Forum Romanum

Jestem zbiorem połamanych kolumn, starożytnych kamieni i szerokich, otwartych przestrzeni, usytuowanym pomiędzy dwoma słynnymi wzgórzami Rzymu – Palatynem i Kapitolem. Turyści przechadzają się po moich brukowanych ścieżkach, próbując wyobrazić sobie echo rydwanów i przemówień. Czuję ciepłe włoskie słońce na moich marmurowych kościach i obserwuję, jak wokół mnie tętni życiem nowoczesne miasto. Byłem sercem starożytnego imperium, które kiedyś rządziło znanym światem. Jestem Forum Romanum.

Zanim stałem się miejscem wspaniałych budowli, około VII wieku p.n.e., byłem tylko bagnistą, podmokłą doliną, gdzie ludzie chowali swoich zmarłych. Ale mądrzy Rzymianie wpadli na wspaniały pomysł. Zbudowali jeden z pierwszych na świecie wielkich systemów kanalizacyjnych, Cloaca Maxima, aby osuszyć bagnisty teren. Gdy ziemia wyschła, stałem się targiem na świeżym powietrzu i miejscem spotkań. Zaczęły pojawiać się pierwsze ważne budynki, takie jak Świątynia Westy, w której zawsze płonął święty ogień, oraz pierwotna siedziba Senatu, Kuria, gdzie przywódcy podejmowali decyzje dla całego Rzymu. W ten sposób, z błotnistego nieużytku, narodziłem się jako tętniące życiem centrum rodzącego się miasta.

Przez wieki byłem najważniejszym miejscem na świecie. Wyobraź sobie mnie, zatłoczonego ludźmi: kupcy sprzedawali towary, politycy wygłaszali płomienne przemówienia z platformy zwanej Rostrą, a kapłani odprawiali ceremonie w moich licznych świątyniach. Po moich ścieżkach przechadzali się wielcy przywódcy. Potężny generał o imieniu Juliusz Cezar zaczął budować wspaniałe budowle, takie jak Bazylika Julia, przeznaczona dla sądów, około 54 roku p.n.e. Po jego śmierci, 15 marca 44 roku p.n.e., jego adoptowany syn, August, został pierwszym cesarzem. August słynnie powiedział, że „zastał Rzym ceglany, a zostawił marmurowy”, i podarował mi wiele nowych, wspaniałych budynków, w tym świątynię na cześć Cezara, ukończoną w 29 roku p.n.e. Byłem centrum rządu, sprawiedliwości, handlu i wiary dla całego Imperium Rzymskiego.

Po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego w 476 roku n.e. mój cel zanikł. Ludzie przestali się tu spotykać, a moje wspaniałe budynki zaczęły popadać w ruinę. Przez setki lat brud i kurz całkowicie mnie przykryły. Mój piękny marmur zabierano do budowy nowych gmachów. Przez długi czas byłem tylko trawiastym polem, na którym pasły się krowy i kozy, a ludzie nazywali mnie „Campo Vaccino”, co oznacza „Krowie Pole”. Moja wspaniała przeszłość została zapomniana, śpiąc głęboko pod ziemią, czekając, aż ktoś sobie o mnie przypomni.

W okresie renesansu artyści i uczeni zaczęli interesować się światem starożytnym. Zaczęli kopać, odnajdując fragmenty mojego dawnego ja. Ale prawdziwie wielkie odkrycia rozpoczęły się w XIX wieku. Archeolodzy, niczym detektywi historii, zaczęli ostrożnie usuwać warstwy ziemi. Począwszy od około 1803 roku, dzięki pracy Carlo Fea, odkrywali moje świątynie, bazyliki i ulice, jedną po drugiej. To było tak, jakbym budził się z bardzo długiego snu, gotowy, by ponownie opowiedzieć światu swoje historie. Każdy odkopany kamień był kolejnym słowem w mojej zapomnianej opowieści.

Dziś nie jestem już centrum imperium, ale jestem nauczycielem. Miliony ludzi z całego świata co roku przechadzają się po moich starożytnych kamieniach. Wsłuchują się w moje szepty historii i wyobrażają sobie świat, który kiedyś istniał. Jestem dowodem na to, co ludzie potrafią zbudować, i przypomnieniem, że idee, które się tu narodziły – dotyczące prawa, rządu i inżynierii – wciąż kształtują świat, w którym żyjecie. Jestem historią zapisaną w kamieniu i będę nadal dzielić się nią z każdym, kto przyjdzie posłuchać.