Annie Jump Cannon

Olá! O meu nome é Annie Jump Cannon. A minha história começa há muito tempo, em 11 de dezembro de 1863, quando nasci numa cidade chamada Dover, em Delaware. Quando eu era pequena, a minha altura preferida do dia era a noite. A minha mãe, Mary, levava-me a um quartinho especial no topo da nossa casa com vista para todo o céu. Ela ensinou-me os nomes das constelações e, juntas, traçávamos as formas de leões, ursos e heróis nas estrelas cintilantes. Era como um mundo secreto e brilhante só para nós, e eu soube, mesmo nessa altura, que queria aprender todos os seus segredos.

A escola, a doença e um novo caminho
Eu gostava tanto de aprender que fui para a faculdade, o que não era algo que muitas mulheres faziam naquela época. Estudei ciências no Wellesley College e formei-me em 1884. Mas pouco tempo depois, fiquei muito doente com uma coisa chamada escarlatina. Fiquei melhor, mas a doença deixou-me quase completamente surda. Durante algum tempo, senti-me um pouco perdida. Era difícil comunicar com as pessoas. Mas não deixei que isso me impedisse de perseguir os meus sonhos estelares. Decidi voltar à escola para estudar o assunto que mais amava: a astronomia.

Os 'Computadores' de Harvard
Em 1896, consegui um emprego muito especial no Observatório da Universidade de Harvard. Um homem chamado Edward C. Pickering era o diretor, e ele contratou uma equipa de mulheres para o ajudar num projeto gigante. Chamavam-nos 'computadores' — não como as máquinas que vocês têm hoje, mas pessoas que computavam, ou calculavam, coisas! O nosso trabalho era olhar para fotografias do céu noturno tiradas através de um telescópio e estudar a luz de milhares e milhares de estrelas. A luz de cada estrela, quando espalhada como um arco-íris, parecia um pequeno código de barras com linhas escuras. O meu trabalho era olhar para esses códigos de barras, chamados espectros, e organizá-los. Era como o maior e mais complicado quebra-cabeças do universo!

A minha grande ideia: O, B, A, F, G, K, M!
Quando comecei, o sistema para organizar as estrelas era muito confuso. Pensei: 'Deve haver uma maneira melhor!' Passei horas e horas a olhar para os códigos de barras das estrelas. Percebi que se os organizássemos pela sua temperatura — das estrelas mais quentes, branco-azuladas, às mais frias, avermelhadas — tudo fazia perfeito sentido. Criei um sistema simples com apenas algumas letras: O, B, A, F, G, K, M. Para ajudar toda a gente a lembrar-se da ordem, inventei uma pequena frase: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!' (Oh, Sê Uma Boa Rapariga, Beija-me!). O meu sistema funcionou tão bem que se tornou a forma como os astrónomos de todo o mundo classificam as estrelas. O meu trabalho foi publicado num livro gigante chamado Catálogo Henry Draper, a partir de 1918.

O trabalho de uma vida nas estrelas
Trabalhei em Harvard durante o resto da minha vida. Eu era tão rápida no meu trabalho que diziam que eu conseguia classificar três estrelas por minuto! Durante a minha vida, observei e classifiquei mais de 350.000 estrelas. Isso é mais do que qualquer outra pessoa já fez. Recebi muitos prémios pelo meu trabalho. Em 1925, tornei-me a primeira mulher a receber uma honra especial, um diploma honorário, da famosa Universidade de Oxford, em Inglaterra. E em 1938, Harvard deu-me um título especial, o de Astrónoma William C. Bond.

Legado e Memória
Continuei a trabalhar com as minhas amadas estrelas durante toda a minha carreira. Vivi até aos 77 anos de idade. Hoje, quando os astrónomos olham para o céu e falam de uma 'estrela do tipo G' como o nosso sol, estão a usar o sistema que eu criei. Tenho muito orgulho de ter ajudado a criar um mapa das estrelas e de ter mostrado que as mulheres têm um lugar importante no mundo da ciência.