Olimpia, Grecja

Czuję ciepłe greckie słońce na moich starych kamieniach. Obok mnie płynie rzeka Kladeos, a jej cichy szum przypomina mi o dawnych czasach. Jeśli wsłuchasz się bardzo, bardzo mocno, może usłyszysz echo tysięcy stóp biegnących po mojej bieżni i radosne okrzyki ludzi, którzy im kibicowali. Kiedyś tętniło tu życie, pełne śmiechu i sportowej rywalizacji. W powietrzu unosił się duch przyjaźni i radości. To było miejsce, gdzie działy się wielkie rzeczy i rodzili się bohaterowie. Jestem Olimpia, miejsce narodzin Igrzysk Olimpijskich.

Urodziłam się jako święte miejsce, gdzie ludzie przybywali, aby oddawać cześć potężnemu bogu, Zeusowi. Było to bardzo dawno temu, około dziesiątego wieku przed naszą erą. Z czasem stałam się domem dla czegoś wspaniałego. W 776 roku przed naszą erą odbyły się tutaj pierwsze zapisane Igrzyska Olimpijskie. Zaczęło się skromnie, od jednego prostego biegu. Ale najważniejsza była idea. Na czas igrzysk ogłaszano „pokój olimpijski”. Oznaczało to, że wszystkie wojny musiały zostać przerwane, aby sportowcy z różnych miast mogli bezpiecznie do mnie dotrzeć. To był czas pokoju i przyjaźni. Z biegiem lat stawałam się coraz wspanialsza. Zbudowano tu wielki stadion, na którym mogło zasiąść mnóstwo widzów. Wzniesiono też dla Zeusa ogromną świątynię, która została ukończona około 456 roku przed naszą erą. W środku stał jego gigantyczny, przepiękny posąg, który był jednym z cudów starożytnego świata.

Przez ponad tysiąc lat co cztery lata przybywali do mnie najlepsi sportowcy. Ale wszystko, co dobre, kiedyś się kończy. W 393 roku naszej ery pewien rzymski cesarz zakazał organizowania igrzysk. Zrobiło się cicho i pusto. Zapadałam w długi, spokojny sen. Wiatr i deszcz powoli przykrywały moje świątynie i stadion ziemią i piaskiem. Spałam tak przez setki lat, ukryta przed światem, a moje historie zostały zapomniane. Aż pewnego dnia poczułam, że coś się zmienia. To ludzie z łopatami i pędzlami! 22 października 1875 roku archeolodzy rozpoczęli wielkie odkopywanie. Z każdym ruchem łopaty odkrywali moje tajemnice i przypominali światu o mojej wspaniałej przeszłości. Czułam się, jakbym budziła się z bardzo długiej drzemki, gotowa na nowo opowiedzieć swoją historię.

Moja opowieść o pokojowej rywalizacji tak bardzo zainspirowała ludzi, że postanowili wskrzesić igrzyska. W 1896 roku odbyły się pierwsze nowożytne Igrzyska Olimpijskie. I chociaż zawody odbywają się teraz w różnych miastach na całym świecie, wszystko wciąż zaczyna się tutaj, u mnie. Przed każdymi igrzyskami odbywa się specjalna ceremonia. W promieniach słońca zapalany jest znicz olimpijski. Ten mały płomień wyrusza w długą podróż, niesiony przez biegaczy przez kraje i kontynenty. Niesie ze sobą wiadomość o przyjaźni, pokoju i o tym, że najważniejsze jest, by zawsze dawać z siebie wszystko. Mój duch żyje dalej w każdym sportowcu i w każdym, kto wierzy w siłę sportu, która łączy ludzi.