Anaxímenes de Mileto

Olá! O meu nome é Anaxímenes. Vivi há muito, muito tempo, numa cidade chamada Mileto. Nasci por volta do ano 585 a.C. neste lugar incrível, que era um porto movimentado na costa da Jónia, onde hoje é a Turquia. Imaginem uma cidade cheia de marinheiros a contar histórias de terras distantes, mercadores a negociar bens coloridos e pensadores a debater grandes ideias na praça pública. Essa era a minha casa. O meu professor foi um homem sábio chamado Anaximandro, e o professor dele foi o famoso Tales. Eles ensinaram-me a olhar para o mundo e a perguntar "Porquê?" em vez de apenas aceitar as histórias antigas. Eles procuravam explicações naturais para o funcionamento de tudo, e eu estava entusiasmado por me juntar a eles nesta busca pelo conhecimento.

A maior questão que eu tinha em mente era: "De que é feito tudo?" Tales tinha sugerido que era água, e Anaximandro propôs uma substância misteriosa e ilimitada. Pensei sobre isso e procurei pistas no mundo à minha volta. Notei que todos os seres vivos precisam de respirar. Inspiramos e expiramos, e esta respiração, este ar, parece estar ligado à própria vida. Então, tive uma grande ideia! E se o ar — ou "aer", como lhe chamávamos em grego — fosse a substância fundamental, o "arche", que compunha tudo em todo o cosmos? Tal como a nossa própria respiração nos sustenta, eu acreditava que o ar era a respiração do universo, a fonte de todas as coisas.

Claro que, se tudo fosse feito de ar, eu tinha de explicar como se podia obter coisas tão diferentes como uma rocha e uma chama da mesma matéria. A minha resposta estava em dois processos: a rarefação, que é tornar as coisas mais finas, e a condensação, que é torná-las mais espessas. Observei que, quando soprava ar com a boca aberta, ele parecia quente, mas quando franzia os lábios e soprava, parecia frio. Esta simples experiência mostrou-me que o ar podia mudar as suas propriedades. Raciocinei que, quando o ar se torna mais fino, ou se rarefaz, fica quente e transforma-se em fogo. Quando se torna mais espesso, ou se condensa, fica mais frio e transforma-se em vento. Se se condensar ainda mais, torna-se uma nuvem, depois água. Ainda mais espesso, torna-se terra, e na sua forma mais densa, torna-se pedra. Era uma grande cadeia de criação, tudo a começar pelo ar.

Usei a minha ideia sobre o ar para explicar todo o universo. Imaginei a Terra como um disco plano e largo, como o tampo de uma mesa, que flutuava sobre uma almofada de ar comprimido. Era por isso que não caía — o ar a sustentava! Eu acreditava que o Sol, a Lua e as estrelas também eram corpos planos e de fogo que viajavam em correntes de ar enquanto se moviam pelo céu. Eles não passavam por baixo da Terra, mas sim circulavam à volta da sua borda, como um chapéu a girar numa cabeça. Pode parecer estranho hoje, mas para mim, por volta de 546 a.C., era uma forma de explicar o cosmos usando uma única ideia lógica para a qual eu via evidências por todo o lado.

Continuei o meu trabalho em Mileto por muitos anos e vivi até cerca do ano 528 a.C. As minhas ideias sobre uma Terra plana a flutuar no ar foram eventualmente substituídas por outras teorias, mas isso é o maravilhoso do conhecimento — ele continua a crescer! A minha verdadeira contribuição não foi apenas a minha teoria sobre o ar, mas a forma como tentei explicar o mundo usando a observação e um único princípio natural. Juntamente com Tales e Anaximandro, ajudei a iniciar uma nova forma de pensar que mais tarde seria chamada de ciência e filosofia. Fomos dos primeiros a acreditar que o universo não era apenas misterioso, mas compreensível. E essa é uma ideia que tem inspirado pessoas por milhares de anos.