Rinoceronte-branco

Olá! O meu nome é Rinoceronte-Branco e vivo nas vastas planícies relvadas de África, chamadas savanas. É um lar maravilhoso, cheio de sol e erva saborosa. Sou um dos maiores animais terrestres, com um corpo grande e forte que me ajuda a mover-me por entre as ervas altas. No meu nariz, não tenho um, mas dois chifres! São muito especiais para mim. Mas a minha característica mais útil é a minha boca. É muito larga e tem lábios quadrados, perfeitos para a minha atividade favorita: comer. Podes perguntar-te porque me chamam rinoceronte 'branco' quando a minha pele é, na verdade, cinzenta. É uma história engraçada! Muitas pessoas pensam que o meu nome surgiu de uma confusão. A palavra 'wijd' na língua holandesa significa 'largo'. É a palavra perfeita para descrever os meus lábios! Portanto, vês, o meu nome tem tudo a ver com a minha boca incrível, que foi feita para mastigar.

Os meus dias são geralmente muito pacíficos e seguem uma rotina simples. Passo a maior parte do meu tempo a comer! Sou um pastador, o que significa que como muita, muita erva. Uso os meus lábios largos e quadrados como um corta-relva, movendo-me lentamente pela savana e mastigando a erva. É delicioso! Enquanto como, tenho de estar atento ao que me rodeia. A minha visão não é muito boa, por isso não consigo ver coisas que estão muito longe com clareza. Mas não faz mal, porque os meus outros sentidos compensam. Tenho orelhas grandes que podem virar-se em diferentes direções, permitindo-me ouvir até os sons mais baixos. O meu olfato também é fantástico, dizendo-me se há amigos ou perigos por perto. Depois de uma longa manhã a pastar sob o sol quente de África, a minha coisa favorita a fazer é encontrar uma poça de lama grande e agradável. Adoro rebolar na lama fresca e mole. Chama-se a isto banho de lama, e não é só por diversão! A lama cobre a minha pele e atua como um protetor solar natural, protegendo-me das queimaduras solares. Também impede que os insetos irritantes me incomodem.

A minha família enfrentou tempos muito difíceis. O maior perigo para nós sempre foi a caça furtiva, que é quando as pessoas nos caçam ilegalmente por causa dos nossos chifres. É um problema triste e assustador que quase nos fez desaparecer para sempre. No final da década de 1890, as coisas estavam muito más para a minha espécie, o rinoceronte-branco do sul. Restavam menos de 100 de nós em todo o mundo, todos a viver num parque especial na África do Sul. Estávamos incrivelmente perto de nos extinguirmos. Mas, quando parecia que não havia esperança, as pessoas decidiram ajudar. Esta é a parte feliz da minha história! Um enorme projeto de conservação chamado 'Operação Rino' começou na década de 1960. O objetivo era proteger-nos e ajudar os nossos números a crescer. As pessoas moveram cuidadosamente alguns de nós daquele parque para novos lares seguros noutros parques e reservas. Isso deu-nos mais espaço para viver e criar as nossas famílias sem medo. O plano funcionou melhor do que qualquer um poderia ter imaginado! Devido a toda esta ajuda e proteção, a nossa população começou a crescer novamente. Foi uma longa jornada, mas no ano de 2012, havia mais de 20.000 de nós, rinocerontes-brancos, a vaguear pelas savanas de África mais uma vez.

A minha história é mais do que apenas sobrevivência; é também sobre o trabalho importante que tenho na minha casa. Poderias chamar-me um jardineiro das pastagens! Ao comer tanta erva todos os dias, ajudo a mantê-la curta e saudável. Isto é muito importante para todo o ecossistema. Quando a erva está curta, é menos provável que grandes incêndios florestais se espalhem pela savana. O meu pasto também limpa áreas de terra, o que abre espaço para plantas mais pequenas crescerem e fornece lares para animais mais pequenos. A minha história mostra que quando as pessoas trabalham juntas para proteger a natureza, coisas incríveis podem acontecer. Sou uma lembrança viva dessa incrível recuperação. A minha espécie pode viver até aos 40 ou 50 anos e, graças às pessoas que nos ajudaram, esperamos continuar a mastigar erva e a cuidar da savana por muitos, muitos anos.