Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington

Olá. O meu nome é Arthur Wellesley, mas talvez me conheçam por um título que recebi mais tarde na vida: o Duque de Wellington. A minha história começa em Dublin, na Irlanda, onde nasci por volta de 1 de maio de 1769. Quando era rapaz, não era o melhor aluno da turma. Os meus professores provavelmente diriam que eu não era muito promissor. No entanto, eu tinha uma grande paixão: a música, especialmente tocar violino. Apesar do meu amor pela música, senti um apelo diferente para a minha vida. Em 1787, decidi que o meu caminho era ser soldado. Juntei-me ao exército britânico, sentindo que era ali que eu realmente pertencia e onde podia servir o meu país da melhor forma.

Os meus primeiros anos no Exército Britânico levaram-me para muito longe de casa, para a Índia. Foi lá que aprendi algumas das lições mais importantes da minha vida como comandante. Percebi que uma batalha não se ganha apenas com bravura, mas com planeamento cuidadoso. Aprendi a garantir que os meus soldados tinham comida, água e tudo o que precisavam para se manterem fortes. Cuidar deles era a minha principal prioridade. Em 1803, enfrentei um dos meus maiores testes na Batalha de Assaye. O exército inimigo era muito, muito maior que o meu. Parecia uma tarefa impossível. No entanto, usei o que tinha aprendido. Estudei o terreno, planeei o meu ataque com cuidado e liderei os meus homens com confiança. Nesse dia, o meu exército muito mais pequeno derrotou a força maior. A Batalha de Assaye provou que o pensamento inteligente é mais poderoso que os números.

Depois da Índia, enfrentei o meu maior adversário: o Imperador francês, Napoleão Bonaparte. Ele era um génio militar e tinha a ambição de governar toda a Europa. A minha tarefa era detê-lo. A partir de 1808, liderei o exército britânico na Guerra Peninsular, que foi travada em Espanha e Portugal. Foi uma guerra longa e difícil que durou anos. Em vez de atacar imprudentemente, tornei-me conhecido por usar táticas defensivas. Encontrava posições fortes, como colinas, e deixava o inimigo desgastar-se a atacar as minhas linhas bem preparadas. Era uma guerra de paciência e resistência. Lentamente, ano após ano, empurrámos as forças de Napoleão para fora de Espanha e Portugal. Foi uma luta cansativa, mas a determinação dos meus soldados nunca vacilou. Pelo nosso sucesso nesta longa campanha, fui honrado com o título de Duque de Wellington em 1814. Foi um momento de grande orgulho, mas eu sabia que a ameaça de Napoleão ainda não tinha terminado completamente.

O dia mais famoso da minha vida chegou em 1815. Napoleão, que tinha sido derrotado, escapou e regressou ao poder. Toda a Europa prendeu a respiração, temendo mais guerra. O confronto final aconteceu a 18 de junho de 1815, num lugar chamado Waterloo, na atual Bélgica. Eu sabia que o exército de Napoleão era forte e que ele era um líder brilhante. A minha estratégia era aguentar. Posicionei as minhas tropas numa forte linha defensiva ao longo de uma colina e disse-lhes para se manterem firmes, acontecesse o que acontecesse. A batalha durou o dia todo, com ataques ferozes dos franceses. Os meus homens foram incrivelmente corajosos. No final da tarde, quando as nossas forças estavam exaustas, os nossos aliados prussianos, liderados por Gebhard von Blücher, chegaram e atacaram o flanco de Napoleão. Juntos, conseguimos uma grande vitória. A Batalha de Waterloo pôs fim ao reinado de Napoleão e trouxe finalmente a paz à Europa após anos de conflito.

Com o fim das guerras, o meu serviço ao meu país não terminou, apenas mudou de forma. Troquei o meu uniforme de soldado por um fato de político. Em 1828, foi-me pedido para assumir o cargo de Primeiro-Ministro do Reino Unido. Descobri que liderar um país em tempos de paz era um desafio muito diferente de comandar um exército em guerra. As decisões eram complicadas e nem todos concordavam comigo. No entanto, abordei este novo dever com o mesmo empenho que tinha no campo de batalha, trabalhando sempre arduamente para fazer o que acreditava ser o melhor para o povo.

Vivi até aos 83 anos e a minha vida chegou ao fim a 14 de setembro de 1852. Olhando para trás, espero ser lembrado como um soldado que lutou para trazer um longo período de paz à Europa. E aqui está um facto curioso: aquelas botas de borracha à prova de água que talvez conheçam como 'Wellingtons' foram nomeadas em minha honra, baseadas nas botas de couro que eu popularizei. Se a minha história vos ensina alguma coisa, que seja a importância de fazer o vosso dever, seja ele grande ou pequeno, com toda a vossa dedicação.