Peixe Betta

Olá! O meu nome é Betta, e sou o que muitas pessoas conhecem como Peixe de Briga Siamês. Muito antes de as pessoas me conhecerem, antes do século XIX, a minha casa era nas águas quentes e rasas da Tailândia. Imagina arrozais intermináveis e riachos de corrente lenta a brilhar sob o sol — esse era o meu mundo. A água lá podia, por vezes, ter pouco oxigénio, mas isso nunca foi um problema para mim. Eu tenho um superpoder especial: um órgão único chamado labirinto. Permite-me nadar até à superfície e engolir uma golfada de ar, tal como tu! Isto era perfeito para a minha casa. Naquela altura, os meus antepassados não se pareciam com os peixes vistosos que talvez conheças hoje. Tínhamos barbatanas mais curtas e as nossas cores eram verdes e castanhos mais baços, o que nos ajudava a misturar-nos com as plantas e a lama. Fomos feitos para sobreviver na natureza.

Durante muito tempo, o meu mundo eram apenas os riachos e os arrozais da minha terra natal. Mas tudo isso começou a mudar em 1840. Nesse ano, o Rei do Sião, que agora se chama Tailândia, decidiu partilhar alguns dos meus antepassados com o mundo. Deu-os como um presente especial a um cientista chamado Dr. Theodore Cantor. Este foi um momento muito importante para nós! Foi o início de uma longa jornada que levaria a minha espécie por todo o globo. Viajámos para longe de casa, conhecendo novas pessoas e vendo novas paisagens. Muitos anos depois, em 1909, outro cientista chamado Charles Tate Regan estudou-nos de perto. Foi ele quem deu à minha espécie o seu nome científico oficial: Betta splendens. Ele deve ter achado que éramos impressionantes, porque o nome significa 'belo guerreiro'.

Nossa jornada continuou, e logo estávamos a atravessar vastos oceanos. Em 1910, um homem chamado Frank Locke levou alguns dos meus parentes até São Francisco, apresentando-nos à América pela primeira vez. Pessoas em todo o lado ficaram maravilhadas com a nossa natureza espirituosa e beleza única. Ficaram tão fascinadas que começaram a criar-nos seletivamente, escolhendo os peixes com as cores mais brilhantes e as barbatanas mais longas e fluidas para terem crias. Isto mudou a nossa aparência para sempre. O grande momento chegou em 1927. Numa grande exposição na Alemanha, o mundo viu o primeiro betta de cores brilhantes e barbatanas longas. Eu já não era apenas um peixe resistente dos arrozais; tinha-me tornado uma joia viva, famoso em todo o mundo pela minha aparência deslumbrante.

Mesmo que muitos dos meus parentes agora vivam em lares como belos animais de estimação, nunca me esqueço do meu importante papel no meu ecossistema natural. Na natureza, sou um carnívoro. As minhas refeições favoritas são insetos e as suas larvas, que encontro na superfície da água. Sou especialmente bom a comer as larvas de mosquito! Ao devorá-las, ajudo a manter o seu número baixo, o que mantém o ambiente aquático equilibrado e saudável para todos. Os meus parentes selvagens na Tailândia continuam este importante trabalho hoje. E cada vez que alguém admira um betta colorido num aquário, está a ver um belo lembrete da incrível diversidade da natureza e do espírito guerreiro selvagem que começou num simples arrozal há muito tempo.