Vicuña

Olá. O meu nome é Vicunha e sou uma prima selvagem da lhama. Vivo nas alturas das Montanhas dos Andes, um lugar de ar rarefeito, ventos fortes e sol brilhante. Pode fazer muito frio aqui, mas o meu pelo super macio e quente mantém-me perfeitamente aconchegada. Vivo com a minha família e passamos os dias a pastar juntos nas ervas duras e secas que crescem nas encostas das montanhas. Comer esta erva seria difícil para outros animais, mas eu tenho dentes especiais que nunca param de crescer. Isto significa que nunca se desgastam, por mais erva dura que eu mastigue. Estamos sempre atentos, mas amamos a nossa casa no céu.

A minha família tem uma história muito especial que remonta a muito tempo, a antes de 1500, durante o tempo do grande Império Inca. O povo Inca acreditava que éramos animais sagrados. Chamavam à nossa lã a 'fibra dos deuses' porque é uma das mais macias e quentes do mundo. Eles nunca nos fizeram mal. Em vez disso, tinham uma cerimónia especial chamada 'chaccu'. Durante o chaccu, centenas de pessoas juntavam-nos gentilmente num grupo. Cortavam-nos o pelo para recolher cuidadosamente a nossa lã e depois libertavam-nos para corrermos de volta para as montanhas. Era uma tradição maravilhosa de respeito. Por sermos tão especiais, apenas a realeza Inca tinha permissão para usar roupas feitas com a minha incrível lã.

Infelizmente, este tempo de respeito não durou para sempre. Por volta de 1500, novas pessoas chegaram aos Andes e as tradições cuidadosas dos Incas foram esquecidas. Essas pessoas viram o quão valiosa era a nossa lã e começaram a caçar-nos por causa dela. A gentil cerimónia do chaccu desapareceu. Durante centenas de anos, os meus antepassados tiveram de viver com medo. O nosso número tornou-se cada vez menor à medida que mais de nós éramos caçados. Foi um tempo muito difícil e perigoso para a minha espécie. Na década de 1960, estávamos em grande perigo de desaparecer para sempre. Restavam apenas cerca de 6.000 de nós em todo o mundo, o que é um número muito pequeno para um animal que outrora vagueava livremente pelos Andes.

Quando parecia que toda a esperança estava perdida, pessoas que se importavam decidiram ajudar-nos. Foi um ponto de viragem para a minha espécie. Em 1967, foi criada uma área protegida especial só para nós no Peru. Chamava-se Reserva Nacional Pampa Galeras Vicuña e era um lugar seguro onde podíamos viver e ter os nossos bebés sem medo dos caçadores. Alguns anos mais tarde, em 1973, aconteceu algo ainda maior. Países de todo o mundo fizeram um acordo importante chamado CITES. Este acordo tornou ilegal a compra ou venda da minha lã internacionalmente. Isto parou a caça em grande parte e deu à nossa população uma verdadeira oportunidade de recuperar e crescer forte novamente.

E nós recuperámos. Hoje, tenho o prazer de vos dizer que o nosso futuro é brilhante. Graças a toda a ajuda de pessoas atenciosas, a nossa população cresceu forte novamente e há muitos milhares de nós a viver nos Andes. A melhor parte é que as pessoas trouxeram de volta a antiga tradição do 'chaccu'. Agora, as comunidades locais podem tosquiar a nossa lã gentilmente sem nos fazer mal, tal como os Incas faziam há tanto tempo. Isto ajuda as pessoas a ganhar dinheiro e dá-lhes uma razão para nos protegerem e à nossa casa na montanha. Tenho orgulho de ser um símbolo dos Andes e uma história feliz que mostra como as pessoas e os animais podem trabalhar juntos para se ajudarem mutuamente a prosperar.