Bethany Hamilton

Aloha! O meu nome é Bethany Hamilton e a minha história é sobre o amor pelo oceano, a coragem perante o medo e nunca desistir. Nasci a 8 de fevereiro de 1990, na bela ilha de Kauai, no Havai. Crescer no Havai significava que o oceano era o meu recreio. Toda a minha família — os meus pais, Tom e Cheri, e os meus irmãos — eram surfistas apaixonados, por isso não foi surpresa que eu tenha aprendido a surfar quase ao mesmo tempo que aprendi a andar. As ondas não eram apenas água para mim; eram uma parte de quem eu era. Desde tenra idade, sonhava em tornar-me uma surfista profissional. Eu treinava todos os dias, sentindo a energia do oceano a impulsionar-me. Em 1998, quando tinha apenas oito anos, o meu trabalho árduo valeu a pena. Ganhei a minha primeira grande competição de surf, e esse sentimento de vitória fez-me sentir que o meu sonho estava ao meu alcance. O futuro parecia tão brilhante e claro como as águas havaianas.

Um dia que começou como qualquer outra manhã perfeita no paraíso mudaria a minha vida para sempre. Era 31 de outubro de 2003, e eu tinha 13 anos. O sol brilhava e as ondas estavam perfeitas, por isso fui surfar com a minha melhor amiga, Alana, e a família dela em Tunnels Beach. Eu estava deitada na minha prancha, com o meu braço esquerdo a balançar na água, a conversar com a Alana sobre os nossos sonhos de surf. De repente, senti uma pressão intensa e um puxão rápido. Um tubarão-tigre tinha-me atacado, arrancando o meu braço esquerdo mesmo abaixo do ombro. Tudo aconteceu tão depressa que quase não senti dor no início, apenas confusão. A água à minha volta ficou vermelha. Apesar do choque e do medo, a família da Alana agiu rapidamente. O pai dela usou o leash da prancha de surf para fazer um torniquete no meu braço, uma ação que os médicos mais tarde disseram ter salvo a minha vida. Eles remaram comigo de volta para a praia, e a coragem e a calma deles naquele momento de pânico foram incríveis. Eu estava grata pela sua bravura, que me deu a oportunidade de lutar.

A minha recuperação foi um desafio tanto físico como mental. Perder um braço foi devastador, e muitas pessoas questionavam-se se eu alguma vez voltaria a surfar. No hospital, eu estava rodeada pelo amor e apoio da minha família. A fé deles deu-me força. Apenas um mês após o ataque, tomei uma decisão que chocou muita gente: eu ia voltar a surfar. Eu não ia deixar que o medo me mantivesse longe do oceano que eu amava. No entanto, voltar para a água foi mais difícil do que eu imaginava. Tive de reaprender tudo. O equilíbrio era diferente, e remar para apanhar uma onda com apenas um braço parecia quase impossível. Fiquei frustrada muitas vezes, mas a minha determinação era mais forte do que a minha frustração. O meu pai, Tom, nunca desistiu de mim. Ele percebeu que eu precisava de ajuda, por isso desenhou uma prancha de surf personalizada para mim. Tinha uma pega especial no centro que eu podia usar para me segurar enquanto remava, ajudando-me a manter-me estável. Esta invenção foi um ponto de viragem. Com a nova prancha e o apoio incansável da minha família, comecei lentamente a apanhar ondas novamente. Cada pequena vitória no oceano lembrava-me que a minha jornada no surf ainda não tinha terminado.

Com a minha nova prancha e uma força recém-descoberta, comecei a treinar mais arduamente do que nunca. O meu objetivo não era apenas surfar novamente, mas competir ao mais alto nível. Em 2005, apenas dois anos após o ataque, alcancei um marco incrível. Competi no Campeonato Nacional da NSSA (Associação Nacional de Surf Escolar) e venci. Ganhar aquele título provou a mim mesma e ao mundo que eu não era definida pelo que tinha perdido. Em 2007, realizei o meu sonho de infância quando me tornei oficialmente uma surfista profissional. Viajei pelo mundo, competindo contra as melhores surfistas. Um dos momentos de maior orgulho da minha carreira aconteceu em 2016, no Fiji Women's Pro. As condições eram desafiadoras, mas eu surfei com todo o meu coração e fiquei em terceiro lugar, superando algumas das melhores surfistas do mundo. Aquele momento não foi apenas sobre um resultado de competição; foi uma prova de que, com perseverança, fé e trabalho árduo, tudo é verdadeiramente possível.

A minha história começou a chegar a pessoas muito para além do mundo do surf. Em 2004, escrevi um livro sobre a minha experiência, chamado 'Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board'. Partilhar a minha jornada em palavras permitiu-me conectar com pessoas de todo o mundo. Em 2011, a minha história foi transformada num grande filme, também chamado 'Soul Surfer', o que levou a minha mensagem de esperança a um público ainda maior. Ver a minha vida no grande ecrã foi surreal, mas eu estava grata por poder inspirar outros a superar os seus próprios desafios. A minha vida fora da água também floresceu. Em 2013, casei-me com o meu marido, Adam Dirks, e juntos construímos uma bela família e tornámo-nos pais. Inspirada por todos os que me ajudaram, co-fundei uma fundação chamada Friends of Bethany Hamilton. Através da fundação, trabalhamos para apoiar amputados e jovens, oferecendo esperança e encorajamento para os ajudar a superar as suas próprias adversidades.

Olhando para trás, a minha jornada tem sido cheia de altos e baixos, mas cada momento moldou-me na pessoa que sou hoje. A minha história não é apenas sobre sobreviver a um ataque de tubarão; é sobre escolher viver uma vida 'imparável'. Trata-se de enfrentar o medo de frente e não deixar que as circunstâncias definam o teu futuro. Encorajo todos a enfrentar os seus próprios desafios, grandes ou pequenos, com coragem, fé e uma atitude positiva. Continuo a surfar, a competir e a partilhar a minha história pelo mundo, na esperança de inspirar outros a nunca desistirem dos seus sonhos. Lembrem-se, não é o que nos acontece que importa, mas como respondemos a isso.