Edgar Degas

Olá! O meu nome é Edgar Degas, embora tenha nascido Hilaire-Germain-Edgar De Gas a 19 de julho de 1834. Cresci em Paris, França, uma cidade vibrante de arte e cultura. O meu pai era banqueiro e a minha mãe adorava ópera, por isso a nossa casa estava sempre cheia de música e coisas bonitas. Desde muito jovem, o que eu mais gostava de fazer era desenhar. Passava horas no meu quarto, a esboçar tudo o que via. O meu pai esperava que eu me tornasse advogado, mas também via a minha paixão pela arte e deixou-me transformar um dos quartos da nossa casa no meu primeiro estúdio.

Para agradar à minha família, comecei a estudar direito em 1853, mas o meu coração não estava nisso. Pouco tempo depois, sabia que tinha de ser um artista. Comecei a minha verdadeira educação passando os dias no famoso Museu do Louvre, a copiar cuidadosamente as pinturas dos grandes mestres. Em 1855, fui aceite na escola de arte mais importante de França, a École des Beaux-Arts. Um ano depois, em 1856, fiz uma longa viagem a Itália que mudaria a minha vida. Durante três anos, viajei por cidades como Roma, Nápoles e Florença, estudando a incrível arte da Renascença. Aprendi muito sobre desenho e composição, mas também percebi que queria pintar o mundo à minha volta, não apenas histórias do passado.

Quando regressei a Paris em 1859, comecei a procurar os meus temas na vida moderna. Estava fascinado pela cidade — os cafés movimentados, a emoção das corridas de cavalos e os palcos iluminados a gás dos teatros. Queria pintar as pessoas como elas realmente eram, em momentos desprevenidos, quase como uma fotografia poderia capturar. Em vez de pintar retratos posados e perfeitos, eu pintava pessoas a bocejar, a espreguiçar-se ou perdidas em pensamentos. Esta era uma forma muito diferente de pintar para a época, e nem toda a gente a compreendia. Mas eu estava determinado a mostrar a verdade e a beleza que via nos momentos do dia a dia.

Em Paris, tornei-me amigo de um grupo de artistas, como Édouard Manet e Claude Monet, que também queriam libertar-se das velhas regras da arte. Juntos, decidimos organizar a nossa própria exposição de arte, separada da oficial, gerida pelo governo. A nossa primeira exposição foi em 1874, e os críticos deram um nome ao nosso grupo: os Impressionistas. Embora eu tenha ajudado a organizar oito destas exposições e tenha exposto o meu trabalho com eles, nunca gostei muito do rótulo. Os meus amigos adoravam pintar ao ar livre para capturar a luz do sol, mas eu preferia trabalhar no meu estúdio, criando quadros a partir da memória e dos muitos esboços que desenhava. Considerava-me um 'Realista' ou um artista 'Independente', capturando a realidade da vida moderna.

De todos os meus temas, sou mais famoso pelas minhas pinturas de bailarinas. Passei inúmeras horas na Ópera de Paris, não apenas a assistir aos espetáculos, mas também a desenhar nos bastidores durante os ensaios e as aulas. Não estava interessado apenas na performance final graciosa; queria mostrar o trabalho árduo, a disciplina e o cansaço das jovens bailarinas. Mostrava-as a ajustar as sapatilhas, a alongar na barra e a esperar nos bastidores. Também adorava pintar corridas de cavalos por uma razão semelhante — permitiam-me estudar corpos em movimento. Para capturar estes momentos fugazes, usava frequentemente pastéis, que me permitiam desenhar e pintar ao mesmo tempo com cores brilhantes. Em 1881, cheguei a apresentar uma escultura, 'A Pequena Bailarina de Catorze Anos', feita de cera e vestida com um tutu de tecido verdadeiro. Parecia tão real que chocou toda a gente!

À medida que fui envelhecendo, a minha visão começou a falhar, por volta da década de 1880. Isto foi muito difícil para um pintor que dependia dos seus olhos para tudo. Tornou-se mais difícil para mim trabalhar com os detalhes finos da pintura a óleo. Por isso, comecei a trabalhar cada vez mais com pastéis, cujos bastões ousados e brilhantes eram mais fáceis para mim manusear e ver. Também me voltei mais para a escultura, onde podia sentir as formas com as minhas mãos. Embora me tenha tornado mais reservado e passado mais tempo sozinho nos meus últimos anos, nunca parei o meu trabalho. Criar arte era como respirar para mim — era algo que eu tinha de fazer.

Vivi uma vida longa e plena dedicada à minha arte, e vivi até aos 83 anos de idade antes de falecer na minha amada Paris em 1917. Nunca estive muito interessado na fama ou em vender muitas pinturas durante a minha vida; eu apenas queria capturar o mundo como o via, com todo o seu movimento e momentos de silêncio. Hoje, as minhas pinturas e esculturas estão em museus por todo o mundo. Espero que, quando as pessoas veem o meu trabalho, sintam como se tivessem espreitado um momento no tempo e descoberto a beleza e a graça na vida comum e quotidiana das pessoas.