CITES

Olá! O nosso nome completo é Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção, mas a maioria das pessoas nos chama de CITES. Somos um acordo internacional, o que significa que somos uma promessa feita entre muitos países ao redor do mundo. A nossa principal missão é garantir que o comércio de animais e plantas selvagens entre nações não ameace a sua sobrevivência. Antes da nossa criação, muitas espécies estavam em grande perigo. Eram caçadas e colhidas em números tão grandes para serem vendidas em outros países que corriam o risco de desaparecer para sempre. Nós fomos criados para unir os países e dar-lhes um plano para trabalhar em conjunto, protegendo a incrível diversidade de vida do nosso planeta.

A nossa história começou num dia importante: 3 de março de 1973. Nessa data, representantes de 80 países se reuniram em Washington, D.C., nos Estados Unidos. Eles partilhavam uma preocupação comum com o futuro da vida selvagem e sabiam que precisavam de agir. Após muitas discussões, eles concordaram num conjunto de regras para orientar o comércio internacional. Este foi o momento em que a nossa convenção nasceu. No entanto, foi preciso algum tempo para que tudo ficasse pronto para começar. As regras que todos concordaram entraram oficialmente em vigor a 1 de julho de 1975. A partir desse dia, começámos o nosso trabalho, e desde então, mais e mais países se juntaram a nós, concordando em seguir as regras e ajudar a cumprir a nossa importante missão.

Para organizar o nosso trabalho de proteção, criámos um sistema especial. Classificamos as espécies em três listas diferentes, que chamamos de Apêndices. Cada apêndice oferece um nível diferente de proteção, dependendo do risco que a espécie enfrenta. O Apêndice I é para as espécies que correm o maior risco de extinção. Isto significa que estão tão ameaçadas que podem desaparecer completamente se não fizermos algo. Espécies como tigres e tartarugas marinhas estão nesta lista. Para elas, quase todo o comércio internacional é proibido. O Apêndice II é para espécies que ainda não estão ameaçadas de extinção, mas podem vir a estar se o seu comércio não for cuidadosamente controlado. Muitos tipos de papagaios e corais estão no Apêndice II. O comércio destas espécies é permitido, mas apenas com licenças especiais para garantir que é feito de forma sustentável. Finalmente, o Apêndice III é uma ferramenta especial que ajuda os países a protegerem espécies específicas dentro das suas próprias fronteiras, pedindo ajuda a outros países para controlar o seu comércio.

Ao longo dos anos, as nossas regras fizeram uma grande diferença para muitos animais e plantas. Um exemplo famoso é o nosso trabalho para proteger os elefantes. Colocámos controlos muito rigorosos sobre o comércio de marfim de elefante para ajudar a combater a caça furtiva, que é a caça ilegal de animais. Da mesma forma, ajudamos a proteger os rinocerontes ao proibir o comércio internacional dos seus chifres. O nosso trabalho não se limita aos animais. Também ajudamos a proteger plantas importantes. Por exemplo, regulamos o comércio de orquídeas raras e de madeiras tropicais valiosas para garantir que as florestas não sejam destruídas. O nosso objetivo final é garantir que qualquer comércio de vida selvagem seja legal, o que significa que segue as regras; sustentável, o que significa que não prejudica as populações de espécies a longo prazo; e rastreável, para que saibamos de onde os produtos vêm e para onde vão.

No entanto, o nosso trabalho nem sempre é fácil e enfrentamos grandes desafios. Infelizmente, algumas pessoas tentam contornar as regras e comercializar vida selvagem ilegalmente. Este crime é conhecido como contrabando ou tráfico de vida selvagem e é uma ameaça muito séria para inúmeras espécies. Os traficantes não se preocupam com a sobrevivência dos animais ou plantas; eles só querem lucrar. Para combater este problema, não podemos trabalhar sozinhos. Colaboramos de perto com os governos dos países membros e com organizações de aplicação da lei, como a polícia e os guardas de fronteira, em todo o mundo. Juntos, trabalhamos para parar os caçadores furtivos e os contrabandistas, apreender produtos ilegais e proteger os animais e plantas mais vulneráveis antes que seja tarde demais.

Hoje, a nossa missão continua mais forte do que nunca. O nosso acordo cresceu e agora inclui 184 partes, o que significa 183 países mais a União Europeia, que concordaram em seguir as nossas regras. Juntos, esta grande família de nações trabalha para proteger mais de 40.000 espécies diferentes de animais e plantas. Todos os dias, continuamos a monitorizar o comércio global, a atualizar as nossas listas e a ajudar os países a aplicar as regras. O nosso objetivo é garantir um futuro onde os seres humanos possam continuar a beneficiar da vida selvagem, seja através do comércio ou simplesmente apreciando a sua beleza, sem nunca colocar nenhuma espécie em risco de extinção. É uma promessa que fazemos às gerações futuras.