Bethany Hamilton

Aloha. O meu nome é Bethany Hamilton e a minha história começa na bela ilha de Kauai, no Havai, onde cresci. Para mim, o oceano era como uma segunda casa. As ondas, o sal no ar e o sol quente na minha pele faziam parte de quem eu era. Toda a minha família adorava surfar, por isso passei a maior parte da minha infância na água, a aprender a apanhar as melhores ondas. Em 1998, quando tinha apenas oito anos, comecei a participar em competições de surf. Eu adorava a emoção e o desafio. Desde muito nova, o meu maior sonho era claro na minha mente: eu queria tornar-me uma surfista profissional e viajar pelo mundo a fazer o que mais amava.

O dia que mudou a minha vida para sempre foi 31 de outubro de 2003. Eu tinha treze anos e, como em qualquer outro dia normal, fui surfar de manhã cedo com a minha melhor amiga. Estava deitada na minha prancha, com o braço esquerdo a balançar na água, à espera da onda perfeita. De repente, senti uma pressão e um puxão muito rápidos. Foi tudo tão rápido que mal percebi o que estava a acontecer. Olhei para baixo e vi que a água à minha volta estava a ficar vermelha. Um tubarão tinha-me mordido e o meu braço esquerdo tinha desaparecido. Foi um choque enorme, mas os meus amigos e a minha família agiram com uma coragem incrível. Eles fizeram um torniquete para estancar a hemorragia e levaram-me rapidamente para o hospital. A sua rapidez e bravura salvaram a minha vida naquele dia.

Após o ataque, a minha recuperação começou. Aprender a fazer as coisas do dia a dia com apenas um braço foi um grande desafio. Tive de reaprender a vestir-me, a atar os sapatos e a fazer todo o tipo de tarefas simples. Mas no meio de todas estas dificuldades, havia uma pergunta que não me saía da cabeça, e eu fazia-a a todos os médicos e enfermeiros: "Quando posso voltar a surfar?". Apenas um mês depois do ataque, eu estava de volta à água. A minha paixão pelo surf era mais forte do que o meu medo. O meu pai ajudou-me imenso, criando uma alça especial para a minha prancha para que eu pudesse segurá-la e conseguir remar para as ondas. Lembro-me perfeitamente da sensação incrível de apanhar a minha primeira onda novamente. Foi nesse momento que soube que nada me iria impedir de perseguir os meus sonhos.

Eu estava determinada a não ser apenas uma surfista que tinha sobrevivido a um ataque de tubarão; eu queria ser uma grande surfista, ponto final. Voltei a competir em janeiro de 2004, apenas alguns meses após o acidente. Foi difícil, mas eu treinei arduamente. Em 2005, todo o meu esforço valeu a pena quando ganhei um campeonato nacional. Foi um momento de grande orgulho para mim e para a minha família. Depois, em 2007, o meu sonho de infância tornou-se finalmente realidade: tornei-me oficialmente uma surfista profissional. Para partilhar a minha história, escrevi um livro chamado 'Soul Surfer' em 2004, que mais tarde, em 2011, foi transformado num filme para que mais pessoas pudessem conhecer a minha jornada.

Hoje, a minha vida é preenchida e feliz. Continuo a ser uma surfista profissional e a competir com as melhores do mundo, mas agora também sou esposa e mãe de filhos maravilhosos. Para além do surf, encontrei uma nova paixão em ajudar os outros. Criei a minha própria fundação, chamada Friends of Bethany Hamilton, onde trabalho para apoiar outras pessoas que passaram por traumas ou perderam membros, encorajando-as a não desistirem. A minha história ensinou-me que a fé, o amor da família e a determinação podem ajudar-nos a superar os maiores obstáculos da vida. A minha mensagem para ti é simples: nunca desistas dos teus sonhos, por mais impossíveis que pareçam.