Antoine de Saint-Exupéry

Olá! O meu nome é Antoine de Saint-Exupéry, mas a minha família sempre me chamou "Tonio". Nasci em Lyon, França, a 29 de junho de 1900, num mundo que estava apenas a descobrir a magia do voo. Desde pequeno que era fascinado por máquinas, especialmente por aviões. Passava horas a mexer em coisas, a desenhar e a sonhar em voar por entre as nuvens. Embora viesse de uma família nobre e antiga, o meu coração não pertencia a castelos, mas sim ao céu infinito.

O meu sonho de voar não se concretizou de imediato. Tentei estudar arquitetura, mas a minha mente estava sempre a vaguear de volta para o céu. Finalmente, em 1921, comecei o meu serviço militar e treinei para me tornar piloto. Voar naqueles primeiros aviões era uma verdadeira aventura! Eram instáveis e pouco fiáveis, e cada voo era um teste de habilidade e coragem. Mas lá em cima, a olhar para o mundo, sentia uma sensação de liberdade e paz que nunca tinha conhecido antes. Sabia que tinha encontrado a minha verdadeira vocação.

Em 1926, juntei-me a um grupo corajoso de pilotos que voavam para uma empresa chamada Aéropostale. O nosso trabalho era entregar correio, o que parece simples, mas era um dos trabalhos mais perigosos do mundo. Voei em rotas traiçoeiras sobre o vasto e vazio Deserto do Saara, em África, e as imponentes e irregulares Montanhas dos Andes, na América do Sul. A solidão era imensa, mas também era bela. Deu-me tempo para pensar sobre a vida, a amizade e o que realmente nos liga como seres humanos. Foi durante um longo voo que as ideias para os meus primeiros livros começaram a formar-se. Em 1935, o meu copiloto e eu despenhámo-nos no Deserto do Saara. Quase morremos de sede antes de sermos resgatados, uma experiência que iria moldar profundamente a minha história mais famosa.

Embora voar fosse a minha profissão, escrever era a minha forma de dar sentido ao mundo. As minhas aventuras deram-me tanto sobre o que escrever, desde os laços entre pilotos no meu livro Terra dos Homens até à natureza do amor e da perda. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, mudei-me para os Estados Unidos por algum tempo. Foi lá, sentindo-me sozinho e a pensar na minha terra, que escrevi e ilustrei o meu livro mais famoso, O Principezinho, que foi publicado a 6 de abril de 1943. É uma história sobre um piloto que se despenha no deserto e conhece um rapaz de outro planeta. Mas é também sobre ver com o coração, cuidar dos outros e compreender que o que é essencial é muitas vezes invisível aos olhos.

Mesmo sendo muito mais velho que os outros pilotos, senti que tinha de ajudar a defender o meu país durante a guerra. Reintegrei a Força Aérea Francesa e voei em missões de reconhecimento, recolhendo informações sobre os movimentos do inimigo. Era um trabalho perigoso, mas eu acreditava que era importante. A 31 de julho de 1944, descolei da ilha da Córsega para a minha nona missão. Estava um belo dia para voar.

Nunca mais regressei daquele voo. Tinha 44 anos. O meu desaparecimento foi um mistério durante muito tempo, mas as minhas histórias perduraram. Gosto de pensar que, embora o meu tempo na Terra tenha terminado, as minhas ideias levantaram voo. Hoje, O Principezinho é lido por crianças e adultos em todo o mundo, traduzido para centenas de línguas. Espero que continue a lembrar as pessoas de olharem para as estrelas, de cuidarem da sua própria "rosa" especial e de nunca esquecerem a maravilha e a imaginação de ser criança.