Diocleciano

Olá! O meu nome é Diocleciano, mas nem sempre me chamei assim. Nasci com o nome de Diocles por volta do ano 244 numa província romana chamada Dalmácia, que faz parte da atual Croácia. A minha família não era rica nem famosa, mas eu era ambicioso. Vi o exército romano como o meu caminho para uma vida melhor, por isso alistei-me assim que pude. Fui um bom soldado e rapidamente comecei a subir na hierarquia, servindo diferentes imperadores e aprendendo a liderar.

O Império Romano durante a minha época era um lugar caótico, conhecido como a Crise do Terceiro Século. Os imperadores raramente governavam por muito tempo antes de serem derrubados. Enquanto servia no leste, o imperador, Numeriano, morreu em circunstâncias misteriosas em 284. O exército confiava em mim e, a 20 de novembro de 284, os meus companheiros soldados ergueram-me num escudo e declararam-me o novo imperador. Foi então que mudei o meu nome para o mais romano Caio Aurélio Valério Diocleciano. Eu sabia que tinha uma tarefa enorme pela frente: consertar um império em ruínas.

Percebi que o Império Romano era demasiado grande para uma pessoa governar sozinha. Estava constantemente sob ataque de todos os lados e cheio de problemas internos. Em 286, nomeei um amigo de confiança, Maximiano, meu co-imperador. Ele tornou-se o Augusto do Ocidente, enquanto eu era o Augusto do Oriente. Isto funcionou bem, mas eu queria tornar o sistema ainda mais estável. Assim, em 293, criei a Tetrarquia, que significa 'governo de quatro'. Nomeámos dois imperadores juniores, chamados Césares, de nome Galério e Constâncio. Cada um de nós tinha uma parte do império para proteger e governar. Era uma forma totalmente nova de gerir o vasto território de Roma.

Com a Tetrarquia estabelecida, pudemos concentrar-nos noutros problemas. Criei mais províncias, tornando-as mais pequenas e fáceis de administrar. Aumentei o exército para defender melhor as nossas longas fronteiras. A economia estava um caos, com preços galopantes que dificultavam a compra de bens essenciais pelas pessoas. Em 301, emiti o Édito sobre os Preços Máximos, que estabelecia um limite legal para o preço que podia ser cobrado pelas coisas. Não foi completamente bem-sucedido, mas foi uma tentativa ousada de controlar o caos económico. Também iniciámos muitos projetos de construção, como as enormes Termas de Diocleciano em Roma.

Eu acreditava profundamente nos deuses e tradições romanas tradicionais. Sentia que a unidade nas nossas crenças era essencial para a força do império. Naquela altura, uma nova religião, o Cristianismo, estava a crescer rapidamente. Para mim e para muitos outros romanos, a sua recusa em participar nos sacrifícios estatais parecia uma rejeição da identidade romana e uma fonte de deslealdade. A partir de 303, iniciei o que hoje é chamado de Grande Perseguição, um tempo em que os cristãos enfrentaram terríveis dificuldades por causa da sua fé. Foi um capítulo sombrio na história do império, nascido do meu desejo de restaurar o que eu via como a unidade romana tradicional.

Depois de governar por mais de 20 anos, fiz algo que nenhum imperador tinha feito antes: reformei-me voluntariamente. A 1 de maio de 305, tanto Maximiano como eu abdicámos do poder, permitindo que os nossos Césares se tornassem os novos Augustos. Mandei construir um magnífico palácio na minha terra natal da Dalmácia, num lugar hoje chamado Split. Eu queria uma vida pacífica. Quando mais tarde tentaram convencer-me a regressar ao poder, disse-lhes a famosa frase que, se pudessem ver as maravilhosas couves que eu cultivava no meu jardim, não se atreveriam a sugerir que eu trocasse a minha felicidade pelos problemas de ser imperador.

Vivi no meu palácio junto ao mar até à minha morte, por volta do ano 311. Vivi até aos 67 anos de idade. A Tetrarquia que criei não durou muito tempo depois da minha partida, e as guerras civis recomeçaram. No entanto, as minhas muitas reformas ajudaram a estabilizar o Império Romano por mais um século. Sou lembrado como o imperador que pôs fim à Crise do Terceiro Século e remodelou a própria estrutura do governo romano. O meu palácio ainda hoje existe como uma parte importante da cidade de Split, uma lembrança duradoura de um velho soldado que tentou salvar um império.