt, gdy zachodzi słońce, malując mnie w odcieniach różu i pomarańczy. Stoję dumnie jako przypomnienie o potędze i pięknie natury. Inspiruję ludzi do bycia odważnymi, do starannego przygotowywania się do swoich przygód i do współpracy. Moja historia uczy, że z odwagą, szacunkiem dla natury i pracą zespołową można sięgać nieba i osiągać niesamowite rzeczy.