Elinor Ostrom

Olá! O meu nome é Elinor Ostrom, mas os meus amigos chamavam-me Lin. A minha história começa no dia 7 de agosto de 1933, em Los Angeles, Califórnia. Eu cresci durante um período chamado a Grande Depressão, quando muitas famílias não tinham muito dinheiro. Aprendemos a ser engenhosos. Eu adorava ajudar a minha mãe na nossa horta da vitória, onde cultivávamos os nossos próprios vegetais. Cuidar daquela horta ensinou-me a minha primeira lição sobre partilhar recursos e fazer as coisas durar. Eu não sabia na altura, mas esta ideia de partilhar e cuidar das coisas em conjunto tornar-se-ia o trabalho da minha vida.

Quando eu era menina, tinha um pouco de gaguez, o que tornava assustador falar em frente às pessoas. Mas eu estava determinada a não deixar que isso me parasse, por isso juntei-me à equipa de debate no liceu! Foi desafiador, mas ajudou-me a encontrar a minha confiança. Eu gostava tanto de aprender que fui para a faculdade na Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA). Decidi estudar ciência política para entender como as pessoas criam regras e trabalham juntas. Formei-me em 1954, pronta para fazer algumas perguntas muito grandes. Foi também na UCLA que conheci o meu maravilhoso marido, Vincent Ostrom, que era professor e se tornou o meu parceiro no trabalho e na vida.

Depois da faculdade, continuei a estudar e obtive o meu doutoramento em 1965. A questão que mais me fascinava era sobre as coisas que todos partilhamos — como florestas, oceanos e ar puro. Os cientistas chamavam a isto 'os comuns'. Durante muito tempo, muitos especialistas acreditavam que as pessoas seriam sempre egoístas e esgotariam estes recursos partilhados, levando a algo que eles chamavam de 'a tragédia dos comuns'. Eles pensavam que as únicas soluções eram os governos criarem regras rígidas ou as empresas privadas serem donas de tudo. Mas eu interrogava-me: 'Será que isso é mesmo verdade? As pessoas não conseguem resolver isto por si mesmas?'.

Para encontrar a resposta, não me limitei a ler livros. O meu marido Vincent e eu fundámos um centro de investigação especial chamado Workshop em Teoria Política e Análise de Políticas na Universidade de Indiana em 1973. Depois, viajei pelo mundo! Fui a aldeias na Suíça para ver como os agricultores partilhavam as pastagens de montanha para as suas vacas. Visitei o Japão e o Nepal para aprender como as pessoas geriam as florestas e os sistemas de irrigação para regar as suas colheitas. Em todos estes lugares, descobri algo espantoso: as pessoas eram excelentes a criar as suas próprias regras inteligentes para partilhar. Elas conversavam, cooperavam e geriam com sucesso os seus 'comuns' durante gerações.

Passei muitos anos a escrever sobre o que tinha aprendido, partilhando a minha ideia de que as comunidades podiam resolver os seus próprios problemas. Então, em 2009, recebi um telefonema muito surpreendente. Tinha sido galardoada com o Prémio Nobel Memorial em Ciências Económicas! Foi uma honra enorme. O melhor de tudo foi que eu fui a primeira mulher na história a receber esse prémio. Mostrou que o mundo estava finalmente a dar atenção à ideia de que a cooperação é tão importante como a competição.

Vivi uma vida plena e feliz de descoberta e faleci no dia 12 de junho de 2012. Vivi até aos 78 anos. Hoje, pessoas em todo o mundo usam as minhas ideias para trabalharem juntas na proteção dos preciosos recursos do nosso planeta, desde as zonas de pesca locais até ao nosso clima global. Espero que a minha história vos lembre que as pessoas comuns, ao cooperarem e confiarem umas nas outras, têm o poder de resolver até os maiores problemas.