Os Irmãos Grimm

Olá, somos Jacob e Wilhelm Grimm, e talvez nos conheçam pelas histórias que recolhemos há muito tempo. Éramos irmãos, nascidos com apenas um ano de diferença na cidade de Hanau, na Alemanha. Eu, Jacob, nasci a 4 de janeiro de 1785, e o meu irmão, Wilhelm, chegou a 24 de fevereiro de 1786. Desde pequenos que éramos os melhores amigos e fazíamos tudo juntos. A nossa casa estava sempre cheia de livros e adorávamos ler e ouvir histórias. No entanto, a nossa infância mudou quando o nosso pai faleceu em 1796. A nossa família enfrentou grandes dificuldades financeiras, mas essa adversidade tornou-nos ainda mais determinados a ter sucesso nos nossos estudos e a apoiar a nossa família. Essa promessa que fizemos um ao outro moldou o resto das nossas vidas.

Por volta de 1802, ambos entrámos na Universidade de Marburg para estudar Direito. Foi lá que conhecemos um professor que mudou o nosso percurso para sempre. O seu nome era Friedrich von Savigny, e ele via em nós uma paixão pela história e pela linguagem. Ele abriu-nos a sua biblioteca pessoal, um tesouro cheio de livros antigos e manuscritos raros. O Professor von Savigny inspirou-nos a olhar para o passado, não apenas para as leis, mas também para as histórias, os poemas e as línguas do povo alemão. Foi nesse momento que percebemos algo profundo: os contos contados por avós em pequenas casas de campo eram tão valiosos como os livros escritos por estudiosos famosos. Sentimos uma urgência em preservar estas histórias orais antes que se perdessem para sempre com o passar do tempo.

A nossa missão de recolher contos começou no início do século XIX. Ao contrário do que algumas pessoas imaginam, não vagueámos pela Floresta Negra à procura de histórias. Em vez disso, convidámos contadores de histórias para a nossa casa em Kassel para partilharem os seus contos. Uma das nossas contribuidoras mais importantes foi uma mulher chamada Dorothea Viehmann, que tinha uma memória incrível e conhecia inúmeras histórias. Sentávamo-nos, ouvíamos atentamente e escrevíamos tudo, tentando captar as palavras exatamente como eram ditas para preservar a sua autenticidade. Este trabalho cuidadoso levou à publicação da nossa primeira coleção, "Kinder- und Hausmärchen", que significa "Contos da Criança e do Lar", em 1812. Este livro continha as primeiras versões de histórias que se tornariam famosas em todo o mundo.

Embora sejamos mais conhecidos pelos contos de fadas, essa não era a nossa única paixão. Éramos académicos sérios, trabalhando como bibliotecários e professores universitários. O nosso maior projeto, e talvez o trabalho da nossa vida, foi a criação de um dicionário gigante da língua alemã, o "Deutsches Wörterbuch". Começámos esta tarefa monumental em 1838. O nosso objetivo era muito mais do que apenas definir palavras. Queríamos traçar a história de cada palavra, mostrando como ela evoluiu e se conectou a outras. Naquela época, a Alemanha era uma coleção de reinos e estados separados. Acreditávamos que, ao documentar a nossa língua partilhada, poderíamos ajudar a dar ao povo alemão um sentido de identidade e unidade cultural.

Houve um tempo em que tivemos de defender corajosamente as nossas convicções. Em 1837, éramos ambos professores na Universidade de Göttingen. O novo rei da região decidiu cancelar a constituição, que protegia os direitos do povo. Nós, juntamente com outros cinco professores, sentimos que não podíamos ficar em silêncio. Escrevemos um protesto formal contra a ação ilegal do rei. Ficámos conhecidos como os "Sete de Göttingen". O rei ficou furioso com o nosso desafio e despediu-nos a todos dos nossos empregos. Foi um período muito difícil para nós, mas nunca nos arrependemos. Sabíamos que era mais importante defender o que era certo do que manter os nossos cargos.

Após sermos despedidos, mudámo-nos para Berlim, onde pudemos continuar o nosso trabalho no dicionário com grande foco. Dedicámos os nossos últimos anos a este projeto e à nossa investigação. Eu, Wilhelm, vivi até aos 73 anos, falecendo em 1859. Eu, Jacob, juntei-me a ele alguns anos mais tarde, falecendo em 1863, com 78 anos. Embora as nossas vidas tenham chegado ao fim, as nossas histórias continuam vivas. Hoje, somos lembrados por termos reunido contos como "Cinderela", "Hansel e Gretel" e "Branca de Neve", que são lidos por crianças em todo o mundo. O nosso trabalho ajudou a moldar o estudo da linguística e a unir o povo alemão, deixando um legado que perdura muito para além das páginas dos nossos livros.