Anne Sullivan

Olá, o meu nome é Anne Sullivan. A minha história começa no dia 14º de abril de 1866, em Massachusetts. A vida era muito difícil para a minha família. Quando eu tinha apenas cinco anos, uma doença chamada tracoma danificou gravemente os meus olhos, tornando muito difícil para mim ver. Alguns anos mais tarde, a minha querida mãe faleceu e o meu pai foi-se embora. O meu irmão mais novo, Jimmie, e eu fomos enviados para viver num lugar chamado Tewksbury Almshouse em 1876. Era um lugar triste, e o meu coração partiu-se quando o Jimmie morreu pouco depois de chegarmos. Mesmo que eu mal conseguisse ver e me sentisse muito sozinha, agarrei-me a um sonho: eu queria ir à escola e aprender.

Durante quatro anos, vivi em Tewksbury, à espera de uma oportunidade. Finalmente, em 1880, quando eu tinha 14 anos, falei e implorei a um inspetor que me deixasse ir para uma escola a sério. Funcionou! Fui enviada para a Escola Perkins para Cegos em Boston. No início, foi um desafio, porque eu era mais velha do que muitos alunos e não sabia tanto. Mas eu estava determinada. Aprendi a ler livros com letras em relevo chamados Braille e descobri o alfabeto manual, em que se soletram palavras na mão de alguém. Em 1886, formei-me como a melhor aluna da minha turma. Tinha finalmente alcançado o meu sonho de uma educação e estava pronta para a minha próxima aventura.

Pouco depois de me formar, em março de 1887, viajei até uma pequena cidade chamada Tuscumbia, no Alabama. Tinha um novo emprego como governanta de uma menina de seis anos chamada Helen Keller. Uma doença quando ela era bebé tinha-a deixado incapaz de ver ou ouvir. A Helen vivia num mundo escuro e silencioso e estava muitas vezes frustrada e zangada por não conseguir comunicar. O meu trabalho era ensiná-la. Foi uma das coisas mais difíceis que alguma vez fiz. Ela pontapeava e gritava, e nós lutámos durante semanas. Mas eu via uma mente muito brilhante dentro dela e recusei-me a desistir.

Tudo mudou no dia 5º de abril de 1887. Levei a Helen lá fora, até à bomba de água. Enquanto bombeava a água fria sobre uma das suas mãos, peguei na outra mão dela e soletrei as letras 'á-g-u-a' na sua palma usando o alfabeto manual. Já tinha feito isto com outras palavras antes, mas desta vez, algo fez clique. O rosto dela mudou completamente. Ela finalmente entendeu que as letras que eu estava a soletrar significavam a coisa fria e molhada que escorria pela sua mão. Uma luz acendeu-se na sua mente. Ela queria saber o nome de tudo, e nesse dia aprendemos 30 novas palavras. A linguagem tinha sido desbloqueada para a Helen.

Esse dia foi apenas o início da nossa jornada de 49 anos juntas. Tornei-me a sua professora, a sua guia e a sua companheira mais próxima. Ensinei-a a ler Braille, a escrever e até a falar. Fiquei ao seu lado enquanto ela ia à escola e soletrei as aulas da faculdade na sua mão no Radcliffe College, onde ela se formou com distinção em 1904. Viajámos pelo mundo juntas, partilhando a sua incrível história e mostrando a todos que as pessoas com deficiência podiam alcançar coisas fantásticas. Ela chamava-me 'Professora', e eu dediquei a minha vida a ajudá-la a partilhar a sua mente brilhante com o mundo.

A minha própria visão foi-se desvanecendo ao longo dos anos e, em 1935, eu estava completamente cega. Vivi até aos 70 anos, falecendo no dia 20º de outubro de 1936, com a Helen a segurar a minha mão. As pessoas lembram-se de mim como 'A Milagreira', mas o milagre não fui eu — foi o amor pela linguagem e a mente incrível de uma menina que apenas precisava de uma chave para a desbloquear. O meu trabalho com a Helen mostrou ao mundo que, com paciência, criatividade e fé, cada pessoa tem o potencial para aprender e conectar-se com o mundo à sua volta.