Camille Saint-Saëns

Olá, o meu nome é Camille Saint-Saëns. A minha história começa em Paris, França, onde nasci a 9 de outubro de 1835. Desde muito jovem, a música era como uma língua que eu já conhecia. Eu era o que as pessoas chamam de menino-prodígio, e nasci com ouvido absoluto, o que significava que conseguia identificar qualquer nota musical apenas por ouvi-la. A minha tia-avó começou a ensinar-me piano quando eu tinha apenas dois anos e meio, e o meu amor por criar música cresceu rapidamente. Compus a minha primeira peça a 22 de março de 1839, antes mesmo de fazer quatro anos. O meu primeiro concerto público foi um grande evento na minha jovem vida. Em 1846, com apenas dez anos, subi a um palco em Paris e toquei peças muito difíceis de compositores famosos, tudo de memória. O público ficou maravilhado. Para lhes mostrar que ainda não tinha terminado, ofereci-me para tocar qualquer uma das 32 sonatas para piano de Beethoven, também de memória, como encore. Foi uma atitude ousada para um rapaz da minha idade, mas anunciou ao mundo que eu levava a música a sério.

Em 1848, a minha educação musical formal começou quando fui aceite no prestigiado Conservatório de Paris. Lá, dediquei-me a estudar órgão e composição, aprendendo as regras e estruturas que moldariam a minha música para o resto da minha vida. Eu era infinitamente curioso e passava muito tempo na biblioteca, descobrindo as obras de compositores que viveram muito antes de mim, como o grande Johann Sebastian Bach. A sua música complexa e bela fascinava-me e influenciou o meu próprio estilo. Depois de me formar, comecei a minha carreira profissional. Em 1853, aceitei o meu primeiro emprego importante como organista na Igreja de Saint-Merri. Apenas quatro anos depois, em 1857, foi-me oferecido o cargo altamente respeitado de organista em La Madeleine, uma das igrejas mais famosas de Paris. Foi lá que o célebre compositor Franz Liszt me ouviu tocar. Depois de ouvir as minhas improvisações, ele declarou que eu era o maior organista do mundo. As suas palavras foram uma honra tremenda.

A minha vida tornou-se um turbilhão de composição, atuação e ensino. Escrevi música em quase todas as formas imagináveis. Compus grandes sinfonias, concertos para piano e violino, e doze óperas, incluindo a minha mais famosa, Sansão e Dalila. Senti que era importante apoiar a música do meu país. Por isso, em 1871, após uma guerra com a Prússia, ajudei a fundar a Société Nationale de Musique. O nosso objetivo era promover nova música escrita por compositores franceses, dando-lhes uma plataforma para partilharem a sua arte. A minha música também me levou para longe de casa. Fui um dos primeiros compositores conhecidos a viajar através do Oceano Atlântico para atuar na América, o que fiz em 1906. As minhas aventuras não pararam por aí. Em 1908, fiz algo verdadeiramente novo: escrevi uma das primeiras bandas sonoras originais para um filme, um filme mudo chamado O Assassinato do Duque de Guise. Foi emocionante combinar a minha música com esta nova forma de arte.

Agora, tenho de vos contar a história da minha peça mais famosa, uma obra que nunca pretendi que o mundo ouvisse. Em 1886, fiz uma pequena pausa e decidi escrever algo puramente por diversão, uma piada musical para entreter os meus amigos. Chamei-lhe O Carnaval dos Animais. Era uma suíte de peças curtas, cada uma representando um animal diferente. A música era divertida e inteligente. Usei uma grande orquestra para fazer os sons rugidores de um leão, contrabaixos pesados para imitar os passos desajeitados de elefantes, e até usei um xilofone para tocar uma melodia vibrante que soava como esqueletos a dançar. Para essa parte, usei uma melodia da minha própria composição séria, Danse Macabre, como parte da piada. Apesar de ser muito divertido, eu estava preocupado. Pensei que se as pessoas ouvissem esta peça tola, não levariam o meu outro trabalho a sério. Por isso, proibi que fosse apresentada em público enquanto eu estivesse vivo. A única parte que permiti que fosse publicada foi o solo de violoncelo gracioso e belo, 'O Cisne'.

A minha vida foi longa e cheia de música e viagens. Vivi até aos 86 anos, falecendo a 16 de dezembro de 1921. Durante a minha vida, o mundo da música mudou drasticamente, e as minhas composições serviram como uma ponte entre o estilo romântico emocional do século XIX e os novos sons modernos do século XX. E quanto àquela pequena piada musical que mantive escondida? O Carnaval dos Animais é agora, ironicamente, a minha obra mais amada. É tocada em salas de concerto por todo o mundo, apresentando a crianças de toda a parte o maravilhoso e imaginativo mundo da música clássica, que é um legado que eu nunca poderia ter esperado.