Beverly Cleary

Olá, o meu nome é Beverly Cleary. Nasci a 12 de abril de 1916, em McMinnville, Oregon. Os meus primeiros anos foram passados numa quinta numa pequena cidade chamada Yamhill. Era um lugar tranquilo, mas tinha um grande problema para uma menina que adorava histórias: não havia biblioteca! A minha mãe enchia a nossa casa de histórias, lendo para mim todos os dias, e eu adorava cada palavra. No entanto, quando comecei a escola, a minha alegria pela leitura desapareceu. Os livros que nos davam para ler eram tão chatos! As histórias eram sobre crianças que não se pareciam em nada comigo ou com os meus amigos. Por causa disso, tive muitas dificuldades em aprender a ler. Eu queria livros que fossem emocionantes e divertidos, mas parecia que não existiam para crianças como eu. Esta luta precoce com a leitura moldou o resto da minha vida de uma forma que eu nunca poderia ter imaginado.

Quando a minha família se mudou para a cidade de Portland, tudo mudou. Lá, descobri uma biblioteca escolar cheia de livros. Um dia, uma bibliotecária simpática viu a minha dificuldade e ajudou-me a encontrar livros que eu realmente gostava. Eram histórias cheias de aventura e personagens interessantes. Esse foi um verdadeiro ponto de viragem para mim! De repente, a leitura tornou-se a minha coisa favorita a fazer. Foi nesse momento que decidi o que queria ser quando crescesse: queria ser bibliotecária para poder ajudar outras crianças a encontrar os livros certos, tal como aquela bibliotecária me ajudou. Fui para a faculdade na Universidade da Califórnia, em Berkeley, e depois estudei para ser bibliotecária na Universidade de Washington. Em 1939, formei-me, pronta para começar a minha missão de ligar as crianças aos livros.

O meu primeiro emprego como bibliotecária infantil foi em Yakima, Washington. Adorava o meu trabalho e passava os meus dias a recomendar livros a jovens leitores. Conheci tantas crianças maravilhosas, e elas diziam-me sempre a mesma coisa. Queriam ler livros sobre crianças como elas—crianças que não viviam em castelos nem tinham poderes mágicos, mas que viviam em bairros normais, andavam de bicicleta e por vezes se metiam em pequenos sarilhos. Eu compreendia-as perfeitamente, porque eu tinha sido uma dessas crianças. Lembro-me vividamente de um rapazinho que veio ter comigo um dia, com uma expressão frustrada no rosto, e perguntou: "Onde estão os livros sobre crianças como nós?". Essa pergunta simples ficou comigo. Acendeu uma faísca em mim. Se os livros de que aquelas crianças precisavam não existiam, talvez eu tivesse de os escrever. Foi também durante este período da minha vida que conheci e casei com o meu marido, Clarence Cleary, em 1940.

Depois da pergunta daquele rapaz, sentei-me para escrever. Eu queria criar histórias que fossem engraçadas e realistas, cheias de momentos que as crianças reconheceriam das suas próprias vidas. Em 1950, o meu primeiro livro, 'Henry Huggins', foi publicado. Henry era um rapaz normal que vivia na Klickitat Street e tinha aventuras quotidianas, como tentar levar o seu cão, Ribsy, para casa no autocarro da cidade. Os leitores adoraram-no! Através das histórias do Henry, apresentei outras personagens que viviam no seu bairro. Havia a sua amiga Beezus Quimby e a sua inesquecível irmã mais nova, Ramona, uma menina cheia de energia e imaginação que nem sempre seguia as regras. As minhas ideias vinham do mundo à minha volta—das crianças que conheci na biblioteca, das minhas próprias memórias de infância e das coisas engraçadas que via todos os dias. Eu queria que os meus leitores se sentissem vistos.

Continuei a escrever durante muitos, muitos anos, criando mais de quarenta livros para crianças. Personagens como Ramona Quimby cresceram com os meus leitores e tornaram-se algumas das minhas mais amadas criações. Ver o mundo através dos olhos dela era muito divertido. Em 1984, recebi uma honra muito especial quando o meu livro 'Dear Mr. Henshaw' ganhou a Medalha Newbery, um dos prémios mais importantes na literatura infantil. Eu vivi até aos 104 anos de idade, e a minha maior alegria foi saber que os meus livros ajudaram as crianças a amar a leitura e a sentirem-se compreendidas. Espero que as minhas histórias continuem a fazer as crianças rir e a sentir que as suas próprias vidas estão cheias de aventura.