Cristóvão Colombo

Olá. O meu nome é Cristóvão Colombo e quero contar-vos a minha história. Nasci em 1451, na movimentada cidade portuária de Génova, em Itália. Desde pequeno que o mar me chamava. Eu passava horas no cais, a ver os grandes navios de madeira a chegar e a partir, com as suas velas a enfunarem com o vento. Os seus porões estavam cheios de especiarias e sedas de terras distantes. Eu ouvia atentamente as histórias que os marinheiros contavam sobre monstros marinhos, ilhas misteriosas e tesouros para além do horizonte. Estas histórias enchiam a minha mente de sonhos de aventura. O meu pai era tecelão, mas eu sabia que o meu destino não era trabalhar com tecidos, mas sim com as marés. Comecei a estudar tudo o que podia sobre o oceano. Aprendi a ler mapas, a desenhar os meus próprios e a navegar guiando-me pelas estrelas no céu noturno. Eu acreditava que as estrelas eram um mapa para o mundo inteiro, e eu estava determinado a seguir esse mapa para onde quer que ele me levasse.

Quando cresci, uma grande ideia começou a formar-se na minha mente. Naquela altura, todos pensavam que a única maneira de chegar às Índias, ricas em especiarias, era navegando para leste, contornando a África. Era uma viagem longa e perigosa. Mas eu tinha estudado mapas antigos e acreditava que o mundo era redondo. Se assim fosse, pensei eu, poderia chegar ao Oriente navegando para oeste, através do vasto e desconhecido Oceano Atlântico. Quando partilhei a minha ideia, a maioria das pessoas riu-se. Diziam que era impossível, que eu iria cair da borda do mundo ou que o oceano era demasiado grande para ser atravessado. Mas eu não desisti. Durante quase dez anos, viajei pela Europa, tentando convencer reis e rainhas a financiarem a minha expedição. Fui a Portugal, a França, a Inglaterra, mas todos me disseram que não. Foi desanimador, mas a minha crença na minha ideia era mais forte do que a minha desilusão. Finalmente, em 1492, apresentei o meu plano ao Rei Fernando e à Rainha Isabel de Espanha. Eles ouviram com atenção e, depois de muita consideração, concordaram em dar-me o que eu precisava: três navios e uma tripulação corajosa. O meu sonho estava prestes a tornar-se realidade.

No dia 3 de agosto de 1492, partimos de Espanha. Eu estava no comando da Santa Maria, o maior dos navios, acompanhado pela Pinta e pela Niña. O sentimento de finalmente navegar para o oeste, para o desconhecido, era emocionante e assustador. Os dias transformaram-se em semanas, e tudo o que víamos era o céu azul e o mar interminável. A minha tripulação começou a ficar nervosa. Eles temiam que nunca mais víssemos terra. Tive de manter a moral deles elevada, prometendo-lhes que a nossa recompensa estaria próxima. Eu próprio sentia medo por vezes, na calada da noite, mas a minha fé guiava-me. Depois de mais de dois meses no mar, a esperança estava a esgotar-se. Mas então, na manhã de 12 de outubro de 1492, um vigia gritou do topo do mastro: "Terra à vista.". A alegria e o alívio que sentimos foram imensos. Desembarcámos numa ilha de areia branca e árvores verdes e exuberantes. Fomos recebidos por um povo simpático, o povo Taíno, que vivia ali. Eles eram curiosos e generosos. Para mim, era como entrar num mundo completamente novo, um lugar que os europeus nunca tinham visto. Eu acreditava ter chegado às Índias, por isso chamei aos habitantes "Índios".

Quando regressei a Espanha, fui recebido como um herói. A notícia da minha descoberta de uma nova rota espalhou-se por toda a Europa como um incêndio. Todos ficaram maravilhados com as histórias que contei sobre as novas terras e as pessoas que lá conheci. Fiz mais três viagens através do Atlântico, explorando mais ilhas nas Caraíbas e descobrindo as costas da América Central e do Sul. As minhas viagens não me tornaram rico com o ouro que esperava encontrar, mas fizeram algo muito mais importante. Elas criaram uma ponte entre dois mundos que nunca se tinham conhecido antes: a Europa e as Américas. Olhando para trás, vejo que a minha curiosidade de menino em Génova me levou a uma jornada que mudou o mapa do mundo para sempre. Mostrou que, por vezes, as ideias mais loucas, quando seguidas com coragem e determinação, podem levar às maiores descobertas.