Merkury (planeta)

Pędzę przez kosmos tak szybko, jak tylko potrafię. Wyobraźcie sobie, że jesteście na najszybszej karuzeli na świecie, która kręci się wokół gigantycznej, świecącej kuli. Tą kulą jest Słońce, a ja jestem jego najbliższym sąsiadem. Śmigam wokół niego z zawrotną prędkością, dlatego jeden mój rok trwa krócej niż wasze trzy miesiące. Bycie tak blisko Słońca ma swoje plusy i minusy. Strona zwrócona w jego kierunku jest gorąca jak rozgrzany piekarnik, ale moja druga strona, ukryta w cieniu, jest lodowato zimna. Moja powierzchnia jest cała w kropki. To nie są jednak zwykłe kropki, a kratery, czyli ślady po uderzeniach kosmicznych skał. Każdy z nich to pamiątka po dawnej przygodzie. Jestem Merkury, nazwany na cześć starożytnego, szybkiego posłańca bogów.

Przez tysiące lat ludzie na Ziemi patrzyli na mnie jak na małą, świecącą kropkę na nocnym niebie. Już starożytni obserwatorzy gwiazd, około 3000 roku przed naszą erą, zauważyli mnie i śledzili moją podróż. Ale przez bardzo długi czas byłem dla nich tylko odległym światełkiem. Wyobraźcie sobie więc moją radość, gdy w końcu przyleciał do mnie pierwszy gość z Ziemi. Był to robot o imieniu Mariner 10, który wystartował trzeciego listopada 1973 roku. Nie zatrzymał się na długo, ale dwudziestego dziewiątego marca 1974 roku przeleciał tuż obok mnie. To było niesamowite. Po raz pierwszy ktoś zobaczył mnie z bliska. Mariner 10 zrobił mi pierwsze zdjęcia, pokazując ludziom wszystkie moje kratery. W końcu nie byłem już tylko kropką, ale całym światem, który można podziwiać.

Po wizycie Marinera 10 znów na długo zostałem sam. Ale wiedziałem, że ciekawi ludzie z Ziemi kiedyś wrócą. I tak się stało. Trzeciego sierpnia 2004 roku wystartował w moją stronę kolejny robotyczny podróżnik, MESSENGER. Jego imię oznacza „posłaniec”, co bardzo do mnie pasuje. Ale on nie zamierzał mnie tylko minąć. On przybył, aby zostać na dłużej. Osiemnastego marca 2011 roku stało się coś wspaniałego. MESSENGER wszedł na moją orbitę i zaczął krążyć wokół mnie, tak jak ja krążę wokół Słońca. Był pierwszą sondą kosmiczną, której się to udało. Przez cztery lata był moim towarzyszem, tworząc mapę całej mojej powierzchni i dokonując niezwykłych odkryć. Znalazł nawet lód ukryty w głębokich kraterach na moich biegunach, tam, gdzie promienie Słońca nigdy nie docierają. To było wielkie zaskoczenie.

Teraz znowu czekam na gości. W moją stronę leci kolejna misja o nazwie BepiColombo. Wyruszyła z Ziemi dwudziestego października 2018 roku i ma do mnie dotrzeć w 2025 roku. Jestem bardzo podekscytowany, bo BepiColombo to tak naprawdę dwie sondy, które będą mnie badać jeszcze dokładniej. Dzięki nim ludzie dowiedzą się o mnie jeszcze więcej. Mam nadzieję, że moje historie zachęcają was do patrzenia w gwiazdy. Kosmos jest pełen tajemnic, a każda planeta i gwiazda ma swoją własną opowieść. Kto wie, może kiedyś to wy odkryjecie kolejny sekret wszechświata. Zawsze bądźcie ciekawi i zadawajcie pytania.